«Значит, наш план „Б“ тоже зависит от удачи?» — хмуро спросила Дарья Скай. Стоящий неподалёку пегас недовольно заржал и замахал крыльями.

«В крайнем случае, обратимся к апостолу Жану. Удочка Кармы точно отыщет богиню смерти. Но цена будет по-настоящему безумной…» — холодно сказал Демиург.

«Удочка Кармы… А ведь это может сработать!» — согласился Посейдон.

«Это обязано сработать.» — согласилась Аурелия.

«Что ж, это внушает большую уверенность.» — наконец, удовлетворённо сказала богиня доминар. — «Но что насчёт плана „С“? Вы слышали что-нибудь о Незаконном?»

Пять богов посмотрели на белокурую прекрасную женщину в серебряных доспехах.

«Какое отношение имеет к текущей ситуации какой-то букашка?» — наконец, сухо спросила Аурелия нарочито с нотками пренебрежения в голосе, скрестив стройные ноги.

«А вдруг, появится герой, который спасёт мир? В детстве мне нравились сказки про героев, и я отправилась искать такого, где и повстречала моего любимого Скайриса.»

Прекрасная крылатая лошадка подошла к хозяйке, а та погладила её по голове.

Дарья была на своей волне, поэтому продолжила, не заметив недоумённые взгляды: «Повзрослев, я поняла, что все мы герои собственной истории, поэтому воплотила свою мечту в явь, обретя божественное право. Однако, услышав про Незаконного, я вспомнила прошлые мечты. Какой-то мальчонка прошёл всю Башню Новичков! Ну разве это не будоражит? Что если настоящим героем суждено стать ему?»

Демиург презрительно усмехнулся: «Женщины часто живут фантазиями, а правда в том, что даже будь Незаконный в сто раз талантливее, через пятьдесят или сто лет ему придёт конец, как и всему живому в этом мире, если мы облажаемся. Станет твой герой приспешником богини смерти, если она вообще заметит его на своём пути.»

Посейдон Акварис сказал: «Полагаю, что госпожа Дарья подразумевает, что можно совершить огромный скачок в развитии за короткий промежуток времени. Кто знает, вдруг мы сможем породить практика, который одолеет её?»

В этот момент Нефариус слегка нахмурился, что не ускользнуло от внимания Аурелии.

«Не смеши мои рога! Сопляк даже за миллион лет Пространстве Вечной Бесконечности он ничего не добьётся без императорских Бессмертных Костей. Я не исключаю, что он попал на текущее испытание, да только, учитывая его уровень сил, шансы его, скажем так, призрачные.» — сухо сказал Демиург, заодно дав всем понять, что он в курсе про Незаконного.

Слова бога демонов были неоспоримой истиной. Это понимали все, особенно Аурелия, которая сразу дала Кёну понять, что если он не добудет императорские Бессмертные Кости, то дальше ему путь заказан. Они настолько же важны, как и железобетонный фундамент для постройки небоскрёба. Ну не получится сделать это с деревянным фундаментом. Нельзя пойти против законов мироздания, только если поменять их, но он не бог.

После слов Демиурга Тристана все потеряли интерес к Незаконному и перешли к более детальному обсуждению плана действий. Кто и на какие территории отправит экспедиции, какие методы поиска будет использовать и ловушки оставлять.

Проблема заключалась в том, что Аргус слишком огромен. Даже если они отправят всех практиков в Тёмные земли, что несомненно приведёт к гибели большей их части от Тёмных существ, им потребуется сотня лет, чтобы обойти его полностью. А ведь речь даже не идёт о поиске скрытых убежищ и в целом попытке богини смерти скрыться.

Проще говоря, первостепенной задачей всех этих экспедиций является поиск следов богини смерти, а уже затем с помощью некоторых артефактов, способностей и навыков, в частности менталиста, можно выйти и на саму вестницу апокалипсиса.

Спустя полдня, когда собрание подходило к своему логическому завершению, зазвенел звукопередатчик, предназначенный для экстренных сообщений. Причём у всех богов.

Переглянувшись, высшие боги устремились ввысь, проломив потолок кристаллического дворца. В ночном небе они увидели нечто, захватывающее дух: звёзды сложились в текст. Последний раз такое происходило 10.000 лет назад. Всевидящий дал новое предсказание!

…

Падут Три Солнца в вечную кровать, сперва восстав, чтобы станцевать. Одно — с рассветом новой жизни, ценой несчастного дитя.

Второе — даст поляну жизни, чужого образца, а третье камнем преткновения, возвысится меж первых двух, неся раздор любовных мук.

Но дрогнули весы, Проснулась тень, что выпьет мир до дна, Ей жизнь нужна, чтоб стать страшнее тишины.

Она вернется к Древу, полна зла, В её глазницах — бездна пустоты. Вся жизнь во тьме, весь мир во мгле, за кровь родни во имя воли Пустоты.

Великий Ясень сбросит злой венец, разрушив цикл жизни под конец. Дрожит от ужаса сама земля, Но ты надежду не теряй.

Один лишь путь спасёт из леса бед, Взойдет звезда, которой равных нет.

Он не святой, что молится в тиши, И крыльев ангельских не носит отродясь. Но нет в нем тьмы предательской души, пока врагом своим его не величаешь.

Три древние столпа, разящие острей Дюрандаля, кровавый путь ему проложат на вершину, коль хитрая лиса, решит отдать последний хвост.

Но знай: исток, что цепи разорвет, Не в небесах, а в бездне тебя ждет. Где монстров рык и где дрожит гранит, Земля ответ на всё во тьме хранит. Ступи туда, где смертный сгинет вмиг, чтобы обрести всё то, что не постиг.

Двигать звёзды и уж тем более предсказывать судьбу всего мира способен только Всевидящий. Об этом знал даже ребёнок. Сегодня о новом предсказании узнают все. Загадочная сила словно бы шептала проснуться и посмотреть в небо. Даже неразумные звери оторвались от охоты и запрокинули головы. Загадочность и магию пророчества ощущали все.

«В чём же твой замысел?» — задумчиво пробормотала богиня смерти, давно заметив, что в предсказаниях Всевидящего есть какой-то едва уловимый умысел. Пророчества не просто предсказывают будущее, но и увеличивают шансы его исполнения.

Богиня смерти знала, что предсказания Всевидящего — это не неминуемое будущее, а лишь его вероятный сценарий, который можно нарушить. Но нужно ли стараться? Текущее пророчество устраивало Лилит, ведь в нём говорилось о том, что треклятый ясень сгинет и цикл жизни оборвётся. Не будет новых душ, а значит, и жизни тоже!

И всё-таки Всевидящий зачем-то подарил всем надежду и веру в героя. Конечно же богиня смерти догадалась, что речь шла о том самом неуловимом человечке, прошедшем Башню Новичков, за что он получил прозвище Незаконный. Он же Кён.

…

Великий орёл, сидящий на Иггдрасиле, яростно замахал гигантскими крыльями, отчего лесную территорию размером с целый материк накрыл ураган.

«Всевидящий предрёк гибель Иггдрасиля⁈» — ужаснулся Фавн Скорпикор.

Миллионы и миллиарды высших зверей запрокинули головы и, прочитав пророчество, вздыбили шерсть от страха, ведь речь зашла про богиню смерти! Они узнали в пророчестве, что она убьёт Иггдрасиль, тем самым оборвав цикл жизни.

Высшие звери с самого рождения были хранителями леса и его прародителя — великого ясеня. То, что ему суждено умереть, повергло всех в шок, сменяющийся отчаянием и беспомощностью. Что они могут противопоставить богине смерти? Они ведь даже не высшая раса! Их бог — это почти питомец бога демонов.

И всё-таки пророчество не было безнадёжным. Всевидящий оставил надежду в виде звезды, которой ярче нет. Кто же это может быть? На кого им надеяться?

…

Целую секунду Сол’Тур смотрел на пророчество серьёзным взглядом, особенно на строчку про лису. Затем вся серьёзность с его лица исчезла, будто её и не существовало: «Два стишка за десять тысяч лет? А Всевидящий, оказывается, тот ещё болтун… Похоже, мы действительно на пороге великого пи… Ну, вы поняли.»

«В пророчестве нет ни слова про удочку и то, что мы найдём богиню смерти. Неужели это значит, что все наши планы обречены на провал?» — мрачно спросил Посейдон.