Демон, придерживая Люсьена и поглаживая по голове, сказал: «Тише-тише, мальчик. Здесь ты не сын императора. Здесь ты крикливое говно, чья жизнь находится в чужих руках. Если будешь непослушным, то умрёшь, и никто об этом не узнает. А если послушным, то хотя бы сохранишь себе жизнь. Смекаешь? СМЕКАЕШЬ⁈»

Люсьен лихорадочно закивал и выплюнул глоток свежей крови. Казалось, неудача всей его жизни копилась, чтобы обрушиться на него в этот момент. Ещё минуту назад он боролся за лидерство, а сейчас его самого сделали рабом без права выбора.

Этот ужасный демон, имеющий дурную репутацию и огромное влияние за своей спиной, действительно так просто взял и сделал их всех рабами? На испытании запрещено убивать без причины, но всё прочее, что может оказаться полезным для достижения своей цели, разрешается. Тем более, когда у тебя за спиной огромное влияние, как у Гоба. Вряд ли ему что-то сделают из-за «эксплуатирования» тысячного сына императора, ведь здесь подобное встречается сплошь и рядом. В этом месте сильный всегда прав.

Когда взгляд Гоба упал на остальных фрейлин, они задрожали и рухнули на колени, из-за чего на лице демона появилась удовлетворённая улыбка. Как и на лицах остальных демонов, особенно тех, что положили глаз на Марго.

«Босс, мне прикончить того ублюдка, который посмел ослушаться вашего приказа?» — спросил прихвостень, указывая на убегающего человека.

Гоб мельком взглянул на трусливо удирающего человека, оставляющего под собой мокрый пол, и брезгливо фыркнул: «Мусор первой ступени Бессмертных Костей меня не интересует. Делай с ним, что хочешь.»

«Вас понял, босс!» — тощий демон с кровожадной улыбкой устремился к человеку.

«СТОЙТЕ! Н-НЕ СМ…» — закричал Люсьен, за что тут получил удар в пах.

«Я СКАЗАЛ МОЛЧАТЬ! Сука, если ты ещё хоть раз повысишь тон без разрешения, я тебе все зубы выбью!» — пообещал Гоб Тристан. Что за непослушные шестёрки попались? В прошлый раз всё прошло более спокойно.

Вскоре где-то там, за туманом, начали раздаваться звуки ударов и крик человека. Очевидно, демон избивал человека и получал от этого садистское удовольствие.

Несколько фрейлин заплакали. Они даже не успели начать испытание, а уже провалили своё главное задание, тем самым приговорив себя к смерти… Более того, до момента окончания испытания они проведут в рабстве у демонов! Что за ужас⁈

Прошла минута… Другая… Третья… Крики и удары всё продолжали раздаваться.

«Да убей ты его, блядь, наконец! Он нас всех заебал уже!» — рявкнул Гоб.

Однако ничего не изменилось. Всё те же звуки ударов и крики…

«Сука, ты ахуел что ли не слушаться моего приказа⁈» — Гоб пришёл в ярость и рванул к ублюдку, но от увиденного его подбородок упал. На полу лежал нефрит, издающий громкие звуки, а рядом без сознания и с поломанными ногами лежал его товарищ.

Преодолев приличное расстояние и затерявшись среди участников, Кён, наконец, вздохнул с облегчением — пронесло! Проклятие неудачи взялось за старое, но парень не планировал становиться чьим-то рабом. К счастью, Синергию оно в расчёт взять неспособно, вот почему «Взгляд Повелителя» оказался настолько эффективным.

Кён мог только посочувствовать фрейлинам. Несмотря на то, что союзники из них вышли бы ненадёжные, формат испытания подразумевает необходимость в подчинённых, ведь в одиночку собирать синие кристаллы, — приманку для Духовных Зверей, — тяжело.

Не успел Кён перевести дыхание, как увидел неподалёку группу парней-дуонов в масках. Все они смотрели на возглавляющую их девушку с обожанием, как на свою богиню. Она сидела в открытом паланкине, который они держали.

Девушка совершенно не обращала внимание на фанатичные взгляды. Словно нимфа, сошедшая с древних фресок, она сидела в паланкине, свесив и скрестив стройные голые ножки и уперев кулак в щёку. У неё была бледная кожа и короткие пепельные волосы, которые, словно дым от догорающего костра, едва касались тонких плеч. Под глазами темнели круги от недосыпа, но они лишь добавляли ей шарма и загадочности.

{Мерула Эш? Это она одолела Гаррона?} — подумал Кён, сразу узнав эту девушку. Он видел её изображение раньше, — гения, рождающегося раз в тысячу лет, — но картинка на бумаге не могла передать и тысячной доли её настоящей красоты.

Кён видел её лицо лишь в профиль, но уже был под впечатлением. Казалось, она сошла с картины, чтобы остальные теряли связь с реальностью. В ней сочетались ледяная неприкосновенность звёзд, очарование молодой альфа-волчицы и что-то жуткое.

Ученица богини предупреждала Кёна держаться от Мерулы Эш подальше. Во-первых, она неимоверно развита и талантлива — на этом испытании никто не составит ей конкуренцию. Во-вторых, она дуонка, умеющая создавать марионеток, поэтому гений уровня Незаконного станет для неё первостепенной целью. И в-третьих, она состоит в порочном клане Сандомэ: все его члены — это полоумные одержимые фанатики, готовые ради предмета своего обожания прыгнуть в жерло вулкана. Им может быть и мужчина для женщин.

Внезапно Мерула повернулась и посмотрела на человека…

По спине Кёна пробежал холодок. Кажется, она одной левой одолеет Григория! Лучше держаться от неё подальше. Парень попытался отвести взгляд, но вдруг осознал, что не может, а в голове нарастал гул. Лишь применив силу, нехарактерную для практика своего уровня, он оторвал взгляд и сразу же ретировался от греха подальше. Жуткая особа. К счастью, вряд ли она опустится до того, чтобы преследовать какого-то слабака.

Тонкие брови Мерулы слегка опустились. Здесь все находятся в группах. Одиночек практически не бывает, тем более с развитием 1-й ступени Бессмертных Костей, но он один, посмел пялиться на неё, да ещё и смог разорвать зрительный контакт, хотя по её первоначальной задумке должен был потерять сознание в наказание.

«Проучи его.» — скомандовала дуонка, обратившись к слабейшему товарищу.

Бледный парень чуть не бросился в пляс от того, что госпожа обратилась к нему. Он тут же рванул к неугодному с криком: «Стоять! Ты хоть понимаешь, на кого слюни пускал⁈»

{Да иди ты в зад!} — подумал Кён, сделав вид, что ничего не услышал. Он только сбежал от Гоба, а теперь очередная проблема за один лишь мимолётный взгляд. Хоть бери и носи тёмные очки! К счастью, за ним увязался какой-то слабак. Странно даже, что практик столь низкого уровня, — Бессмертные Кости, — вообще в группе Мерулы.

К моменту, когда крикливый дуон нагнал человека, они отдалились на приличное расстояние, а значит, сканирование Мерулы не дотянется сюда. Поэтому Кён моментально вырубил придурка ударом ребра ладони о плечо и резко ускорился…

Стоило дуону потерять сознание, как тонкие брови Мерулы взлетели, и она недоверчиво посмотрела в сторону, куда отправился её подчинённый. Хотя её чувства не могли достать так далеко, она знала, что он потерял сознание. Но как такое возможно?

«Госпожа, что случилось? Неужели новенький не справился со своей задачей?» — озабоченно спросил старший подчинённый, затаив дыхание.

«Ведите меня к нему.» — приказала Мерула, указав в определённую сторону.

Дуоны в масках удивлённо переглянулись и понесли паланкин с госпожой…

Вскоре девушка оказалась возле потерявшего сознание подчинённого и, проверив его состояние, облегчённо вздохнула — живой. Её взгляд наполнился жаждой крови. Мерула Эш не могла стерпеть такого оскорбления, пусть даже от жучка. Она поцеловала плечо своего товарища, тем самым вытянув из него остаточную ауру от удара, затем создала в руке длинное черное копьё и поместила ауру человека на его остриё.

«К-копьё смерти⁈» — в унисон вскрикнули дуоны, увидев, что именно задумала госпожа. Они тут же пригнулись и прикрыли головы ради собственной безопасности.

Воздух вокруг затрещал от переполняющей его энергии. Задули ураганные ветра. Девушка замахнулась и метнула копьё, отчего оно рассекло пространство, подобно молнии.

«Почти за честь, что ты умрёшь от рук госпожи Мерулы! Земля тебе пухом!» — крикнул правая рука госпожи, жестом отдав честь уже почти мёртвому человеку.