«Я стояла на краю помоста, — стала вспоминать очередность событий. — Затем кто-то схватил меня за ногу. В результате я оказалась в воде и меня стали тащить вниз. Помню, как выдохнула последний воздух из легких. Ну, и где я? В загробном мире?»

Завертела головой, осматриваясь. Не может быть, чтобы я была под водой. Здесь светло. Правда, земля непривычно выглядит. Небольшие камешки, песок, несколько белых камней намекают на дорожку. Трава, конечно, похожа на водоросли, но мало ли какая тут есть растительность, с которой я не знакома.

Посмотрела на русалку и замерла. За ней проплыла стая рыб.

«Как в мультике про русалочку Ариэль», — провела их восхищенным взглядом.

Если я действительно на дне озера, то почему здесь так светло? Ведь, чем глубже спускаешься, тем темнее становится. Подняла голову вверх — синева, похожая на небо, но нет, не она. Подняла руку, провела ею пару раз из стороны в сторону, ощущая еле заметное сопротивление. Не помню, чтобы я что-либо подобное чувствовала раньше. Или я все-таки под огромной толщей воды?

— Осознала, смертная? — довольно усмехнулась русалка и добавила. — Как-то слишком медленно ты соображаешь. Ну, что же, посмотрим, какие у тебя есть таланты.

Она положила мне на голову руку, а я прикрыла глаза и гулко сглотнула. Появилась тянущая боль в районе солнечного сплетения, закружилась голова, слегка затошнило.

— Мда…. — русалка сделала пару движений хвостом и отплыла от меня, зависнув в воде над грунтом.

Она молча смотрела на меня несколько минут, о чем-то размышляя. А я, разглядывая ее, все также пыталась понять сон это или нет. И куда делась сила притяжения?

— Мда… Разочаровашка, но, что имеем, то имеем. В тебе проснулась магия Воды и Льда. В отличие от тебя, русалки владеют только магией воды. Ну, еще чарующий голос. Очаровывать ты не сможешь, но располагать собеседника к себе с первой минуты — запросто. Дышать под водой для тебя тоже не проблема, — Деркето говорила медленно, будто все еще что-то обдумывала. — Подумать только, нашлась потеряшка. Хм… Потерянная наследница.

Я ошарашенно слушала Деркето и не знала, как реагировать на ее слова. Болевые ощущения, которые прочувствовала, благодаря русалке, говорили о том, что это действительность. Но разве такое может быть?

Богиня тяжело вздохнула и сказала:

— Думала, что придется полностью закрывать от смертных водоем и земли вокруг него. Ты последняя, кто может наследовать поместье «Лазурное озеро». Жаль, что тебя не вернули раньше. И кому-то придется за это ответить, — прозвучало угрожающе.

Кое-как справившись со своим состоянием, решила получить как можно больше информации. Вдруг пригодится.

— А что еще я смогу?

— Второй ипостаси у тебя не будет. Под водой ты уже дышишь. Со временем сможешь полностью сливаться со стихией и повелевать ею на уровне элементаля. Тебе станет понятна сама суть стихии Воды. Это большая сила и огромная ответственность. Тебе надо учиться. Причем, как можно раньше и быстрее.

Деркето махнула рукой. Из-за моей спины выплыл тритон и поставил рядом со мной шкатулку-сундучок. Это было так неожиданно, что я подскочила и охнула, больно ударившись пятой точкой о камень. Русалка звонко рассмеялась, а тритон оскалился, показывая острые зубы.

«Это он меня так пугает или улыбается?» — со страхом смотрела на него.

Богиня махнула рукой, отсылая тритона. Он окинул меня высокомерным взглядом и, чуть приподняв подбородок, стал неспешно удаляться. Я проводила взглядом красивое тело мужчины с хвостом.

Тритон владел им в совершенстве, и осознавал это. Каждое его движение было легким и идеальным, выверенным до малейшего жеста. Длинные русые волосы развевались за спиной, как от ветерка.

Деркето раздраженно вздохнула и закатила глаза.

— Открывай уже.

Я посмотрела на шкатулку-сундучок. Он был из темного дерева, полностью окованный, как паутиной, красивым узором из металла, похожего на серебро. По центру крышки в углублении находилась большая перламутровая жемчужина белого цвета.

Взяв в руки шкатулку-сундучок, осмотрела его. Замка нет. Поставила назад на камень и надавила большим пальцем на белый перламутр.

— Ай! — что-то сильно укололо палец.

Дернула руку на себя, но палец прилип к жемчужине. Тут же появилось неприятное ощущение, которое напомнило мне о том, как я пару раз была донором. Именно такое чувство охватывало меня при заборе крови.

Жемчужина, вставленная в крышку, была больше моего пальца. И я увидела, что она начала менять цвет, будто пустая емкость внутри наполнялась кровью. Внутри все похолодело, сильно забилось сердце. Я дернула руку еще пару раз. Что за гадость?

Замерла, чувствуя, как по рукам побежала… энергия? Не уверена, но раньше ничего подобного я никогда не испытывала.

Сначала по рукам, будто иголочки внутри пробежали, я даже передернулась. Появилось неприятное ощущение и боль, затем тепло окутало мое тело, и палец отлип. Я облегченно выдохнула. Подняла руку, автоматически прошлась по ранке языком и посмотрела на нее. Кожа была чистой. Будто ничего не произошло.

Раздался громкий щелчок. Я приоткрыла крышку и увидела сверху длинный лист бумаги, свернутый в рулон. Достала его, покрутила в руках. Сухой.

«Если я в озере, то почему он не становится мокрым? Точно, палата номер шесть».

— Этот свиток изготовлен из специальных водорослей, но есть и особенная древесина, из которой также можно сделать бумагу, — сказала Деркето, слегка нахмурившись.

Я развернула рулон и стала читать его. Это было письмо от мамы Аниты.

Анита, любимая моя доченька!

Если ты читаешь это письмо, значит, меня рядом с тобой нет. И это очень грустно и больно, так как не успела я тебя обучить всему, чему должна была. Поэтому запомни самое главное: никто не должен знать, что в тебе есть наследие жителей подводного мира. Иначе это подвергнет твою жизнь опасности. Отправляйся в академию Хартдол. Если нужна будет помощь, обратись к нашей дальней родственнице Дульчинее Кобор, но не доверяй даже ей. Только себе.

Прочитав эти слова, посмотрела на Богиню русалок и усмехнулась.

— Мне доверять можно. Вы — мои дети. Я люблю вас и забочусь о благополучии всех русалок.

«Точно, плата номер шесть. Ладно, что там дальше?»

Выучишься, возвращайся домой. Здесь место нашей силы. Наш дом. На берегу Лазурного озера расположены две деревни. Одна из них занимается отловом рыбы, которой нет в других водоемах страны. Жители второй деревни доставали со дна жемчужины. Пусть так все и остается. Но крупные жемчужины будешь доставать сама. Тебе подскажут, где именно.

Анита, у тебя большой магический резерв, и ты можешь выбирать, на каком именно факультете будешь учиться. Тебе, скорее всего, предложат боевой факультет, но я советую пойти на факультет артефакторики, параллельно посещая факультатив, где будешь изучать стихию Воды.

Если не сможешь скрыть свою Силу, попробуй окончить два факультета. Закончив обучение, ты сможешь делать непревзойденные артефакты. Они всегда будут пользоваться большим спросом.

В шкафу есть потайной ящик. В нем лежит сумка с пространственным карманом и мой дневник. Ты сможешь взять много вещей, но сумка не изменит ни внешний вид, ни вес. Я ее делала сама. Умению пользоваться пространственной магией меня обучала сама Богиня Деркето. Надеюсь, если у тебя проявятся способности, она обучит тебя этому завораживающему виду магии.

И еще одно напутствие: в нашем роду почти всегда рождаются девочки с родовым даром. Мальчик может родиться только от очень сильного представителя мужского пола, но остальные дети все равно будут девочки. Когда решишь связать свою жизнь с мужчиной, соглашайся со всеми его пожеланиями и требованиями. Не разочаровывай заранее своего будущего супруга. Все они хотят наследника, но нам тоже всенепременно нужна наследница.

С любовью, твоя мама.