«Вот как?» — Мерула обернулась и, отбежав в сторону, убедилась в словах человека. — «Человек сказал правду — большая редкость! Я хочу увидеть, чем это для тебя закончится.»

У Кёна чуть сердце не остановилось, когда дуонка растворилась в воздухе и внезапно оказалась впереди него. Теперь со стороны это выглядело так, будто он бежит за Мерулой, а за ним гонится разъярённый вулканический краб.

~вшух~

Внезапно из-под земли вырвались цепи из синих кристаллов. Они почти схватили человека за ноги, но тот вовремя убежал в сторону. Если бы Кён не изучал свой путь «Взглядом Истины», то не заметил бы эту ловушку, выставленную дуонкой.

«Ах ты мышь неблагодарная!» — огрызнулся Кён.

«Ты кого мышью назвал⁈» — с угрозой изрекла Мерула.

Энергии для поддержания формы Пустоты осталось меньше 10%. Кён уже подумывал сбросить балласт (суспендий), чтобы вулканический краб от него отвязался, но что-то парню подсказывало, что это не поможет, а ведь ещё нужно сбежать от этой дуры…

К счастью, до горы Суй осталось всего ничего. Уклонившись ещё от нескольких ловушек, Кён, наконец, увидел заветный вход в гору. Он влетел в тоннель и закричал: «Закрывай вход! Я тебе тонну синих камней принёс! ЗАКРЫВАЙ НЕМЕДЛЯ!»

~шкря-я-я-яб~

Вход в пещеру закрылся, а затем послышался сокрушительный грохот, когда вулканический краб врезался в гору. Хоть он и был большим, но в сравнении с центральной горой казался маленькой крохой, поэтому ему не хватит и недели, чтобы пробиться внутрь.

Всё бы ничего. Кён добрался до укрытия. Однако он тут оказался не один.

Кён спасся в укрытии от краба, но мышь успела проскользнуть. Теперь эта пещера может превратиться в его могилу, если он не найдёт способ выйти сухим из воды.

Извилины Кёна в синергии с Синергией работали на тысячу процентов. На первый взгляд выход из сложившейся ситуации казался очевидным: попросить у хозяина горы помощи. Но нет. Во-первых, он ему не поможет из-за вредности. Во-вторых, даже если он согласится помочь, то не сможет, ведь его стихия земли слишком медленная и безвредная, не заточена для атаки. Спрятаться с его помощью тоже не выйдет. Дуонка не позволит.

«Так-так-так, а кто это тут у нас приполз к дедушке за помощью? Да это же наш забияка и насильник красивых девушек! У-ха-ха-ха-ха!» — расхохотался хозяин горы.

Лицо Кёна потемнело. Самопровозглашённый хозяин горы всё усложняет.

«Насильник красивых девушек?» — нахмурив тонкие брови, переспросила Мерула, смотря на человека со смесью презрения и смертельной угрозы. — «Получается, я сделаю миру одолжение, оборвав твою жизнь. Как знала.»

«Ха-ха, ну и шутник же у нас этот хозяин горы, а-ха-ха!» — натужно рассмеялся Кён.

«Это я шутник⁈ Это мама твоя шутник, раз родила тебя, собаку дыку!» — яростно загрохотал голос. — «Я три дня укрывал тебя от рогатых собак, а ты даже не расплатился!»

Кён бросил кольцо, которое тут же засосало под землю, и сказал: «Вот часть платы. Пожалуйста, дай нам время обдумать ситуацию. Потом я отдам больше. Верну долг за всё-всё-всё. Выбора-то у меня нет, сам понимаешь… Конечно же понимаешь. Ты же умный.»

«А вот сразу так не мог, а⁈» — спросил хозяин горы и злорадно рассмеялся. — «Дурак, дурачина. Думал обмануть меня, и чем в итоге это закончится? То-то же! Своего дедушку не обманешь! Я всегда возвращаю всё плохое обратно обидчику. Так сказать, отражаю, а-ха-ха! У тебя есть два часа на думы, после чего крабланстер ворвётся внутрь и порвёт тебя! Только я, великий я, смогу тебя защитить. Но для этого тебе придётся хорошенько меня задобрить, тем более после всех обид между нами, понимаешь да? Да? Да?»

«Понимаю…» — смиренно согласился Кён и наложил вокруг звукоизолирующий барьер.

Хозяин горы охотно согласился со сделкой, так как чувствовал внутри колец человека очень-очень много вкусных синих камней. Во много раз больше, чем в тот раз, когда он прятался тут от рогатых. Очевидно, что богатенький дурачок будет делать всё возможное, чтобы спастись от краба. В этот раз угроза реальная. Вулканический краб действительно вскоре пробьётся внутрь. Вот только спасать ублюдка, осмелившегося назвать его, великого мудреца, разумеется, не станет. А обмануть — за милую душу!

«Уверенности тебе не занимать…» — с холодной усмешкой мелодичным, почти шепчущим голоском, произнесла Мерула, вынула из кольца золотое копьё с листовидным наконечником и перекинула его через плечо, встав в изящную атакующую позицию.

Казалось, девушка стала единым целым с копьём, превратившись в оружие, способное разить в сердце даже титанов. Причём не только в боевом плане.

«Госпожа Мерула, как я уже сказал, краб затаил на меня обиду, ведь я его пробудил и забрал приманку. Вскоре он пробьётся внутрь и узнает, что я уже мёртв, тогда нападёт на вас. К этому моменту он окончательно пробудится, поэтому станет ещё сильнее. Даже вам не удастся сбежать от него, тем более в этом замкнутом пространстве.»

«Значит, теперь я не мышь, а госпожа Мерула? Какая осмотрительность… Если ты считаешь, что сказанное тобою — это достаточная причина, чтобы не убивать тебя, то ты очень глупый человек.» — сухо произнесла Мерула и расплылась от скорости.

{Дерьмо!} — зрачки Кёна расширились. Он отпрыгнул в сторону, чудом уклонившись от смертельного удара, но каким-то неведомым образом враг мгновенно изменила инерцию копья в сторону, из-за чего рубанула его в ногу, обрезав ахиллово сухожилие.

«СТОЙТЕ! Я знаю, как убить эту тварь!» — закричал Кён, упав на землю якобы из-за ранения ноги. — «Вы ведь желаете заполучить Бессмертные Кости, превосходящие императорские? Убить краба возможно только толпой, и я могу это организовать!»

«Это каким же образом? Ты же всего лишь человек…» — сказала дуонка, подойдя к парню и смотря на него сверху-вниз, не опуская головы, с пренебрежением.

«Человек, который двигается с моей скоростью, не может быть обычным, не так ли? Это же подтверждает то, что хозяин горы хорошо меня знает. К тому же это я выманил легендарного Духовного Зверя, чего не бывало испокон веков.»

«Если ты решил похвастаться, то я продолжу начатое?» — Мерула навела копьё на парня.

«Я веду к тому, что знаю многих лидеров сильных команд. Вот подтверждение.» — свои слова Кён подтвердил неподдельными жетонами с гербами знатных семей, которые бросил к ногам девушки. Он их добыл кражей колец, но дуонка-то об этом не знает.

«Я смогу организовать рейд. Если они узнают про легендарного зверя, то с радостью согласятся. Уверен, Бессмертных Костей у такой громадины хватит человек на двадцать, а значит, мне, как информатору, обязательно выделят часть. Я отдам её вам!»

«Я похожа на высшего зверя?»

Видя скепсис на ледяном смазливом лице дуонки, Кён добавил: «Какой смысл мне врать? Чтобы пожить на два часа дольше? Ладно-ладно, давайте заключим сделку: если через два часа вы не услышите звуки битвы снаружи, то значит, я вас обманул, и вы можете убить меня самым жестоким и унизительным образом, какой сможете придумать. Мне просто нужно время, чтобы созвониться со всеми, кого я знаю.»

«Ты очень много болтаешь. Через час ты пожалеешь о своей лжи втройне, а до тех пор будешь у меня на виду.» — раздражённо сказала Мерула, спрятала копьё и, подойдя к стене, опёрлась о неё спиной и ступнёй в согнутом колене, прикрыв глаза.

Кён вынул странный на вид прибор и якобы начал звонить разным людям, а из прибора даже доносились звуки и голоса, созданные Синергией. Очевидно, через десятки километров плотной горной породы связь не пройдёт, да и в целом законы испытания Бессмертных Костей сильно ограничивают дистанцию связи. Но это и не важно.

Мерула никак не реагировала. Она привыкла устранять всех, кто даже носочком перешёл ей дорогу. По крайней мере, ей настоящей. Тем более на этом испытании, где об убийце никто и никогда не узнает. Поэтому после того, как парень побил её подчинённого, он приговорил себя к смерти, и всё же он как-то пережил её Копьё Смерти.