«Значит, это с твоего одобрения ублюдки сменили здешнюю власть?» — спросил Кён.

«А что, если так?»

«А то, что я окажу тебе честь, если избавлю королевство от этой гнили. Но мне не нужна благодарность. Просто попрошу не вмешиваться в семейные разборки.»

«Боюсь, вынужден отказать.» — холодно улыбнулся Айзек. Глаза его блестели чем-то пугающим и одновременно азартным. — «За причинённое мне оскорбление ты не искупишь свою вину даже смертью. Впрочем, твоё тело сможет отработать долг…»

Кён понимал, что грядущий поединок слишком рискованный, и ему следовало бы воспользоваться браслетом Скользящей Лунной Тени прямо сейчас, наплевав на жгучую ненависть к Вальдерам и чувство ущемлённой гордости из-за проявленной трусости. Однако парень не был хладнокровной машиной. Он не станет бежать, пока не удостоверится, что иного пути нет. Заодно и выяснит, на что способен на самом деле!

С холодным блеском в глазах Кён обратился к Коатлю, и тот активировал «Обратный Заряд» — меч Бедствий покрылся маленькими искорками молний.

«Я тебя умоляю.» — Айзек презрительно фыркнул. Аура внутри оружия противника не вызывала в нём даже малейших опасений. — «Я надеюсь, ты просто шутишь. Пожалуйста, не разочаровывай меня!»

«Мертвые не разочаровываются.» — ответил Кён и атаковал дуона горизонтально.

{Как медленно…} — подумал Айзек с разочарованием. Впрочем, примерно такая скорость и должна быть у практика его уровня. Удивляться тут нечему. Видимо, он только бьёт сильно, а раз такое дело, то поединок обещает быть коротким.

Однако убивать человека нельзя. Для ритуала захвата тела и души жертва должна быть живой и в сознании, но потерпеть поражение от рук будущего хозяина в честном бою, иначе душа откажется подчиняться воле победителя-доминанта.

Айзек зашёл сбоку со скоростью, сравнимой с телепортацией, и нанёс колющий удар противнику в бок, как вдруг произошло непредвиденное: человек атаковал справа налево, но внезапно поменял направление удара на противоположное, будто орудовал сухой веткой, да ещё и со скоростью, не позволяющей уклониться!

~БУМ~

Пролетев сотню метров, Айзек завис в воздухе и плавно спустился на землю, подобно ангелу смерти, и с окровавленными зубами пугающе улыбнулся: «Ты застал меня врасплох! Молодец какой. Ты мне уже нравишься.»

«Засунь похвалу себе в задницу.» — плюнул Кён и кинулся в атаку.

Больше дуон не смел недооценивать противника, однако следующее столкновение ударов всё равно поразило его до глубины души: человек действительно заставил его отступить! В его ударах не ощущалась взрывная энергия, но откуда же тогда столько мощи⁈

Перед нанесением ударов Кён утяжелял меч Бедствий до 200 тысяч килограммов, — именно таким весом он мог орудовать на максимальной скорости. В большей массе нет смысла, ведь упадёт скорость, а значит, и сила удара. Однако каждый удар столь тяжёлым мечом требовал неимоверных усилий, отчего мышцы напрягались до предела. Даже с Синергией и техникой восстановления вести продолжительный бой не получится.

~БУМ~ ~БУМ~ ~БУМ~

Каждый удар создавал раскатистый грохот, от которого звенели все окна в столице. Битва происходила на центральной площади, уничтожая её подчистую.

Айзек задыхался от унижения. Практик на две области ниже действительно теснит его! Как же хорошо, что зрителей сего позора почти нет. Бодаться с бараном лбами дуон не планировал. Победа — это не только грубая сила, но и техника!

Наконец, дуон провёл «удачную» контратаку, как вдруг выяснилось, что противник изловчился и нанёс встречный удар, будто ему жизнь не мила! Уклоняться уже поздно. Раз он так торопится проиграть, то незачем ему отказывать.

«Это конец!» — уверился Айзек и нанёс колющий удар человеку в бок, но, к своему неверию, с трудом смог пронзить даже кожу, что уж говорить про рёбра! Но это не важно. Бой закончен. Потому что дуон обладал стихией эфира.

~БАХ~ ~БУМ~

Одновременно с хлопком молнии прогрохотал удар чего-то тяжёлого о плоть.

Айзек пробил телом несколько домов, а когда выбрался из-под завалов, то был весь измазан пылью и грязью. На разбитой губе кровь. Он походил уже не на благородного господина высших кровей, а на грязного пьянчугу. С предвкушением он посмотрел в сторону противника… и улыбка сползла с лица: тот стоял целый и невредимый!

Разряд молнии такого уровня способен превратить в прах любого практика Бессмертных Костей. Именно поэтому Айзек использовал уникальную технику, предназначенную не для убийства, а для обезвреживания. Однако почему-то не сработало!

Кён на то и рассчитывал, что удар не будет смертельным. Он планировал воспользоваться этим, чтобы обмануть противника, но внезапно открыл в себе новую способность.

{Коатль, ты что, съел молнию⁈} — впечатлённо спросил Кён. Он явственно ощущал безумную энергию эфира в теле, как вдруг она всосалась в ключи, где бесследно пропала.

Пернатая змейка издала отрыжку искрами молний, тем самым ответив на вопрос.

{Ну конечно же… Я должен был догадаться. Ты ведь и молнию Треволнения съел. Я всё больше рад нашему союзу.} — мысленно сказал Кён. Пожалуй, самой серьёзной уязвимостью до сих пор для него оставалась молния. Одно дело, что её можно заблокировать барьерами, но что делать, если разряд ударит непосредственно внутри тела? Теперь есть решение, кроющееся в умении Коатля поглощать молнии.

«Да кто ты, блядь, такой?» — холодно спросил Айзек.

«Тот, с кем тебе не следовало связываться.» — с угрозой произнёс Кён, понимая, что теперь он не вправе оставлять ублюдка в живых — он слишком много знает.

«Что за гонор ты себе позволяешь? Я ещё даже не начинал. Больше я сдерживаться не буду.» — пообещал Айзек и вскинул руку. Вскоре возле него появилось три бледных практика. Лысый мужчина на 9-й ступени Бессмертной Плоти, здоровяк на 10-й и красивая дуонка на 1-й ступени Бессмертного Сердца, похожая на своего призывателя.

Кён понимал, что перед ним появились марионетки дуона — физическое проявление могущества высшей расы. В мгновение ока один противник превратился в четверых. Причём это не какая-то нестабильная техника, вроде клонирования, имеющая свои слабости. Речь идёт о хоть и безвольных, но полноценных людях.

Частота колебания души марионеток совпадает с таковой у хозяина, из-за чего они могут идеально комбинировать свои атаки и действовать синхронно. Более того, марионетки способны действовать самостоятельно, используя собственные техники, знания и опыт, чтобы помочь хозяину в достижении своих целей.

В каком-то смысле создание марионеток схоже со способностью Кёна захватывать душу с помощью Синергии, как он когда-то случайно поступил с Юноной. Разница лишь в том, что дуон не рискует жизнью, но и марионетки у него куда хуже. У них нет свободы воли. Они даже не пошевелятся без приказа, а без подпитки эмоциями сломаются.

Помимо прочего, содержание трёх марионеток с приблизительно равным развитием — это предел возможности любого дуона. Больше душа просто не выдержит. Кён тоже заметил тяжесть на душе после захвата души Юноны. Похоже, таков закон природы.

Пока дуон призывал марионеток, Кён не сидел без дела, а подготавливал «Легендарное Вселенское Цунами» — техника стихии воды, требующая время на активацию.

«Всё закончится в мгновение ока.» — усмехнулся Айзек. Рядом с ним встала девушка, а позади них — мужчины. Все они заняли какое-то боевое построение, по-видимому, закрывающее уязвимые места друг друга, и синхронно рванули в атаку.

Кён ответил тем же, однако за мгновение до столкновения активировал «Вспышку Тьмы» и вошёл в Астрал, тем самым полностью скрывшись от духовного восприятия врагов. Из астрала он вышел уже за спинами растерявшейся четвёрки.

Вытянув ладонь, Кён высвободил небольшую на вид волну, но она состояла не из простой воды, а тяжёлой, упрочнённой и утяжелённой стихией света. На столь безумной скорости она несла большую угрозу, чем стальная стена.