Из кабинета постоянно доносились какие‑то песни и ругань на непонятном шипяще‑свистящем языке…

Но два сослуживца Ковальски продолжали хвостиком следовать за Лунарой.

А Лунара связалась со мной и упросила встретиться с ней как можно быстрее. Мы с ней условились встретиться в одной из недешёвых кафешек, где кормили и поили натуральным, и где публика вроде давешнего бомбиста не имела привычки шарахаться.

Мне доставило отдельное удовольствие – наблюдать за тем, как набычились люди Стила. Дело в том, что я тоже был не один, и следом за мной в кафешку ввалились три суровых мужика. Еще двое остались снаружи, у входа.

А эти грамотно рассредоточились по залу, перекрывая все подходы к моей драгоценной персоне.

А поскольку одеты все они были в универсальные тактические комбезы со специфическим обвесом, сразу стало понятно, что зашли они сюда не просто так.

Но сражений мы устраивать не собирались, и я мирно подсел за тот столик, где Лунара уже уплетала очень не маленький кусочек шоколадного тортика. Я так на глазок прикинул – граммов четыреста, никак не меньше. Ну, у каждой девушки есть свои слабости. И пристрастие к тортикам, хочу сказать – это далеко не самое худшее.

– Приятного аппетита! – это я вместо '«здрасти».

В ответ донеслось что‑то невнятное. Я специально подобрал для своего приветствия момент, когда Лунара отправила в рот довольно увесистый кусок.

Но, к долгим разговорам она расположена не была, и прожевав бисквит, пропитанный коньяком и обильно облитый шоколадом, она сразу перешла к делу.

С минуту, наверное, пока я пил кофе, она рылась в своём рюкзачке. И наконец, нащупав то, что искала, подняла взгляд на меня и толкнула по столу ко мне небольшой плоский футляр.

– Ага, – подумал я, – не иначе, как ещё один коммуникатор мне девушка дарит…

– Позвони прямо сейчас, – серьёзно так сказала она, – пока никто опять с гранатой не подкрался.

– Так тут вроде пока тихо, – сказал я, оглядев зал кафе и своих гардов…

– Давай, я отойду, раз при мне стесняешься, – усмехнулась Лунара, – а сам звони – шеф очень ждёт твоего звонка.

– Да ладно, сиди, – я махнул рукой.

А она тут же выудила из рюкзака коробочку глушилки, привела её в действие и выложила на стол. Разумно.

На коммуникаторе всё было готово, ничего набирать мне не пришлось. Нажал сенсор вызова, и несколько секунд наслаждался длинными гудками. Но, надо сказать, очень не долго.

– Слушаю. – да, это был старина Стил. Голос, хоть и был изменён, но для меня узнаваем.

– Я вас беспокою с одним вопросом.

– И что же это за вопрос? – в его голосе чувствовалось некое удивление.

– Ваше предложение в силе?

– А если нет, то разве стал бы я гонять к вам своего секретаря? Поверьте, ей и без того есть, чем заняться.

– То есть да? – переспросил я для надёжности.

– Ну конечно да! – ответ был весьма эмоционален, даже не взирая на изменяющую голос примочку.

– Тогда ещё один вопрос – я сейчас должен буду передать людям ваши контакты – как я должен это сделать?

Услышав, что я говорю, Лунара опять занырнула в свой рюкзачок и начала там активно шуршать.

– Сейчас Лунара вам все передаст, – сказал он, словно видел, как она извлекает из своего рюкзака точно такой же футляр, что передала мне только‑что.

Она вытащила эту штуку и опять толкнула её ко мне. Когда коробочка подъехала, я буркнул, – проверить надо.

Стил, сидящий где‑то там, в сотнях парсеков от меня, вздохнул и я опять услышал его голос:

– Это точно такой же коммуникатор, который вы держите в руках. Ваш пусть у вас будет – мало ли что. А этот передайте людям, с которыми мне предстоит слова говорить. Всё понятно?

– Да, тут всё просто, – ответил я.

– Тогда давайте прощаться, – хмыкнул мой собеседник, – а то знаете ли, разговор‑то за мой счёт… И встанет он мне в копеечку… Так что удачи вам, и с передачей девайса нужным людям… Не тяните с этим.

– Удачи, – сказал я, но не уверен, что Стил услышал, так как ухо моё тут же уловило писк, означавший разрыв связи.

– Всё? – Спросила меня Лунара.

– Ага, – ответил я, обратив внимание на то, что пока я болтал. она сметала весь тортик.

– Ну тогда я пойду, скоро мой шаттл стартует, – она поднялась, и оба охранника, которых Стил к ней приставил, двинулись за ней. – Береги себя.

Раз она спешит на шаттл, значит приехала сюда не только, чтобы обрадовать меня новым коммуникатором, но, видимо в её планы входит и слегка развлечься. Ибо если шаттл – то только до поверхности. Все остальные корабли сейчас швартуются напрямую сюда.

– Ну и ты тоже, – хмыкнул я, – следи за собой, будь осторожна.

– Уж кто бы говорил, – хмыкнула она, двигаясь к выходу из кафе.

Через пару дней я связался с Коломбиной, и известил её отом, что подтверждение получил. Услышал её оценку моего ротозейства и безалаберности, вследствие которых медикам пришлось помогать мне выращивать большую часть себя самого заново. В общем мило так поговорили. Как всегда.

Она сейчас отправлялась на какое‑то дело, и вернуться обещала не скоро.

Но, в то же время, настояла на том, что только лично заберёт у меня коробочку с гаджетом связи. Это она объяснила тем, что те, кому она доверяет, будут её сопровождать на этой миссии, а рисковать и поручать посторонним забирать у меня столь ценную вещь она ни под каким видом не желает.

Сошлись на том, что как только она будет свободна, то сразу же выйдет на связь. А прямо сейчас она свяжется с нанимателем, обрисует диспозицию, и сообщит им реквизиты моего счёта, куда они должны будут перевести мои кровные пол‑ляма.

Я предложил ей так же убедиться в том, что перевод прошёл – иначе её поездка в систему Латоти будет напрасной. Ибо я расстанусь с той коробочкой только после того, как на мой счёт поступит смешная сумма в пятьсот тысяч кредитов. Нет, я вовсе не мелочный. Это просто дело принципа, ибо мой труд, какой бы он ни был, а должен быть оплачен по заранее утверждённым расценкам.

На том и порешили. Я пожелал даме удачи во всех её стрёмных делах, и поставил очередную галочку в своём виртуальном списке неотложных дел.

Ещё одно частично сделано. Осталось всего‑то ничего – отдать гаджет и получить свои денежки. И тогда можно будет отправлять эту задачу в раздел «Сделано»…

Но, это всё было на орбите – и с тех пор прошло немало времени.

Сейчас я уже на Латоти. Что и говорить, на твёрдой земле я чувствую себя гораздо лучше, нежели в коридорах и залах станции, обшитых металлом и наполненных мёртвым воздухом из систем регенерации. Свежий воздух – это не про станцию.

Сегодняшний день только начался, и пока всё шло ни шатко, ни валко. Я позавтракал, хорошенько потренировался, вспомнил основные тактические рисунки при работе с короткостволом в условиях задымлённых и частично разрушенных помещений…

Это Гвидо – молодец. Хотя участок у нас сравнительно небольшой, но несколько гектаров у нас было выделено на полосу препятствий, полигон с различными постройками, ну и прочее, что нужно для наших молодецких забав. Причём были участки, где стояли муляжи производственных помещений, городские улицы… Но сегодня я резвился в декорациях какого‑то сельского домика с пристройками и всякими сараями. Хорошо так размялся, в общем… Думал ещё на стрельбище сходить.

Но на этом спокойную жизнь можно было считать законченной. Ведь стоило только мне выйти из душа и одеться, как опять затрезвонил коммуникатор.

Я поднял трубку, и услышал механический голос искина:

– Здравствуйте, – ну точно искин. Каждую букву проговаривает, артикулирует – не придерёшься.

– Привет, – машинально пробормотал я, пытаясь сообразить, откуда этот искин меня знает и чего он от меня хочет.

Если что, то я никак не могу припомнить, чтобы имел с этими механическими болванами хоть какие‑то дела. Ну, разве что общался по необходимости с корабельными искинами. Но никогда с ними не созванивался, однако. Но, как это говорится, все когда‑нибудь случается в первый раз…