«Что вы имеете в виду?» — все были сбиты с толку.

«Он одолел Гоба Тристана двумя простыми ударами. Вот что от демона осталось.» — Дитрих указал на разбросанные вокруг куски плоти и удалился.

Все недоверчиво покосились на паренька области Бессмертных Костей. Как ни глянь — обычная букашка, неужели смертельно ядовитая?

«Уже не Малик Огурцов, а Лавр, да? На повышение пошёл! Когда-нибудь дорастёшь до сам знаешь кого.» — Зарина ослепительно улыбнулась во все тридцать два зуба.

«Главное, чтобы не на понижение. Кстати о повышении: легендарных Бессмертных Костей хватит всем, так что мы в расчёте. Верно?» — спросил Кён, смотря на Эрина.

«Да…» — неуверенно подтвердил океанит.

«Как тебе удалось одолеть эту тварь? Ты же не можешь быть настолько сильным, верно?»

«Нам пора идти.» — сказал Эрин.

«Хватит меня поторапливать. Дай хоть немного поговорить с героем!»

«Поговорим в другой раз.» — сказал Кён.

«И ты туда же? Ну уж нет!» — упёрто сказала Зарина, однако не выдержала и пяти секунд холодного взгляда человека, с обидой наду ла губки и убежала.

Клементина деликатно кашлянула: «Назар, позволь мне немного поговорить с героем с глазу-на-глаз. Кажется, у него есть ко мне несколько личных слов.»

«Госпожа, я не могу нарушить приказ мастера. У меня нет повода не доверять Дитриху Фантому, а значит, оставлять вас с ним наедине я тем более не посмею.» — хоть тёмный так сказал, на самом деле он не верил в силу Лавра. Просто он не хотел оставлять госпожу с каким-то обнаглевшим человеком выскочкой.

«Нет, я всё-таки настаиваю. Уверена, у него сложилось плохое впечатление о нас. Я намерена это исправить, ведь знакомство со столь важной персоной будет полезным.»

«Госпожа, меня назначили лидером не просто так.» — твёрдо сказал Назар. — «Вы можете обсудить любые темы под моим внимательным надзором. Я не стану вас ограничивать. Или, возможно, вас с Лавром связывает что-то большее?»

«Нет… Нет, конечно…» — выдавила из себя Клементина, борясь с желанием выцарапать Назару глаза. Дело даже не в том, что у неё миллион вопросов к Кёну о том, как он прошёл башню Новичков, чем занимался последние 2 года и как одолел бога Бессмертных Костей. В первую очередь она хотела почувствовать тепло его объятий.

У Кёна тоже чесались кулаки. Пяти минут наедине хватило бы с лихвой, но великий мастер Зиморан ни в коем случае не должен прознать об их связи. В отличие от Шифу Амра, этот тёмный был по-настоящему опасен.

Вздохнув, Клементина завела с Кёном светскую беседу, не вызывающую подозрений. И одновременно открыла телепатический канал.

{«…говоришь, тяжело учиться у Зиморана? Это пойдёт тебе на пользу.»} — сказал Кён.

{«Надеюсь на это… Однако у меня есть одна проблема. Очень неприятная проблема.»}

{«Даже интересно, какая у прямой ученицы столь статусного перца может быть проблема. Неужели неугомонное либидо?»} — с лёгкой улыбкой телепатией спросил Кён.

{«Нет… Эта проблема более деликатного характера… Даже мастер не сможет её решить.»}

{«Серьёзно?»} — Кён заинтересовался. — {«Что-то угрожает твоей жизни?»}

{«Нет… Скорее, репутации. Причём не только моей, но и моего мастера.»}

{«Миллионы людей видели, как мы с тобой развлекались на том острове. Неужели сейчас ситуация хуже?»}

{«Да… Для меня уж точно. Я не знаю, что делать.»}

{«Так в чём, собственно говоря, дело?»}

Клементина заколебалась: {«Я не могу сказать.»}

Кён хлопнул рукой лицо, что выглядело странно в глазах наблюдающих тёмных.

«Нос зачесался…» — объяснил Кён свой странный жест и продолжил телепатический разговор: — {«Не начинай то, что не можешь закончить. Если решила меня понервировать, то у тебя неплохо получается, но есть куда расти. Если действительно хочешь моей помощи, то говори как есть, иначе на этом закончим болтовню.»}

{«А понежнее нельзя? Я же девочка!»} — обиженно буркнула Клементина.

{«Хрюкая как свинья, не удивляйся тесаку мясника.»}

{«Ладно-ладно! Задолбал. Сам свин. Помнишь ублюдка Яму, сбежавшего до прибытия жнеца? Так вот он… Ну… Как-то нашёл меня и… Короче, шантажирует компроматом.»}

~хлоп~

Кён влепил себе по лицу ладонью с такой силой, что проходивший мимо парнишка отлетел от ударной волны.

«Ты сумасшедший, да?» — спросил Назар, и прозвучало это скорее утвердительно.

«Мамой клянусь, нос до безумия чешется!»

«Ненормальный какой-то…»… «Госпожа Клементина, может, лучше закончить разговор?»

«Ещё две минутки!» — пообещала девушка с покрасневшим лицом и, продолжив нести чепуху вслух, снова перешла на телепатию: — {«Это не шутки! Я в тупике! Он всё устроил так, что если с ним что-то случится, то копии, где я прислуживаю в наряде горничной, разлетятся повсюду! И тогда репутации моего мастера конец! И моей тоже… Помоги!»}

Кён задумчиво нахмурился: {Невозможно… Абсолютно невозможно, чтобы этот дебил смог провернуть такое с прямой ученицей великого мастера, который по статусу и возрасту равен высшим императорам. Яму натянули бы за одну только мысль об этом.}

Немного поразмыслив, Кён пришёл к единственно логичному выводу: всё это — часть обучения Клементины самим мастером. Попытка заставить её «перейти на тёмную сторону», чтобы она лучше усвоила поглощённую в источнике тьму.

{«Пожалуйста, не молчи…»} — взмолилась Клементина. — {«Если поможешь, я буду твоей!»}

{«Ты и так моя, дура.»} — фыркнул Кён и чихнул для правдоподобности.

{«Тогда я… Я даже позволю тебе войти в меня сзади!»}

{«Зашла с козырей, сучка…»}

{«У меня нет выбора!»}

{«Вижу, ты в отчаянии. Но я вот чего не пойму. Ты же тёмная, да? Тьма в твоей душе, сердце и… верно? Тогда почему Яма до сих пор носит кожу? Почему ты не превратила его в живого мертвеца, молящего о смерти?»}

{«В том-то и дело, что я — величайшая тёмная! Не тьма меня контролирует, а я — тьму! Она неспособна исказить мой характер без моего желания, понимаешь? Вот почему я до сих пор не натворила глупостей, а дождалась встречи с тобой!»}

Как ни странно, Кён прекрасно её понимал — сам через это прошёл. Тьма съедала его изнутри, искажая характер и ломая принципы, потому что он ничего не мог ей противопоставить, разве что старался не провоцировать. Из-за этой проклятой энергии он не спас Франца и чуть не сорвался на приёмной матери Диане. Но сейчас он умел балансировать свет и тьму, сводя их влияние на психику к минимуму.

Тёмные же подвергаются воздействию тьмы с самого рождения, когда их сродство с ней ещё слабое и нестабильное. Исторически это исказило их менталитет и культуру, поэтому пушистыми зайками они отнюдь не вырастают. Тем не менее, назвать их беспринципными чудовищами без морали тоже нельзя. Как Серафима не превратилась в безгрешную святую, так и Клементина не стала абсолютным злом во плоти.

Опыт со светлым и тёмным Кёном говорил сам за себя. Вот почему эта дурында до сих пор не прикончила Яму. Очевидно, мастер Зиморан всеми силами пытается пробудить в ней тёмную сторону.

{«Мне приятно, что ты на меня надеешься, но ситуация не требует моего вмешательства.»} — подытожил Кён, чем окончательно обескуражил побледневшую красавицу. — {«С этой проблемой ты можешь и должна разобраться сама. Я в тебя верю. Дам подсказку: меньше думай.»}

{«Ч-что⁈ Почему ты так говоришь⁈ Твою девушку шантажируют, а ты мне не поможешь⁈»}

{«Клементина, ты действительно хочешь, чтобы я рисковал жизнью и свободой из-за такой чуши? Пёрся в империю тёмных, выяснял, что там на самом деле происходит и как всё разрулить? Уж прости, шоколадка, но я такой хуйнёй заниматься не стану. Счёл бы это за неуважение, но, уверен, ты просто накрутила себя. Придала этому недошантажу космический вес и решила, что я всё раскидаю по щелчку пальцев.»}

Кён совершенно не горел желанием тратить драгоценное время и подставляться из-за ничтожного Ямы. Тем более, на кону стояла сущая ерунда в масштабах грядущих эпохальных событий. Да и вероятность того, что всё это замысел Зиморана, близилась к 99%.