А потом он вдруг резко убирает руки, я слышу шумным выдох и звук опускающейся перегородки.

— Поехали, — Смолин отдает указание водителю, а я снова спрашиваю себя, что это все-таки было.

Визуалы будут тут черная кнопка https:// /shrt/ep3A

Маша

Я все еще немного нервничаю, и даже холодная уверенность Смолина меня успокаивает. Если ему со мной не стремно, то и меня вроде как не должно волновать чье-либо мнение, но где-то глубоко в душе волнует. Да.

Собственно, я всем своим видом стараюсь сохранять ледяное спокойствие, но пальцы моей правой руки, словно потеряв связь с мозгом, мертвой хваткой впиваются в плечо босса. И он, конечно, не может этого не чувствовать. Наверняка синяк останется.

— Ты мне синяки оставишь, — словно читая мои мысли, вполне ожидаемо замечает Смолин, когда мы проходим в большой холл ресторана.

С легкой долей самого обычного человеческого любопытства я осматриваю обстановку вокруг. Холл встречает нас мягким светом и приятным теплом. Высокие потолки, опирающиеся на массивные мраморные колонны отражаются от гладкого, сияющего блеском многочисленных люстр пола.

Со стороны банкетного зала доносятся тихая музыка и разноголосый гул. Людей вокруг немного, кое-кто обращает на нас внимание, награждая заинтересованными взглядами.

— Добрый вечер, — увлеченная разглядыванием окружающего убранства и одновременно погруженная в собственные переживания, я не замечаю как перед нами, непонятно откуда, вырастает девушка-хостес. — Ваше имя, пожалуйста, — вежливо произносит девушка, одаривая нас идеальной белоснежной улыбкой.

В основном Смолина, конечно.

Она ведь ничего не знает, о его дурном характере.

— Смолин Вячеслав Павлович, — отвечает босс в своей сухой и чуть надменной манере.

Девушка, как будто удивившись, вскидывает брови, но тут же возвращает самообладание и опускает взгляд на планшет.

— Да, отлично, добро пожаловать, — все с той же очаровательной улыбкой проговаривает Наталья, чье имя мне удается прочитать на бейдже, висящем у нее на груди.

А еще я замечаю очевидный растущий интерес в глазах девушки. И интерес ее направлен не на кого иного как на моего босса. Впрочем, ничего удивительного, он и правда хорош. Страшно представить, сколько женщин готовы были расплываться лужицей у его ног, если бы не его характер.

— Спасибо, — все так же сухо, не удосужившись даже улыбнуться в ответ, благодарит девушку босс, и делает шаг в направлении банкетного зала.

Честное слово, он робот, может?

Мог бы хоть улыбнуться. Девушка-то в самом деле очень красивая. Я, может, и не мужчина, но женскую красоту оценить в состоянии. А этот даже глазом не моргнул. Просто мазнул по ней своим высокомерным взглядом и все.

— Вы бы улыбнулись ей, что ли, — зачем-то делаю ему замечание.

Ничему меня жизнь не учит.

— Зачем? — спокойной спрашивает босс, как будто реально не понимает, зачем.

— Ну из вежливости хотя бы, вы ей точно понравились, — озвучиваю, как мне кажется, очевидные вещи, понятные всем, но только не Смолину.

— Маша, я похож на человека, который улыбается из вежливости? — он смотрит на меня с высоты своего роста.

— Да, то есть нет, короче, это я на нервах чушь несу, забыла с кем разговариваю.

Он только усмешкой меня удостаивает.

— Вы помните, что мне обещали? — спрашиваю у входа в банкетный зал.

— Я никогда не забываю своих обещаний.

Надеюсь, что так, потому что я собираюсь цепляться за него обезьянкой на протяжении всего вечера.

Даже не успев переступить порог банкетного зала, среди собравшихся я сразу нахожу глазами виновника торжества. Отец Смолина стоит в компании своей жены и двух мужчин. Они о чем-то увлеченно беседуют, но, словно почувствовав наше появление, Павел Сергеевич вдруг поворачивается к нам лицом.

Несколько секунд смотрит на нас в упор, а потом снова переключает внимание на собеседников. А я наконец выдыхаю, потому что смотрел Павел Сергеевич в основном на меня.

Оценивал?

Или прикидывал варианты, как меня спровадить?

Вообще, надо сказать, мы довольно быстро становимся предметом повышенного внимания. Я ничуть не сомневаюсь, что многие из гостей довольно быстро узнают в статном, суровом на вид красавце, сына именинника.

— А вы тут знаменитость, да? — произношу довольно тихо, чтобы только Смолин расслышал.

— С чего ты взяла?

— Ну не на меня же они все пялятся.

— Может как раз на тебя.

Смотрю на него, вглядываюсь в эмоции на лице и не могу понять, шутит он или нет.

— Что тебя удивляет?

Я только головой трясу, отмахиваясь от его вопроса, который, собственно, вообще не требует ответа. Риторический чисто вопрос, с долей издевки. Это гад же троллит меня, ну правда ведь троллит, я теперь это по глазам его вижу, по взгляду, внезапно изменившемуся с холодно-серьезного, на оценивающий, даже почти игривый.

Нет, правда, что ли? Это что же, он меня намеренно смутить пытается?

— Если не хотите, чтобы я на нервяке сбежала отсюда, заканчивайте меня смущать.

И я права оказываюсь, потому что на его суровом лице появляется ироническая ухмылка.

Вообще, надо отметить, что своими ухмылочками и улыбочками он удостаивает только меня. И я даже не знаю, хорошо это или плохо.

— И с каких пор ты стала такой стеснительной?

— Вот сейчас стала, — возвращаю ему в его же язвительной манере. — Я, может, переоценила все-таки свои возможности, — признаюсь честно, продолжая впиваться пальцами в его плечо.

— Просто будь собой, больше от тебя ничего не требуется.

Пока я думаю, что ответить, в наше пространство на двоих неожиданно врываются.

— Все-таки доехал, — в заговорившем человеке я, к некоторому своему удивлению, узнаю Богомолова Владимира Степановича. Нашего генерального.

Они со Смолиным обмениваются приветствиями, а я рассматриваю спутницу генерального. Красивая, с такими же огненно-рыжими волосами, как у меня. Рядом с Богомоловым она кажется совсем тростинкой. Наверное, я проявляю излишнее любопытство, но ничего не могу с собой поделать. Все бы ничего, но девушка выглядит совсем уж молоденькой. Словно ей только вчера исполнилось восемнадцать, если вообще исполнилось.

Личная жизнь большого начальства — это вообще не мое дело, но вроде бы Богомолов не производит впечатление любителя позариться на малолеток. Не то чтобы я много успела узнать о генеральном за короткое время своего пребывания в компании, но насколько мне известно, личная жизнь Владимира Степановича не попадал в поле зрение общественности.

Иначе слухов в офисе было достаточно. Мне ли не знать. Все кому не лень мою скромную персону уже успели обсудить.

— Рад вас видеть, Мария, — меня от мыслей отрывает Богомолов, переключившись на меня свое внимание.

— Взаимно, Владимир Степанович, — натягиваю улыбку, стараясь смотреть на мужчину, но взгляд то и дело переключается на его спутницу.

Да какое мне, собственно, дело?

— Прекрасно выглядите, — делает комплимент.

— Спасибо.

— О, да, — девушка едва заметно дергает его за локоть, — позвольте представить, моя сегодняшняя спутница, Александра, — а это Мария.

— Очень приятно, — произношу вежливо, девушка в ответ широко улыбается.

— И мне, — откликается звонким голосом.

Я слегка впадаю в ступор от неловкости момента, просто потому что не знаю, что еще сказать и надо ли вообще что-то говорить. Смолин тоже не спешит мне помогать.

— Ладно, мы пойдем поздороваемся кое с кем, — молчание прерывает сам Богомолово, после чего хлопает Смолина по плечу, — ты лицо попроще сделай, юбилей отца все-таки.

— Я у тебя совета забыл попросить, — усмехается босс.

— Еще увидимся, — Богомолов подмигивает, — Мария, — кивает мне и удаляется в другой конец зала, вместе со своей спутницей.

А продолжаю следить за ними взглядом.

— Ты ему дыру в спине прожжешь, — меня отвлекает Смолин.