— Узнаю соседа, — неожиданно усмехнулся Дим. — Ладно, обсудим еще этот вопрос. А убежище? Его ты тоже намерен мне продать?

— Ну ты из меня крохобора-то не лепи, не надо! — возмутился я. — Отыскали мы его вместе, вот и поделимся по-честному. Мне библиотека, тебе само убежище. Построишь вокруг стену, возведешь над холмом дом, а святилище запихнешь под землю, и живи себе припеваючи. Никакая тьма до духа-хранителя не дотянется.

— Так ведь Томвар тоже в процессе участвовал. С ним не хочешь поделиться?

— Дыркой от бублика! — фыркнул я. — Томвар — придурок! Зачем он ту колдунью грохнул? Надо было сдать ее Церкви, глядишь, награду бы получил. Вот она и стала бы его долей. Сам свой шанс профукал, и нечего зариться на чужой кусок!

— Ты бы поосторожнее выражался, — покачав головой, заметил Дим, — Томвар, может, и придурок… иногда бывает, но он — командор Горного ландкомандорства, а это не последний чин в Ордене, между прочим. Проблем может доставить немало.

— Ладно-ладно, — проворчал я, постепенно успокаиваясь. — Постараюсь не обзывать твоих друзей без великой надобности.

— Мид!

— Говорю же, все. Предупреждение получил, внял, больше не повторится, — отмахнулся я, краем глаза следя за Гилдом, явно охреневающим от нашей беседы.

— Ох, сосед-сосед, — протянул Дим, но осекся и заговорил совсем о другом: — Ты как, останешься у Биггена или все же переберешься в мой дом?

— Если здесь всегда так кормят, то я бы не прочь переехать, — улыбнулся я в ответ.

— Тогда отдай ключ от комнаты Гилду, он пошлет людей за твоими вещами, — больше для Гилда, чем для меня, произнес Дим. Мажордом понятливо кивнул и, взяв протянутый мною ключ, вышел из-за стола. Дождавшись, пока за ним закроется дверь, барон перевел взгляд на меня и усмехнулся.

— Как насчет вечерней тренировки, сосед?

— Прямо сейчас? — изумился я, погладив битком набитый живот.

— Через часок, — уточнил Дим. — Уж очень мне хочется увидеть описанные тобой умения в реальности.

— Только чтоб лишних людей не было, — посерьезнев, кивнул я. — Незачем слухи плодить. Даже среди верных… точнее, особенно среди верных.

— Ты прав, — отозвался барон и, чуть подумав, договорил: — В подвале под моими покоями достаточно места. И посторонним туда вход запрещен.

— Замечательно, — просиял я. — Давно хотел оценить свои умения в реальном поединке. Все же бой с тенью и столкновения с тварями это немного не то!

— Вот и договорились, — довольно кивнул Дим, поднимаясь с кресла. — Ну что, идем, покажу тебе дом и твои покои. Заодно и проветримся, утрясем съеденное, а?

Возражать я не стал и, вместе с хозяином дома поблагодарив за превосходный ужин проскользнувшую в трапезную Дарину, двинулся вслед за Димом.

Облазив дом сверху донизу, мы в конце концов оказались на вершине одной из трех башен этой мини-крепости, откуда открывался весьма приятный вид на город и его окрестности.

— Дим, у меня есть просьба, — проговорил я, стоя рядом с наслаждающимся видами, расслабленным бароном.

— Какая? — лениво спросил он.

— У тебя же сохранился твой справочник-бестиарий?

— О… разумеется, — кивнул бывший ходок и, понимающе глянув, ухмыльнулся. — Хочешь купить информацию?

— Именно, — подтвердил я. — Или обменять ее.

— Вот как? И на что же ты предлагаешь меняться? — В голосе Дима явно послышался интерес.

— Скажем, на часть библиотеки ордена «Пятикрестника», — проронил я.

Барон замер на месте, помолчал и медленно повернулся ко мне лицом.

— Ты… сосед, ты рехнулся? — резко произнес он. — Орден уничтожен и вычеркнут из истории вместе со всеми его наработками, книгами и прочим. А ты предлагаешь нарушить запрет понтифика и заняться распространением запрещенных книг! Стоп. Стоп-стоп-стоп! До меня только сейчас дошло… именно эту библиотеку ты предлагал продать Церкви! Мид, ты на плаху захотел?!

— Да в чем дело-то?! — изумился я. — Можно подумать, что церковники не поймут, где именно они проводят освящение владения, и не преминут наложить лапу на найденные в убежище терминалы и кристаллы с информацией?! Так на так и выходит. Зато, если мы сдадим ее сами, можем получить деньги или какие-то преференции. А вот если они попытаются изъять ее самостоятельно… тогда, да, проблемы со стороны Церкви или как минимум ее недоверие нам будут обеспечены.

— Они по-любому нам обеспечены, — рыкнул Дим, а когда я попытался возразить, тут же перебил: — Нет, Мид! Нет. Я бесплатно скопирую тебе бестиарий, но взамен ты пообещаешь забыть об этой идее. Забыть навсегда, слышишь?!

— Слышу… обещаю, — пробормотал я, и тихо договорил: — Перестраховщик.

Рыжий Тур, командир первого десятка личной гвардии барона Гумпа, сняв шлем, озадаченно почесал пятерней тщательно выбритый затылок и, еще раз окинув взглядом перевернутую вверх дном комнату, уставился на Биггена, медленно сереющего от осознания происшедшего.

— Ну и как это называется? — осведомился Тур, коротко кивнув двум своим подчиненным, тут же подхватившим ошарашенного Биггена за плечи и запястья. Толстяк попытался было дернуться, но легший на плечо клинок легионерского палаша заставил бедолагу замереть на месте. Только кадык дернулся да капля пота скатилась по лбу. Впрочем, его молчание было совсем не тем эффектом, которого ожидал рыжий гвардеец. — Бигген, не молчи, а? Не заставляй меня расстраиваться.

— Я… я понятия не имею, что здесь произошло! — прохрипел тот, отклоняя голову так, чтобы лезвие палаша не взрезало кожу на шее.

— И не надо. Это я и сам могу тебе рассказать, не слепой! — ощерился Тур, чувствуя, как его распирает от злости. Известное чувство, когда отданный приказ не удается выполнить из-за посторонних помех. Такое уже бывало с бывшим секунд-сержантом. Собственно, из-за подобных приступов неконтролируемой ярости его и выпнули когда-то из Восьмого Держащего Перевалы в штрафной Четвертый легион. И вот сейчас Тур чувствовал, как знакомая красная пелена вновь заволакивает его сознание. Тряхнув головой, гвардеец с трудом, но все же отогнал эту дымку и прорычал в лицо корчмаря: — Твоего постояльца обокрали, Бигген. Вот что здесь произошло. А теперь я хочу знать, как дух-хранитель твоего дома позволил этому случиться и почему не сообщил тебе. Бигген, я очень внимательно тебя слушаю!

— Н-не знаю я. Не знаю! — выдохнул он. — О вторжении чужих дух непременно сообщил бы! Обязательно!

— Значит, это был не чужак, — отшатнувшись от толстяка, протянул Тур. Миг помолчал и неожиданно рявкнул: — Собирай своих слуг, поваров, работников… всех! И опроси духа, может, он помнит, кто входил в эту комнату в течение дня. Бейнд! Мухой в особняк. Доложи Гилду о том, что здесь произошло.

Названный боец резко кивнул и, отпустив плечо и руку Биггена, скрылся за поворотом.

— Тур, ты это… Только стражу не зови, а? — тихо произнес Бигген и едва не напоролся шеей на сталь палаша, дернувшись в сторону от яростного взгляда гвардейца.

— Это уж как его милость решит, Бигген. Или его гость, — справившись с собой, ответил Тур и коротко кивнул оставшимся бойцам. — Помогите ему собрать всю прислугу в обеденном зале и выкиньте из него посетителей. Лишние люди нам сейчас здесь ни к чему.

— А постояльцы? — спросил один из бойцов.

— Разгоните по комнатам. Только вежливо!

— А если они на рожон полезут? — подал голос второй, искоса поглядывая на Биггена, явно в мыслях подсчитывающего финансовые и репутационные убытки и от того с каждой секундой бледнеющего все больше и больше. Но уж это его личные проблемы. Раз уж отстроил полноценное владение и разместил в нем корчму, будь добр следить за имуществом постояльцев, как положено по закону, а не как Свет на душу положит! Идиот!

— Будут огрызаться, разрешаю дать по голове… только нежно и со всем уважением. Мне еще не хватало от его милости втык получать за вас, невеж таких, — буркнул Тур.