— Где ты ходишь? — с шутливой претензией обращается к ней Ксюша.

— Извините, очень нужно было перекурить, — отвечает девушка, при этом смотря на меня.

— Это Настя, мастер маникюра, — объясняет Ксения, — она вами после меня займется.

— Здрасте, — хлопая длинющими ресницами, здоровается Настя, — можно? — берет в руки мою ладонь, осматривает пальцы.

Я, несколько ошарашенная ее внезапным появлением, позволяю рассмотреть мои ногти.

— Тю, так тут все отлично, — выносит свой вердикт Настя, — недавно были на маникюре, да?

— Около двух недель, — отвечаю на автопилоте.

— Хммм, — она хмурится, — я думала меньше, ну в любом случае, времени много у вас не отниму.

— А-а-а…

— Нас предупредили, что на все про все у нас около трех часов, — видя мое замешательство, поясняет Ксения.

— А-а-а, — повторяю, как заевшая пластинка.

— Пойдемте, Маш.

Она приводит меня в свой кабинет. Он у нее небольшой, но укомплектован по последним требованиям, насколько может судить дилетант вроде меня.

— Проходите, присаживайтесь на кушетку, — предлагает Ксения, а сама тем временем направляется к раковине.

Я окинув взглядом ее рабочее место, выполняю ее просьбу. Косметолог значит. Ну пусть будет косметолог.

— Маш, ничего, что я к вам так обращаюсь, или лучше Мария? Просто вы представились…

— Да, все хорошо, не волнуйтесь, — останавливаю ее, заметив легкое волнение во взгляде девушки.

— Супер, — она включает висящую над кушеткой лампу, и направляет свет на мое лицо, — смотрите, у вас отличная кожа и в целом я не вижу каких-то проблем, я бы сказала, что все идеально, мне кажется, даже чистка будет лишней, поэтому предлагаю только увлажнить и освежить кожу для последующей работы визажиста. Ну и небольшой массаж, чтобы ослабить напряжение в мышцах. Будут еще какие-то пожелания?

— У меня?

— Ну не у меня же, — смеется девушка.

— Ага, билет на самолет, — произношу в шутку, но Ксюша ее не оценивает.

— Все так плохо? — серьезно интересуется девушка, а я тут же мысленно бью себя по лбу.

— Господи, нет, — стараюсь говорить как можно увереннее, — я просто пошутила, это нервное, переживаю немного.

— А-а-а, ну это нормально, — улыбается Ксюша.

А я вот задумываюсь, может стоило принять последнее предложение Смолина и все-таки посадить свое мягкое место на самолет?

Нет, правда, я же не думала, что меня меня будет потряхивать от мысли о предстоящем банкете в честь юбилея Смолина страшного. Я честно говоря вообще ни о чем не думала, ну кроме премии.

— Ну что, приступим? — вырывает меня из размышлений Ксения.

— Да, конечно.

Следующий час девушка колдует над моим лицом и областью декольте. Начинает с приятного массажа лица, я прямо ощущаю, как медленно расслабляются мимические мышцы и снимается напряжение. Это просто что-то нереальное. Как будто даже сердце замедляется и все уже не кажется таким страшным.

— Вы как? — периодически интересуется Ксюша.

— Хорошо, правда, хорошо.

Она продолжает делать свою работу, а окончательно расслабляюсь, позволяя профессионалу о себе позаботиться. Надо будет сделать такие походы к косметологу и чем-то регулярным.

И когда она наконец заканчивает, мне, правда, не хочется больше двигаться с места.

— В принципе, с вашим лицом можно вообще без макияжа обойтись, — констатирует напоследок, пока я расматриваю свое реально посвежевшее и сияющее лицо.

Оно, как будто даже уже стало, черты заострились, глаза округлились.

Стоит ей договорить, как раздается стук, дверь открывается и в небольшой щели появляется голова Насти.

— Ну что? Как вы тут?

— Мы как раз закончили, — радостно щебечет Ксюша, — передаю в твои надежные руки.

— Отлично, — Настя хлопает в ладоши, — тогда забираю вас, — уж больно как-то радостно произносит девушка.

И вроде все хорошо, но есть ощущение, что просто должен быть какой-то подвох. У меня все это дружелюбие вызывает подозрение.

Нет, я понимаю, конечно, что они должны быть предельно вежливы по отношению к клиентам, но не настолько же.

Настя практически под руку забирает меня из косметологического кабинета и ведет к своему столу. Он находится в дальнем углу отведенного под маникюрную студию помещения, рядом с большим окном, выходящим прямо на парковку.

— У вас очень красивая пластина, — себе под нос произносит Настя, — с такими ногтями одно удовольствие работать.

— Спасибо, — улыбаюсь, слегка смущаясь.

Нет, правда, я вообще не из стеснительных, но как-то многовато сегодня мне внимания.

— Вы не переживайте, Мария, я все сделаю по высшему разряду, будут какие-то особенные пожелания по поводу цвета, дизайна? — спрашивает, надев перчатки и вынимая инструменты из крафт-пакета.

— Если честно, я бы хотела оставить имеющийся оттенок, без дополнительного дизайна, — киваю на свои ногти, — ну или хотя бы что-то приближенное.

— Как скажете, у меня большой выбор нюдовых оттенков, секунду.

Она выдвигает ящик, достает из нее палитру оттенков.

— Вы пока посмотрите, — предлагает, принимаясь насаживать фрезу.

Надо отдать Анастасии должное, работает она быстро и в то же время аккуратно. Я, честно говоря, заметно нервничаю всякий раз, когда прихожу на маникюр. Просто какой-то пунктик и вечное ожидание, что меня обязательно порежут и место пореза будет противно ныть несколько дней.

— Итак, это что за красота у нас? — за спиной раздается мелодичный мужской голос.

Я даже вздрагиваю от неожиданности, хорошо, что Настя вовремя убирает ножницы.

— Макс! — рявкает на вошедшего незнакомца. — Я же могла ее поранить.

— Прости золотце, я не подумал.

Он подходит к столу, опирается на него ладонью.

— Здравствуйте, — обращаюсь к нависающему сбоку мужчине.

С любопытством его рассматриваю.

На вид ему не больше тридцати. Он довольно высокий, худощавый. В белой футболке и черных джинсах, отчасти перекрытых передником, усеянными многочисленными карманами из которых торчат разного рода парикмахерские принадлежности.

— Привет-привет, — он смотрит на меня с не меньшим интересом, — так вот значит кого нам такого красивого прислали. А что? Хороша, — он бросается взгляд на Настю, подмигивает ей, девушка в ответ улыбается и качает головой, — ну хороша, же.

— Знакомьтесь, Мария, это…

— Позвольте, я представлюсь сам, Макс, — прерывает ее мужчина, — лучший стилист во всем городе, звезда моя, вы будете сиять.

— Ага, а я еще самый скромный, — вклинивается Настя.

— Скромность, моя дорогая, вопреки общепринятому мнению, удел неудачников, запомни. Итак, душа моя, значит это вас к нам прислали. Что ж, польщен-польщен.

Я как ни стараюсь, не могу сдержать улыбки. Есть в этом парне что-то заставляющее улыбаться. И дело даже не в его словах, скорее в харизме. В энергетике. В чем-то, чего нельзя увидеть или услышать, только почувствовать.

— Макс, мы еще не закончили, еще минимум полчаса, — обращается к нему Настя.

— Как скажешь, золотце, я просто зашел присмотреться, не мешай художнику, — обхватив пальцами свой подбородок, он задумчиво меня разглядывает, — замечательно, что ж, Мария, жду вас у себя в святая святых.

Он исчезает так же внезапно, как и появился.

— Не обращайте внимания, он у нас очень творческая личность, но в самом деле лучший из лучших, в единственный выходной выдерну… — Настя вдруг осекается на последнем слове и поджимает губы.

— В выходной? — я уточняю, заметив, как она пытается отвести взгляд.

— Эм… ну да, — неуверенно отвечает Настя.

— Дайте угадаю, у вас сегодня тоже выходной? И у Ксении?

— Да, только я не должна была этого говорить… Просили лучших, и собственно, вот.

— То есть ваш выходной накрылся из-за меня?

— Глупости, мы часто работаем сверхурочно, когда это требуется, поверьте, это время нам сполна компенсируют, — заверяет меня Настя.

Офигеть. Иначе не скажешь. Впрочем, наверное, мне стоило догадаться.