Прогулка сгладила неприятные ощущения. Я стала рассматривать витрины магазинов, посещая некоторые из них. Одежда на мне была чистая, но небогатая, поэтому не везде меня встречали с улыбкой. Не желая расстраиваться из-за ерунды, с легкостью на душе покидала неприветливое место.

День был теплый, солнечный. Настроение отличное. Мне нравилось не спеша прогуливаться по городу, знакомясь с его достопримечательностями. После неприятной встречи с Изольдой, решила, что сегодня больше никто и ничто не заставит меня нервничать, расстраиваться и негодовать.

Через два часа, наконец, нашла хороший магазинчик, расположенный почти на окраине города. Я смогла приобрести здесь все, что хотела, начиная с нижнего белья и заканчивая платьями, штанами, кофтами и обувью.

Молоденькая продавщица порхала вокруг меня, предлагая разные фасоны. Она безошибочно угадывала, что может мне понравиться, предлагая именно те наряды, которые хорошо смотрелись на мне.

Переодевшись в одно из платьев, сменила заодно и обувь. Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим выбором. Да, я не выглядела как баронесса, но на зажиточную горожанку точно похожа. Отлично! Привлекать к себе повешенное внимание совсем не хотелось.

Глядя на то, как я все укладываю в сумку, Дариус довольно посмеивался. Я тоже улыбнулась. Ему сегодня крупно повезло. Ничего нести не надо.

Закончив с покупками, зашли в кафе, где выпили сок и съели по булочке, а то уже желудок завывать начал. Затем направились к месту сбора нашего обоза, наняв извозчика. Зря волновалась и спешила, не хватало еще пару человек.

Как только появились остальные, сразу же отправились в путь. Никто особо не разговаривал. Видно было, что люди устали. Телеги были заполнены мешками с семенами, ящиками с продуктами, ульями, какими-то материалами. Даже пару кур и уток кто-то купил. Домой добрались поздно вечером.

«Никаких дел планировать не буду. Утром разберусь», — решила, поднимаясь в свою комнату. Глаза закрывались от усталости.

На следующий день проснулась отдохнувшей, но, прислушавшись к своему внутреннему состоянию, поняла, что, что-то изменилось во мне. Я чувствовала непонятный подъем сил. Мне хотелось что-то делать, куда-то бежать, не останавливаясь. Закрыв глаза, попыталась определить причину своего беспокойства. Нет, вроде все нормально, но не так, как вчера.

Откинув лишние мысли, до обеда разбирала вещи, купленные в магазинчике. Сразу же сложила в сумку те из них, которые планировала взять с собой в академию, два мешочка монет и десять жемчужин. Остальное разложила в шкафу.

После обеда пригласила в кабинет Дариуса, Никона и Марту, решив рассказать им об угрозе со стороны опекуна. Откладывать разговор не стала. Кто знает, когда все может измениться. Однако спросила сначала совсем о другом, давая себе возможность собраться с мыслями.

— Марта, может, нужна еще одна помощница? Я как-то не подумала сразу. Ведь кухарка не может еще и комнаты убирать.

— Буду рада, если Вы наймете еще одну девушку, чтобы приглядывала за порядком в комнатах.

— Хорошо, — сказала и задумалась, замолчав на некоторое время.

Никто не стал нарушать мое молчание. Все ждали, когда начну говорить. А я просто не знала с чего начать.

— У меня есть одна проблема, которую пока не знаю, как решить. Дело в том, что я не зарегистрирована в магической службе контроля. Когда дядя стал опекуном, я была слишком мала и магия еще не проснулась. Как только мне исполнилось восемнадцать, он нашел мне жениха. Я отказалась выходить за него замуж и сразу же уехала в поместье. Недавно парень погиб в пьяной драке. Но теперь дядя опять подыскал мне жениха и, вероятно, скоро приедет. Доказывать ему что-либо я не хочу. Да и не знаю, как он поведет себя в этой ситуации. Ведь он давно все продал, до чего смогли дотянуться его руки. Осталось только это поместье. Не уверена, что опекун сможет отказаться от денег семьи жениха.

Замолчала, обдумывая свои дальнейшие слова. В кабинете стояла тишина. Посмотрела на тех, кто помогает мне в восстановлении поместья и заметила погрустневшие лица. Надо было срочно исправлять ситуацию.

— Я сделаю все, чтобы отстоять свою свободу и право самой выбирать спутника жизни, — сказала уверенно. — Не знаю, когда он приедет, но хочу, чтобы мы были готовы к его визиту заранее. Поэтому, как только мой дядя появится в городе, я сразу же уеду в академию Хартдол. После поступления он не сможет больше принимать решения вместо меня. Я буду под защитой Северной Магической Академии.

Достала мешочки с монетами. Положила по одному перед каждым из них, а перед управляющим еще один.

— Так как мне еще два года до совершеннолетия, я не стала открывать счет в банке. Не желаю, чтобы загребущие руки дяди добрались и туда. Это на текущие расходы и зарплату работникам. Независимо от того, сколько времени я буду отсутствовать, ничего не должно изменится. Вы позаботитесь о том, чтобы в поместье был полный порядок. Восстанавливайте и дальше его, выполняя те работы, которые мы запланировали. Как только появится возможность, буду приезжать. Да и академия не так далеко отсюда.

Окинула цепким взглядом сидящих передо мной людей и с облегчением выдохнула. Все были серьезны и сосредоточены, в глазах плескалась решимость. Напряжение отпустило меня. На смену пришло удовлетворение от того, что возле меня находятся надежные и верные помощники.

— Никон, на тебе учет всех средств и отчетность. Проконтролируешь, как пройдет ремонт и подготовка лодок к началу сезона, посевная, присмотришь за пасекой. А лучше найди знающего специалиста и поручи ему заниматься пчелами и медом. Возникнут вопросы у крестьян, решишь их вместе со старостой. Марта, на тебе все работы по дому и кухня. Я хочу быть уверена, что когда уеду, все будут старательно выполнять свои обязанности.

— Все сделаю, госпожа, — сказали один за другим Марта и Никон.

— Дариус, еще двоих охранников подберешь сам и позаботишься об оружии для них и обмундировании. Организуешь патрулирование наших земель. Им тоже купи необходимое снаряжение.

Я встала, подошла к шкафу и достала карту. Разложила ее на столе и сказала:

— Покажи мне границы поместья и где они нарушены. Все, что принадлежит нам, следует вернуть. Где-то на территории поместья есть Храм Богини Деркето. Его надо как можно быстрее восстановить.

Все вместе мы рассматривали карту и обсуждали, как и что лучше сделать. В итоге сошлись на том, что завтра в сопровождении охранников поедем осматривать земли.

Еще двоих охранников Дариус обещал найти среди тех, кто когда-то служил под его началом. Ланс оставался пока в деревне. Он будет возглавлять патрули, которые совсем скоро займутся осмотром территории поместья.

Я мысленно поблагодарила Богиню Деркето, что мне так повезло. Других Богов я не знала, поэтому обратилась именно к ней.

В поездку по землям баронства Шеридан отправилась с Дариусом, Лансом и еще двумя парнями из деревни, которые изъявили желание работать в патруле. Я уже уверенно держалась в седле и даже могла осматривать местность, не боясь упасть с лошади.

Сначала заехали в деревню Дельрус. Работы там шли полным ходом. Работала техника, подготавливая поля для посевов, вдоль них суетились несколько мужчин, устанавливая улья и проверяя те, которые уже заняли свое место. Возле домов и хозяйственных построек весело стучали молотки, бегали дети, помогая взрослым.

В деревню Торус Калум поехал вместе с нами. Осмотрели дома. Большинство из них были в полном порядке. Удивительно. Шесть домов требовали небольшого ремонта, и я сразу же переложила ответственность за их восстановление на старосту. Также договорилась с ним о том, чтобы он разыскал кого-нибудь из бывших жителей деревни. Возможно, они изъявят желание вернуться в Торус, где прошла часть их жизни. Если нет, значит, надо будет подумать о новых жильцах.

После осмотра деревни Калум отправился домой, а мы направились к границам баронства Шеридан. Осмотрев часть территории, нашла несколько разряженных, но еще работающих артефактов. Зарядила их, не понимая, почему они установлены только в некоторых местах.