Я подошла к ближайшему столу, за которым сидел молодой светловолосый парень и, нахмурившись, изучал заклинания. Он обратил на меня внимание только тогда, когда я не только положила брошь-артефакт на стол рядом с ним, но и пододвинула его к воднику.

— Привет.

— Привет, — парень посмотрел на меня яркими голубыми глазами.

«Силен. И как только его еще не заарканили в другой род».

— Что-то случилось? — спросила еле слышно, с тревогой глядя на злые и расстроенные лица студентов.

Меня услышали. Некоторые повернулись в мою сторону. Сидящий недалеко от нас студент скосил глаза в нашу сторону, не поворачивая головы. Я прислушалась к своим ощущениям и с удивлением поняла, что очень хорошо понимаю эмоции каждого, кто находился в этом зале. Уровень эмпатии значительно вырос за последние дни.

Гнев, горечь, отчаянье, безысходность накрыли меня с головой. Я растерялась от такого количества негативных эмоций и с большим трудом смогла закрыться от них. Даже губу прокусила, пытаясь быстрее прийти в себя. Установила полог тишины в зале и сказала:

— Меня зовут Анита Шеридан. Я первокурсница. Что случилось?

— Дан Кроули, — представился парень. — Моего старшего брата Рона забирают из академии. Он не доучился всего лишь месяц.

— Может обратиться за помощью к ректору?

— Он не станет вмешиваться. Наш отец был водником и несколько лет назад умер, выполняя очередное задание для рода Красных Драконов, — горько усмехнулся Дан. — А мать — воздушница. Она заключила договор с одним из Великих родов, фактически продав его им. Договор пожизненный. Завтра брат даст магическую клятву. Меня тоже скоро ждет такая же участь.

С каждым предложением голос парня звучал все тише. Отчаянье сквозило в его голосе. Остальные студенты загомонили, тихо возмущаясь бесправием магов Воды.

— А разве так можно? — спросила растерянно.

«Какое счастье, что я избавилась от опекуна, но теперь встает вопрос, что делать с семейкой Даркур. М-да… Дилемма. Ладно. С этим разберусь позже».

— А нас кто-то спрашивает? — со злостью спросил парень.

К нему присоединились другие студенты.

— Всех нас ждет та же участь.

— В мире проблемы с водой. Она покидает деревни и города.

— Да, вода уходит, русла рек мелеют. А нам навязывают рабские условия работы. И некуда скрыться и сбежать.

— Но, возможно, есть и неплохие условия для работы на другие рода? — спросила неуверенно.

— О каких условиях ты говоришь, Анита? После заключения магического договора мы становимся абсолютно бесправными и не можем отказать Главе Рода. Это считается предательством. Не важно, работаешь на износ или отказался, итог один: смерть.

«Создается впечатление, что магов с даром Воды специально истребляют. Возможно, они не понимают, что делают или понимают, но не задумываются о последствиях».

Ребята подошли к нам с Даном и обступили стол. Наперебой они рассказывали о своих родственниках, которые слишком быстро сгорают на такой «работе», иногда даже не оставляя потомство. Я смотрела на ребят, слушала, что они говорят, открывшись и ощущая эмоции каждого, и пыталась найти того, кто хотел бы такой жизни. Но нет, таких среди студентов не было. И это меня радовало.

— А вот девушек, владеющих даром Воды, учиться не отпускают, — сказал Дан и в упор посмотрел на меня.

— И что с ними делают? — мой вопрос в абсолютной тишине прозвучал очень громко.

— Как ты можешь этого не знать? — ошарашенно спросил Дан. — Их заставляют рожать одного за другим детей, пока они не умрут от столь непосильной для них ноши.

— Это делают их родители? — злость скрыть не получилось.

— По-разному, — удивленно ответил один из студентов. — Но в основном род, который купил ее.

«Купил…. Не магический договор, а покупка, — задумалась я над словами водника. — Это сильно смахивает на рабство. Если не получится закончить обучение, сбегу. Защита на поместье отличная. Нет, сделаю артефакты и поставлю еще более сильную магическую защиту. Укрою поместье от всех пологом невидимости и буду жить. — Окинула каждого сканирующим взглядом, полностью раскрывшись эмоционально. — Все вместе будем жить. Как одна семья».

— Откуда ты такая взялась, что не знаешь того, что творится уже очень давно. Водников почти не осталось.

— Дан, а где сейчас твой брат? — не стала отвечать на вопрос.

— Собирает вещи.

— Позови его. Я хочу кое-что предложить, но, чтобы не объяснять все по второму кругу, подождем его.

Пока Дан ходил за братом, ребята сдвинули четыре стола вместе, поставили стулья и сели на них, тихо переговариваясь. А я взяла лист бумаги и стала писать письмо управляющему.

Дан и Рон Кроули были очень похожи. От одного взгляда на них, сразу же становилось понятно, что они братья. Вот только глаза у Рона были не такие яркие.

Я перешла на магическое зрение и увидела тонкую алую нить на шее у парня. Удивленно моргнула, но она не исчезла, все также плотно прилегая к коже. Казалось, что именно нить или забирает или запирает его магию. Когда братья сели на стулья, я пододвинула брошь, которая лежала на столе, к Дану, а затем достала остальные и положила на стол.

— Разбирайте. Эта брошь — очень сильный защитный артефакт. Он всегда должен быть рядом с вами. Если не хотите, чтобы ее кто-то видел, просто подумайте об этом. Я и половины не знаю того, что может брошь, но от физического и магического нападения она точно оградит, как и отреагирует на любую угрозу для вашей жизни.

Ребята передавали броши друг другу, прикалывая их на одежду. Смотрелось красиво и гармонично.

— Впредь предлагаю тренировки и медитацию проводить на берегу моря. Вы все, наверное, также как и я чувствуете, что это место Силы для магов Воды. Если нажмете на жемчужину в брошке, появится полог невидимости и отвод глаз одновременно. Никто не увидит вас возле моря.

Я нажала на жемчужину, демонстрируя работу артефакта, и воздух передо мной зарябил. Посмотрела на ребят. На их лицах ясно было видно удивление разной степени. Некоторые даже руками водили, пока не наткнулись на меня.

— Здорово!

— Это очень ценный подарок. Что мы будем должны за него? — прозвучал чей-то встревоженный голос.

— Ничего. Это подарок Богини Деркето.

Больше ничего сказать не успела, так как Рон подскочил со стула и выкрикнул:

— Это как?

Я посмотрела на парня. Он улыбался, его глаза стали такими же яркими, как у брата. От Рона шел шквал эмоций: удивление, неверие, радость, чистый восторг. Я невольно улыбнулась в ответ.

— А что ты чувствуешь? — спросила осторожно.

— Ммм… Перестал ощущать магический договор, который заключила мама.

— Это как? — спрашивала уже я.

— Я сразу почувствовал, когда был заключен магический договор. У меня будто ошейник появился на шее. А сейчас он пропал.

— Так и есть, — произнесла задумчиво, разглядывая Рона.

Пока ребята тихо и радостно переговаривались, установила еще один полог тишины на себя и Рона.

— Тебе надо срочно уехать, — сказала парню, вручая письмо. — Езжай в баронство Шеридан. Тебя никто там искать не будет. Письмо передашь управляющему. Его зовут Никон, а жену Марта.

— Я немедленно отправлюсь в путь. Боюсь, что род Красных Драконов тоже уже в курсе о том, что магический договор разорван. Мне надо спешить. Утром уже может быть поздно. И… я хочу попросить тебя вместе с Даном позаботиться о нашей сестре. Она имеет два Дара: Вода и Воздух. Арника всю жизнь прятала дар Воды.

— И ваша мама не знает об этом?

— Нет, не знает. Наша сестренка та еще молчунья. К тому же она отлично понимает, какие последствия ее ждут, если кто-то узнает ее секрет. Арнику отправили учиться в академию, как воздушницу. На первой проверке она смогла спрятать дар Воды. Но боюсь, что следующую проверку она не пройдет. Сестра поступила в этом году и учится вместе с тобой на первом курсе.

«Да, не зря Деркето дала мне на один артефакт больше. От всей души благодарю, Богиня», — сразу же почувствовала волну тепла внутри.