Духовные Звери Бессмертных Костей уникальны тем, что их души содержат в себе субстанцию, обладающую свойствами бетона. Она может использоваться в роли фундамента для дальнейшего развития. Чем качественнее Духовный Зверь, тем лучше «бетон».

Кён узнал, что есть 4 вида Духовных Зверей Бессмертных Костей. Особенность духовных зверей заключается в том, что они тем сильнее, чем больше сородичей поглотят.

Низшие Духовные Звери имеют чёрный окрас. Длительность их жизни составляет около ста лет, если их за это время не съедят. Их развитие никогда не превосходит пятую ступень бессмертных костей. Добыть такие кости несложно, если работать в группе, однако их качество оставляет желать лучшего.

Поглотив сто собратьев, зверь достигнет среднего уровня, перекрасившись в серый. Их развитие может достигать 10-й ступени бессмертных костей. Для рядового практика Бессмертных Костей добыть Бессмертные Кости среднего ранга — это хороший результат.

Однако если средний Духовный Зверь поглотит 100 равных себе, то он перекрасится в белый, став высшим Духовным Зверей. Его развитие уже может достигать 5-й ступени Бессмертной Плоти. Подобные существа очень опасны, ведь лишь немногие способны развиться до области Бессмертной Плоти без фундамента. А ведь Духовные Звери, как правило, одолевают человека с равным развитием. Слишком уж сильны их тела.

Зачать в себе Бессмертные Кости высшего ранга считается достойным результатом в любой семье. Фундамент из такого «бетона» позволит в будущем достигнуть развития, которым обладают короли в высших поднебесьях, если, конечно, у практика высокий талант. Однако с такими костями не получится претендовать на что-то большее.

Именно поэтому все, кто претендует стать мировой элитой, желают заполучить кости императорского ранга. Они добываются из императорских Духовных Зверей, развитие которых может достигать пика области Бессмертной Плоти.

Очевидно, эти существа встречаются чрезвычайно редко, а главное, они безумно опасны. Одолеть их могут только сильнейшие из сильнейших, и то при условии, что они действуют слаженно в команде. Только с такими костями можно достичь вершины мировой иерархии, вроде императоров высших поднебесий, а то и самих богов.

Кён подозрительно прищурился. Почему императорские Духовные Звери обитают только в императорской зоне? Ведь принцип усиления Духовных Зверей везде одинаковый. К тому же, судя по предоставленной «мастером» информации, численность высших духовных зверей во всех зонах почему-то держится примерно на одном уровне.

У Кёна появилось предположение, что все духовные зоны на свете являются лишь кормушкой для императорской зоны. Предположительно, когда зона «закрыта» для посещения, в ней появляются императорские Духовные Звери, которые пожинают плоды.

{Если моё предположение верно, то должны существовать Духовные Звери ещё более высокого ранга?} — подумал Кён. Проблема заключалась в том, что даже если такой зверь существует, его невозможно одолеть, так как он должен обладать развитием Бессмертного Сердца, а попасть внутрь испытания практики такого уровня не могут. Как говорила Рея, без фундамента невозможно развиться до области Бессмертного Сердца.

…

В это время один маленький хорёк тайком подглядывал за Кёном, как тот смотрит на экран, где практики охотятся на Духовных Зверей. В маленьких глазках зверька загорелся азартный огонёк. Он понял, что задумал человек. У него появилась идея. Идея настолько хитрая и коварная, что зверёк превратился в крысу — крысиная идея.

Когда до начала испытания осталось два часа, Кён с группой фрейлинов покинул лагерь в сопровождении группы сильных охранников. По какой-то причине ученица богини не последовала с ними. Это казалось странным, ведь парень уловил её ауру в центральном здании лагеря. Вероятно, её присутствие рядом будет подозрительным. Она ведь не желала привлекать внимание к своему тайному ученику.

Постепенно Кён приближался к невообразимо огромному белому пузырю из тумана. Он напоминал луну, рассечённую надвое, аж дух захватывало. Проникнуть внутрь, наверное, невозможно. Парень был уверен, что его метод с астралом тоже не сработает, как и с попыткой покинуть смотровую сферу в башне новичков.

Кён мог бы ждать у края пузыря начала испытания, но решил хотя бы немного изучить обстановку. В конце концов, рядом с ним могучая охрана. Глупо не воспользоваться такой возможностью. Того глядишь, найдёт Серафиму и Клементину, ведь со своими мастерами они обязательно получили разрешение попасть внутрь…

На самом деле Кён подозревал, что может столкнуться буквально с кем угодно, всё-таки императорское испытание Бессмертных Костей лишь одно на весь Аргус: Диана? Почему бы и нет. СяоБай? Ещё бы! Ненавистная демоница Кара? Или же Юнона? Тяжко ей было бы тут, ведь она так и не избавилась от фобии к пушистым тварям, а тут их хватает. Речь про доминариев и высших зверей.

Кён вспомнил про тигрицу Триану. Она ведь тоже может участвовать! Однако отыскать её или любых своих знакомых среди миллиарда участников и их сопровождения за оставшиеся два часа едва ли возможно. Особенно если путешествовать на своих двоих, поэтому парень решил немного полетать. Охрана не стала противиться воле ученика Реи Салварис, как и молодые фрейлины, хотя их лица были кислыми.

Так, путешествуя по периметру пузыря, Кён заметил, что некоторые группы участников носили маски. Другие использовали рабов. Это действительно были рабы в области Бессмертных Костей! Как правило, из средних и низших рас. Как именно они стали рабами, никто не знал, но ясно одно: им не позавидуешь.

Ещё Кён встретил нескольких практиков, про которых рассказывала ученица богини, а рассказывала потому, что они были одними из тех, кто без труда разобьёт всю их группу в одиночку. Почему? Просто потому, что их развитие было выше на 2 ступени. С таким преимуществом можно почти без риска одолеть десятерых.

Речь шла о 7-й ступени Бессмертной Плоти и выше. Среди десяти молодых фрейлин все находились на 3−5-й ступенях, и только Люсьен на 6-й. А раз он не справится, то и остальные проиграют. Все они безусловно талантливы, но среди них нет гения.

Раздался гонг. Истекло полтора часа.

«Мы должны торопиться к барьеру!» — сказал Люсьен.

Барьер окружало всё больше практиков. Они создали толстый слой вокруг него, который лишь увеличивался. По лёгкой дрожи в затылке Кён определил, что их всех сканируют. Охрана подняла руку и отправила сигнал, дающий всем понять, кто они.

Кён догадался, что если бы он пришёл сюда один, то его бы вышвырнули отсюда, ведь у него нет пропуска, который позволил бы ему попасть на испытание на чьих-то правах. Так уж всё устроено, что 90% участников из миллиарда зарезервировано для представителей высших рас, а остальные 10% — средних.

Прошло 20 минут.

Белый пузырь барьера внезапно перекрасился в синий и завибрировал… Казалось, внутри него роились миллионы пузырьков, стремящихся вырваться наружу.

Когда время иссякло, из барьера начал выстреливать синий газ. Ежесекундно образовывались миллионы зазоров, затем они стремительно затягивались. Практики, которые уже установили в себе Бессмертные Кости, держались от газа подальше.

Один нерасторопный практик, находящийся в воздухе, попал под струю газа и рухнул с высоты в километр. Судя по всему, он лишился всех сил. А учитывая сухую реакцию окружающих смотрителей, этот эффект краткосрочен.

Кён знал, что синий газ обессиливает любого практика, установившего в себе Бессмертные Кости, и чем дольше тот воздействует на тело, тем продолжительнее и сильнее эффект. В конце концов практик станет калекой, которого невозможно исцелить, поэтому только самоубийца отправится внутрь испытания, имея в себе Бессмертные Кости.

{Вот бы мне заполучить этот газ…} — подумал Кён с горящими глазами, однако собрать его невозможно. Он имеет эфирную форму, поэтому проходит даже через стальные стены, как через воздух. В кольца он не помещается, — они его извергают. То же касается и духовного хранилища. Однако у парня оно необычное. Почему бы не попробовать?