– Ага, – ухмыльнулась Коломбина, – то есть у тебя есть понимание того, что на станции оставаться смертельно опасно. Настолько опасно, что любые другие опасности по сравнению с этой просто меркнут… И главное для тебя – это удрать оттуда. А там глядишь, всё дальше само собой образуется? – и посмотрела на меня, как на дурачка… Хотя это было ожидаемо – дурачком я себя и чувствовал в этот момент…

– Так вот – я тебя сейчас расстрою до невозможности – ничего само собой не образуется! – припечатала она.

– Ну… – протянул я, не желая вслух признавать того, что мол да, я дурак… Но тут Коломбина сама пришла мне на помощь:

– Значит так, у меня есть предложение для тебя, вернее, оно появится после того, как я его как следует обдумаю, – эти слова прозвучали тоже, почти как приказ, но я не стал взбрыкивать. На этот раз речь шла, всё‑таки, не о поручении, а о предложении.

– Слушаю внимательно… – мне было интересно, чего она хочет, и в гораздо большей степени мне хотелось узнать, что именно она имеет мне предложить за выполнение её хотелок.

– В общем, наша с тобой сделка будет выглядеть примерно так: ты, перед тем, как сорваться в бега, добываешь мне кой‑какую инфу с серверов «Звёздной Динамики». А я называю тебе место, куда бежать с «Канцлера», даю координаты и варианты маршрута. Само собой, это всё происходит только после того, как ты передаёшь мне нужные данные.

– И куда же ты мне предлагаешь скрыться от гнева корпорации? – спросил я.

– Пока я тебе этого не скажу, – Коломбина улыбнулась, причём, как мне показалось, улыбка её была хищной. Настолько хищной, что я невольно вспомнил свою недавнюю попутчицу. Было у них что‑то общее… – могу лишь подтвердить, что корпорация туда за тобой не дотянется. Ну, разве что опосредованно. Как ты знаешь, охотники за головами пролезут везде. Так что от них тебе придётся отбиваться при любом раскладе – они тебя везде найдут… Но, это всё‑таки не корпорация – с ними, худо‑бедно, а сладить можно – если ты не слабак и не идиот, конечно.

– Звучит заманчиво… – протянул я, понимая, что теперь она наверняка приложит все усилия к тому, чтобы выжать из меня максимум. За эту наводку мне придётся добыть для неё то, за что при других обстоятельствах я мог бы получить хорошие деньги….

Но деваться некуда. Я не знаю мест, где можно было бы спрятаться от «Звёздной Динамики». А она говорит, что знает. И, судя по тому, что показывает мой сканер эмоций – в этом она не соврала.

– Хорошо, – Коломбина, похоже, сочла мои слова за общее согласие, – тогда поступим так… Ты сейчас идёшь наслаждаться всеми радостями жизни, которые может предложить станция «Астра‑6», а мы… – тут она опять слегка задумалась, – попробуем понять, какую пользу нам из тебя получится извлечь… – она насмешливо посмотрела на меня и продолжила, – и окупит ли это ту информацию, что тебе, как оказалось, позарез нужна.

– Понятно, – вздохнул я. В общем и целом, если я исполню этот договор, то получу наводку на условно надёжное убежище. Таким образом мой план бегства станет, наконец, законченным. То есть у меня и у моих парней появится та нора, куда мы забьёмся, скрываясь от гнева корпорации. Конечный, так сказать, пункт…

– Ниэра, может дадим ему абонемент на посещение заведений Квартала Игривых Котят? – спросила Коломбина – в глазах её плясали чертенята.

Кошечка подняла голову и уставилась на меня своими зелёными глазищами. Не знаю, что она там сама себе думала, но, в конце концов она извлекла из складок своего хитона тонкую пластину коммуникатора и тронула пару сенсоров.

Мой коммуникатор пискнул, просигналив о том, что поступил входящий файл.

– Вот тебе, – мурлыкнула она, и мне опять нестерпимо захотелось почесать её за ушком. Вот она, власть кошек над людьми…

– Гордись! – продолжила она, – это полный бесплатный доступ к услугам всех заведений квартала на сутки. Мало кто до сих пор был удостоен такой привилегии. – она строго посмотрела на меня и добавила. – но веди себя прилично! – и вот на эту фразу у меня Доминатор среагировал:

…Попытка ментального вмешательства пресечена… 

– Однако, – подумал я, – какая забота о порядке… Сразу видно, что девушка серьёзно относится к семейному бизнесу.

– Сам с абонементом разберёшься? – участливо спросила Ниэра, – или подсказать чего? – Коломбина смотрела на всё на это с улыбкой.

– Справлюсь, – буркнул я. Ну, совсем уж идиотом‑то себя выставлять не стоит, как‑нибудь пойму, как им пользоваться, абонементом этим… – Спасибо! – это я сказал уже гораздо отчётливее, уже начиная в уме прикидывать, куда бы забуриться для начала. Так сказать, для знакомства с уровнем здешних услуг…

– Ну и хорошо, – кошечка опять проделала какие‑то манипуляции со своим коммуникатором, после чего опять подняла на меня свои огромные зелёные глаза:

– Сейчас тебя проводят в квартал развлечений. Ждём тебя через сутки.

– И что бы ты не забыл, – это уже Коломбина вмешалась, – я тебе напомню. – потом так загадочно улыбнулась и продолжила заговорщическим тоном, – а то тут есть такие павильоны, где многие вообще о времени забывают… Особенно мужчины.

– У нас каждый может найти развлечение себе по вкусу, – ревниво возразила Ниэра, – для женщин тоже есть много заманчивых предложений. Ну, ты же знаешь…

– Ну, давай это мы сейчас обсуждать не будем? А? – Коломбина смущённо посмотрела на подругу.

Тут раздался тихий шипяще‑свистящий звук: «пссс‑пссс». – оказалось, это был сигнал, что‑то типа дверного звонка. Ниэра тронула ещё какой‑то сенсор на своём девайсе и дверь открылась.

За дверью стоял здоровенный котяра. Тоже, наверное, из дежурной смены, так как был облачён в доспех и вооружён.

– Зубери, проводи этого ко… то есть человека, – Ниэри, следует отметить, хоть и изменила в последний момент слово, которым хотела меня обозвать, но при этом я в её голосе никакого смущения не расслышал, – ко входу в квартал развлечений.

Коломбина, слушая всё это, откровенно ухмылялась… Издеваются они над нашим братом, как хотят… Хотя, у Мзин, у кошечек этих, общественный уклад – матриархат. А потому к представителям сильного пола отношение… пренебрежительное, скажем так.

– Госпожа не ошиблась? – уточнил кот, слегка шевеля острыми ушами с кисточками на кончиках, – не к выходу из квартала развлечений, а именно ко входу? – при этом на Ниэри он смотрел со всем почтением. А вот взгляд, который он бросил с самого начала на меня, был пренебрежительным и даже немного презрительным.

Но киска Ниэри просила меня вести себя хорошо, а потому я не стал её расстраивать и начинать выяснять отношения с этим наглым котярой.

А то ещё кошечка обидится, и пропуск у меня отберёт… А я уже совсем было морально приготовился вкушать экзотические VIP‑наслаждения полной ложкой. В самом деле, когда ещё мне такой случай представится?

– Госпожа не ошиблась! – Ниэри произнесла эти слова тихо, но с явным нажимом, – благодарю тебя, конечно, за внимание к деталям и заботе обо мне, но, будь добр… – она вздохнула, – просто сделай так, как я говорю, хорошо? – и многозначительно посмотрела на котика.

Котик под её взглядом слегка поник, и даже, как мне показалось, стал заметно ниже ростом. Да, я смотрю, у них тут половая дискриминация во всю процветает.

– Всё, идите, – Ниэри царственным жестом дала нам с котярой понять, что мы с этого момента совершенно свободны…

Котик зло глянул на меня и кивнул, мол давай, кожаный, двигай навстречу приключениям, а я присмотрю, чтоб ты тут не заблудился и не свернул, куда не надо…

Однако прежде, чем пройти на выход, я обернулся к дамам. Обозначил кивком головы что‑то типа поклона и попрощался:

– Был рад знакомству, Ниэри, – это я киске, – и тебя, Коломбина, тоже был рад видеть. – подпустил в голос малую толику яду. Ибо не понравился мне этот разговор.

Хотя, что и говорить, он был, конечно, полезен… Но, не буду загадывать. Посмотрим, к чему мы придём в конце концов. И вот тогда можно будет точно оценить степень полезности этой беседы.