— Лжёшь, — спокойно констатировал он. — Или заблуждаешься. Сила, которая смогла создать брешь, не возникает из глупости. Ты что-то упускаешь. И я это найду.

Меня передёрнуло.

Я и правда что-то упускала?

Нет. Невозможно.

Я просто тупо повторила написанное.

— Третье, — его глаза сузились. — Пока я изучаю эту реальность и ищу стабильный канал для возвращения, ты не будешь предпринимать попыток изгнать меня, навредить мне или привлечь внимание других людей. Если ты это сделаешь…

Он медленно поднял руку.

На ладони не вспыхнуло пламя. Вместо этого воздух над ней замер, стал густым и тёмным, будто кусочек ночи вырезали и держали на весу. От этого сгустка веяло таким немым, всепоглощающим ужасом, что у меня перехватило дыхание.

— Последствия для тебя, а затем и для любого, кого ты позовёшь, будут необратимыми, — закончил он и разжал пальцы. Тёмное пятно растворилось с тихим шипением. — Я не желаю тратить силы на мелкие стычки с местной фауной. Но если меня спровоцируют…

— Я поняла, поняла! — бросила я, отводя взгляд. Сердце колотилось где-то в горле. — Никому не скажу, что у меня на кухне сидит инопланетный голый король в спортивных штанах! Меня и так в психушку пора сдавать!

— Четвёртое, — он, наконец, отступил и окинул взглядом квартиру. — Это место отвратительно. Оно фонит унынием. Ты приберёшься.

Это было уже слишком.

— Слушай, ты! — заорала я, ткнув в него пальцем. — Это МОЯ квартира! И убираться тут буду, если захочу! А ты, незваный гость, который, по-хорошему, должен на коленях ползать и благодарить, что я его в штаны одела, а не полицию вызвала! Ой, забыла, полиция тебе не указ, царь подземный, простите великодушно!

Он снова повернул ко мне голову. На его лице впервые появилось что-то, кроме гнева, презрения или холодного интереса. Что-то вроде недоумения, смешанного с раздражением.

— Ты невероятно раздражающая, — констатировал он.

— Взаимно! — парировала я, чувствуя, как истерика подбирается всё ближе. — Так что, ваши королевские повеления озвучены? Или будет ещё пункт про то, как я должна на завтрак подавать души грешников, а на обед, эфирную материю?

Он помолчал, изучая меня.

— Пятое, — сказал он тише. — Ты будешь искать информацию. О разрывах реальности. О стабильных порталах. О существах из иных слоёв. Всё, что найдёшь, — мне.

— А что я получу за это? — спросила я, скрестив руки в пародии на его позу. — Кроме головной боли и риска быть сожранной за неудобный вопрос?

Арсанэйр наклонил голову.

— Ты останешься жива. И, возможно, я не стану выкачивать энергию из этого жилого блока, когда мои силы начнут иссякать в этом безвоздушном пространстве. Для начала, этого достаточно.

Вот так просто.

Прямая угроза.

Не мне одной — всем вокруг.

И он не блефовал. Я это чувствовала кожей. В этой твари не было человеческой жалости или сомнений. Только холодная целесообразность.

Я опустила руки. Вся злость разом схлынула, оставив после себя тяжёлую, свинцовую усталость.

— Ладно, — прошептала я. — По рукам, король демонов. Ты — мой новый сосед. Я- твой гид по аду под названием "панельная хрущёвка". Ищем способ отправить тебя домой. Но, — я подняла на него взгляд, — если ты тронешь хоть одного человека в этом доме, если кому-то станет плохо из-за тебя. Я… я найду способ тебя выгнать. Даже если мне для этого придётся снова нырнуть на тот идиотский сайт.

Он усмехнулся. Это было нечеловечески красиво и пугающе.

— Дерзко. Безнадёжно, но дерзко. На этом и порешим. Теперь, — он огляделся, — где здесь место для созерцания? Мне нужно ощутить вибрации этого мира.

Я махнула рукой в сторону залитого лунным светом окна в гостиной.

— Вон там, балкончик. Только не выпади, страховки у меня нет. И не светись, а то бабки с соседнего дома вызовут НЛО-отдел.

Не обращая внимания на мой сарказм, он двинулся к окну. Он двигался беззвучно, с той же хищной грацией. Встал перед стеклом, заложив руки за спину. Силуэт его в моих рваных трениках на фоне ночной панельной застройки был настолько сюрреалистичен, что мозг отказывался это обрабатывать.

Я обхватила голову руками.

Что я наделала? Во что я ввязалась?

Ты останешься жива, сказал он.

Это была не надежда. Это был приговор с отсрочкой. И моей задачей было найти способ его обжаловать. Или смириться. Пока этот гость диктовал свои правила в моей же квартире.

— Итак, — голос Арсанэйра прозвучал прямо над моим ухом, отчего я вздрогнула и чуть не уронила ноутбук. — Покажи мне скрижали, где сокрыты знания твоего мира.

Я медленно повернула голову.

Он стоял сзади, скрестив руки на груди, и смотрел на экран с таким видом, будто это была очередная душа, ожидающая его вердикта.

В свете утреннего солнца, пробивавшегося сквозь грязные шторы, он казался ещё более нереальным. И более голым.

Эти чёртовы штаны…

— Это не скрижали, — процедила я, с трудом переводя взгляд на монитор. — Это ноутбук. А знания лежат в интернете. Всемирной паутине.

Он нахмурился. Бровь, идеально очерченная, поползла вверх.

— Паутина? Существо?

— Метафора! — я провела рукой по лицу, — Просто представь огромную библиотеку. Которая везде и нигде. И чтобы получить книгу, нужно… — я открыла браузер, — вот тут написать запрос.

Он наклонился ближе.

Его дыхание коснулось моей шеи, по спине отчего-то прошелся табун мурашек. Я съёжилась.

— Напиши, разрывы реальности.

Я вздохнула и начала печатать.

Выдача поисковика заполнилась ссылками на статьи по квантовой физике, фантастические романы, форумы паранормальщиков и пару видео с криповой графикой.

— Вот, — я отодвинула ноутбук. — Учись. Листай колёсиком мыши. Это мышь. Не тварь, а устройство.

Он уставился на трекпад, потом на мою руку, лежавшую рядом с тачпадом. Внезапно он протянул свою ладонь и накрыл её сверху.

Его пальцы были длинными, сильными и горячими.

— Ааай! — я дёрнула руку, скорее от неожиданности — Ты чего такой горячий?!

— Тише, — приказал он, не отводя взгляда от экрана. Его собственные пальцы осторожно легли на тачпад. Он провёл одним по поверхности. Курсор на экране дёрнулся и пополз. На лице Арсанэйра промелькнуло что-то вроде удовлетворения. — Так. Управление курсором. Понятно.

— Да, молодец, — проворчала я, — Теперь кликни. Левой кнопкой. Вот этой.

Он нажал.

Открылась статья из википедии о теории струн. Его глаза начали быстро бегать по тексту.

— Браны, мультивселенная, одиннадцать измерений… — он бормотал себе под нос, поглощая информацию с нечеловеческой скоростью. — Примитивно. Но некоторые аналогии имеют право на существование.

За следующие несколько часов я узнала, что значит быть живой энциклопедией для внепланового инопланетянина. Он требовал объяснений всего.

Что такое мем и почему картинка с грустным котом управляет эмоциями туземцев?

Что такое социальные сети и почему люди выставляют напоказ свою никчёмную жизнь?

Что такое онлайн-банкинг и почему бумажные символы доверия теперь неосязаемые числа в эфире?

Каждый мой ответ он встречал либо холодным молчанием, либо ёмким, нелепо.

Когда я, на грани срыва, попыталась объяснить ему принцип работы TоkTok, он просто закрыл ноутбук.

— Этот мир болен, — заявил он. — Он помешан на сиюминутных вспышках внимания и поверхностных связях. Это шум. Мешающий услышать истинные вибрации.

— Ну, добро пожаловать в ад, король, — я свалилась на спинку стула. Голова гудела. — Здесь все так. Теперь, может, отстанете? Я не спала нормально с момента вашего прибытия.

Он посмотрел на меня. Взгляд его был пустым, аналитическим.

— Ты не нашла ничего о сознательном создании порталов.

— Потому что их нет! — я почти взвыла. — Потому что нормальные люди не вызывают к себе демонов с помощью инструкций с сайта для одиноких! Они ходят на свидания! В кафе! Смотрят кино!