Сергей сел, надолго задумавшись. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь его утешал, приговаривая: «Всё не так уж и плохо, всё образуется… бла-бла-бла…» — тогда бы он обругал этого Некто, проорался как следует, психанул и затем успокоился, испытав облегчение, но никто не утешал…

— Получается мы неудачный эксперимент?

— Зачем ты задаёшь вопрос, на который только что получил ответ?

Сергей уцепился за последнюю надежду.

— Но ведь теперь у нас новое оружие — Херувимы! Они источают такую энергию, о какой на Марсе мы не мечтали! Может быть, они компенсируют нашу… э-э-э… неполноценность?

— Ты прав, но вместе с тем глуп, — растягивая слова, ответил Михаил Дмитриевич. — Херувимы, теперь есть и у Чёрных сердец — и их не растерянные во времени способности, они возведут на новый уровень.

— Я всё же не понимаю, если всё так — зачем вы здесь? Зачем помогаете нам? Ведь нет смысла!

— Хороший вопрос… Наверное, я слишком долго жил — устал выживать, почему бы не провести последние месяцы не в космосе, а на планете?

Сергея как будто ударили по голове. И ведь ученый говорит правду. Такими же категориями мыслят и Кара, меняющая любовников и любовниц ежедневно, и Джастин, подружившийся со всеми местными бомжами. Только Эл тренировался, но возможно и он таким способом просто закрывает какой-то свой древний гештальт? Выходит, эллины просто ловят момент, наслаждаются жизнью перед неминуемым финалом, а он даже не заметил этого!

Под тяжестью неуклюжего тела, съехал по стене на пол в углу. Немного посидев в тишине, почти успев смириться с отсутствием перспектив, Сергей вздохнул.

— То есть и затея с Битвой мастей изначально была обречена?

— Угу.

— И всё же, зачем?

— Энцелад движется слишком медленно…

Сергея как будто ударили по голове. И ведь ученый говорит правду. Такими же категориями мыслят и Кара, меняющая любовников и любовниц ежедневно, и Джастин, подружившийся со всеми местными бомжами. Только Эл тренировался, но возможно и он таким способом просто закрывает какой-то свой древний гештальт? Выходит, эллины просто ловят момент, наслаждаются жизнью перед неминуемым финалом, а он даже не заметил этого!

Под тяжестью неуклюжего тела, съехал по стене на пол в углу. Немного посидев в тишине, почти успев смириться с отсутствием перспектив, Сергей вздохнул.

- То есть и затея с Битвой мастей изначально была обречена?

- Угу.

- И всё же, зачем?

- Энцелад движется слишком медленно…

5.

Мама, открывшая дверь, сразу после обязательного поцелуя в щёку, принялась ворчать, что слишком поздно, что на улице слишком опасно, что волновалась, что крупно пожалела, родив мальчика. Проводив маму взглядом, он как будто впервые за много лет увидел её по-настоящему. Мама постарела.

Сергей умылся ледяной водой, сходил к холодильнику за бутылкой пива, бесшумно прикрыл дверь в свою комнату свет не включил. Откупорил крышку. Так и не отпив, поставил на стол, немного посидел в тишине – странно в голове совершенно нет мыслей. Вышел на балкон. Улица обняла холодным ноябрьским воздухом, пробралась под рубашку дрожью. Расслабился через силу – ему нравился холод. Холод напрягал мышцы в теле, отрезвлял, позволял почувствовать каждый кусочек кожи – позволял почувствовать, что жив.

В пучке света от уличного фонаря, танцевало множество точек – то ли капли моросящего дождя, то ли невидимые снежинки, то ли поздние насекомые. Припозднившиеся водители, торопясь домой, гнали что есть мочи - ночную тишину тревожили звуки ревущих моторов. Он курил сигареты с ментолом. Ночь была безветренной, дым никуда не торопился - кружился вокруг, медленно расползаясь рваными облачками.

Когда принимаешь важное решение, с одной стороны приходит спокойствие, с другой грусть. Грусть от того, что знаешь – ты своими руками изменил течение прежней жизни, перечеркнув возможности, планы, мечты. Сегодня Сергей принял именно такое решение.

Окончательно замёрзнув, ощутив, как сильно устал, он вернулся в комнату. Равнодушно посмотрел на заиндевевшую бутылку пива, к которой так и не притронулся, разделся, лёг в холодную кровать.

Засыпая, чтобы окончательно сжечь мосты, он произнес вслух:

- Прощай любимая, я больше не буду тебя искать…

Глава № 8. The Sixth.

1.

С момента последней встречи с врагом прошла неделя.

Сергей с раннего утра просиживал штаны на базе. Оказалось, что поддерживать видимость легального бизнеса в России, не так уж и просто. Ежедневно он заполнял кучи ненужных бумажек: вел бухгалтерию их «преуспевающего» заведения, строчил отчёты для банков и налоговой, оформлял медицинские страховки для персонала, пытался дружить с санэпидемстанцией и прочее, прочее, прочее, что эллину не доверишь… Суета. Бессмысленная убивающая время суета. Знал бы Сергей раньше, с какой рутиной ему предстоит столкнуться, послал бы пришельцев с их миссией куда подальше - люди, придумавшие бюрократическую машину, вполне заслуживали смерти.

Засунув последние документы в папку, он вздохнул с облегчением, но тут же обнаружил, что под папкой ещё одна более объёмную с пометкой «Безотлагательно» дожидается. В висках от перенапряжения больно стучало. Пора устроить перекур. В пачке одиноко шуршала последняя сигарета, а ведь Сергей купил её, когда ехал на работу… Пора бросать.

По пути наверх, ему встретились Джастин и Эллайджа, что-то оживлённо обсуждавшие. Сергей хотел было удивиться – неужели говорят о работе? Но услышал последнюю фразу и успокоился:

- Ко мне через неделю переезжает моя девушка… Теперь учусь пукать без запаха…

Элайджа понимающе похлопал друга по плечу:

- Тяжело тебе придётся…

На верхнем этаже у ресепшена, дежурила Кара. В последнее время ему казалось, что она вообще здесь днюет и ночует. Рядом с ней как обычно тёрлось непонятное существо – толи мальчик толи девочка. Кара весело смеялась, а существо смотрело на неё грустными глазами, периодически шмыгая носом.

- Кара, ты такая красивая… Я так завидую твоему вкусу… Скажи, где ты купила эту чудесную кофточку?

Сергей автоматически бросил взгляд на то, что похвалило существо. ЭТО оказалось бесформенным растянутым кашемировым джемпером, в извечную полоску.

- Оу, кофточку?! Я нашла её в таком большом магазине, там ещё много всего! Как же его… ммм, что-то на «Ш»…

- Марк Ткауф?

- Точно!!!

Природа буквально кричала о приближающейся зиме. Утром на кустах впервые обнаружился жиденький снежок. Северный ветер свистел в проводах, подгоняя на небе бесформенные куски грязных туч. Бездомные дворняги, поджав хвосты, передвигались маленькими перебежками – от помойки до помойки. Зато огромные лужи, покрытые рябью, напоминали полноводные моря.

Сергей поёжился, но пожалев последнюю сигарету, решил всё же докурить. Будь он сигаретой, ему бы хотелось, чтобы его докурили до фильтра, а не бросили на полпути. Оборванная на полпути жизнь никому не понравится. Словно специально зазвонил коммуникатор. Докурить не дали.

- Аллё.

- Восьмой, Восьмой… Серёжа, это я – Марина! – встревоженный голос, заставил его моментально забыть обо всём.

- Марин, что случилось?

- Серёжа, мы искали… Мы думали, что нашли… Но это враг! Страшный враг… Я не знаю… Глеб куда-то запропастился… - она говорила на бегу, задыхаясь. Он почти видел, как она оборачивается, ища взглядом преследователя. – Черт… Догоняет!

- Где ты? Марина!

- В Сибири… В Новосибирске… Серёжа, за мной гонятся… я не могу найти Глеба… Но ты должен знать… этот ублюдок очень сильный… он из Чёрных сердец… Я думаю… - в трубке послышалась возня, затем удар и уже издалека отчаянный крик. – Извините, связь прервана.

Сергей тут же вдавил клавишу повторного вызова, но услышал только: «Абонент не отвечает или временно недоступен».