- Тогда почему ты не спросил меня об этом договоре раньше? До того как я…
Расфигачила целое Крыло.
Дан замер.
- Я его не видел, Диш.
Я собралась задать следующий вопрос, когда Дан перекатился на кровати прямо вместе со мной, осторожно придавив горячим телом. Завис на секунду, разглядывая мое лицо каким-то особенно сложным взглядом. А после легконько отстранил и одним рывком выбрался из постели.
Сердце у меня застучало где-то в горле. Я поглубже зарылась в одеяло, глядя, как Дан натягивает рубашку и стягивает на поясе ремень. Смотреть на меня он избегал.
- Бальный сезон открывает маскарад в самую темную ночь в году, - сказал он отвернувшись. - Это через два дня, цветочек. Дурни перехитрили сами себя, поселив тебя в Розовом дворце. Здесь очень высокий уровень безопасности, а рядом будут Ниш и Марин, и мое кольцо. В самую темную ночь я встречу тебя у центрального дворца. Будь готова. А эти два дня потрать на восстановление.
Он развернулся ко мне, и я увидела, что он уже взял себя в руки.
- Словом главы клана, - он обаятельно улыбнулся. - Прописываю тебе постельный режим и вкусняшки.
Подмигнул мне и ленивым движением натянул камзол. От возбужденного мужика и следа не осталось. Передо мной стояла вполне себе бальная фея, готовая кружить головы местным вейрам. Фея, красуясь хищной грацией, продефелировала к двери, хватанув лапой дверную ручку.
Но секунду Дан остановился. Замер, ожидая, когда я его позову. Тогда согласие, витающее в воздухе, обретет материальность, и…
- Спокойной ночи, - сказала ровно.
Так будет лучше для меня. И для нас обоих. Дан, хоть влюбленный, хоть нет, вряд ли простит мне смерть Крыла, а самообманом я не занимаюсь.
Я отвернулась с дрогнувшей на губах улыбкой, и расслабилась только услышав дверной щелчок.
31. Прошлое
Утром я развела бурную деятельность. У меня была цель, так что я благородно отдала половину дня на улаживание дел мелких, но неизбежных.
Первым делом мне пришлось незначительно прооперировать Ниша, который к моему удивлению действительно травмировал горло. Пока осматривала его, трижды напомнила себе, что все морок и сюр, и что сон искажает действительность. Дан отродясь таким страшным голосом не шипел.
Правда, спрашивать, кто передавил Нишу трахею, предусмотрительно не стала.
- Что с регенерацией? - спросила строго.
Ниш что-то захрипел, пуская кровавые пузыри, хотя спрашивала я Марина. Последний немного помявшись, сказал:
- Во время нападения на вашу карету он предпочел вложить потенциал в скорость и силу удара. Интенсивные схватки с многочисленными и хорошо подготовленными воинами даются дорого, что снижает потенциал регенерации и ещё с десяток способностей. Через пару дней восстановится, но…
Тут он прав. До этой пары дней ещё надо дожить. Не смотреть же мне, как Ниш мучается двое суток, пытаясь заживить горло.
Травма носила незначительный характер, и клиновидная резекция не требовалась, но узловые швы я наложила, тщательно загладив магическую жилу, идущую по задней стенке трахеи.
- Два дня не есть, не пить, не разговаривать. Все понятно?
Ниш вознамерился кивнуть, но я успела поймать его за подбородок. Сдавила пальцами для острастки:
- И не кивать. Моргни, если понял.
Ниш послушно моргнул своими опахалами, прикрыв виноватый взгляд. Ну правильно, кто ему велел спорить с главой Аргаццо второй раз за свою короткую жизнь? Вчера надо было кивать. Сегодня уже нельзя.
Горло я перебинтовала тройным слоем. Бандажа драконы в глаза не видели, и даже на эти бинты смотрели с легким шоком. Наяры, кажется, вообще сочли бинт модной приблудой.
В конечном итоге, я выставила своих так называемых стражей за дверь и вынужденно включилась в обустройство жилплощади.
Покои мне выдали своеобразные. Светлые, просторные, полностью пустые. Только стул, кровать и бытовая тумба. Не было даже штор. Только прозрачные занавеси, которые ничего не скрывали и всем все показывали. Пока я возилась с Нишем, к нам в окна сто раз заглянули.
Юную горничную, отданную Тириан, звали Аше, и она оказалась на редкость жесткой особой. Меньше чем за час она поставила на уши весь Розовый дворец, занимаясь отъемом мебели у более слабых особей и вымогая у непуганных дворцовых стражей преимущества для нашего пребывания. Большую часть работы она сделала сама, пока я занималась Нишем, заперевшись в крохотном кабинетике.
- Что за отвратительные намеки! - брюзжала она непрерывно, раскладывая вещи из сундуков. - Розовый дворец для вейры из клана Аргаццо! Чтоб у них крылья поотваливались, а когти скрутились в колечки! Это ж надо такое удумать!
Память услужливо распахнула страницы книг.
А Аше-то права. В Розовом дворце император и первые лица империи селили наяр. Их положение было сравнимо со статусом наложниц, если переводить с драконьего на человеческий. Сначала намек в унизительных формулировках приглашения, теперь так себе соседство.
Я не выдержала и засмеялась. Зато я сплю вдоволь и ем три раза в день, и шелк ношу разноцветный, а высокородные ищут моего общества. Неплохая карьера после монастырских стен.
На секунду навалились воспоминания о пережитой горечи, о смерти Крыла, после смерти Файне, но я усилием воли отодвинула их в сторону. Сгребла, как пепел в погребальную урну.
- Смотри на это иначе, - посоветовала весело. - Здесь живут самые высокопоставленные и лучезарные красавицы империи, это ли не комплимент? Я слышала, вейра Шайне музицирует подобно фее, а вейры Тарвиш и Вильхаш танцуют подобно богине танца Иль. А единственная дочь клана Лилиш так умна, что ее расположения ищут даже министры.
Под грохот невидимых часов я помогла Аше разложить вещи, неспешно выпила чаю с многочисленной кремовой фигней, высыпанной на трехъярусный поднос, и даже частично осмотрела дворец. По пути встретила с десяток наяр. С высокородной Марьяг мы безмолвно и напряженно раскланялись, поскольку уже были знакомы. С другой - незнакомой блистательной красавицей в синем - перекинулись парой незначащих слов, даже не представившись. Ее это позабавило. Меня тоже.
Кучка наиболее юных особ, передвигающихся по дворцу коллективно, общаться со мной не захотела. Она захотела общаться с моими стражами. Но им не повезло. Один из них не мог ни говорить, ни кивать, а второй тупо не хотел этого делать.
- Утром дворец пришлет к вам в услужение ещё трех горничных, - тихо отчиталась Аше, когда я вернулась с познавательной прогулки.
Грохот невидимых часов стал оглушительным.
Времени оставалось все меньше, и едва в саду зажглись первые декоративные фонарики, я решилась.
- Я устала, - объявила без лишних экивоков. - Аше, ты свободна до утра, Ниш тоже. Марин, останешься у покоев. Если мне потребуется помощь, я активирую защитную руну.
Выпроводить взволнованную моим состоянием охрану оказалось делом не из легких. Аше вообще уходить не хотела и требовала оставить ее ночевать на прикроватном коврике. Она, де, неприхотливая. Я их практически вытолкала и без затей заперла дверь на ключ. Когда меня ненавидели, было полегче.
Первым делом вытащила свой чемоданчик и достала потрепанную методичку с самодиагностикой и педантично проштудировала скудные три пункта.
Раздеваться для этого было необязательно, но платье я всё-таки сняла, оставшись в тонкой сорочке, потушила все светильники и застыла черной тенью напротив напольного зеркала. Драконица внутри затаилась, растворившись в теле.
Положила руку на грудь, и на секунду на меня дохнуло забытым сладковатым ужасом. Могилой. Словно этой самодиагностикой я вторгалась на чужую территорию. Делала нечто запретное.
Пальцы задрожали, с трудом выписывая первый рунный круг в зеркальной глади. Круг, конечно, тоже пошел рябью. Мне потребовалось около десяти попыток, чтобы перестать ошибаться в элементарной последовательности символов. Виар их вообще в воздухе чертит, и все прекрасно. Зато у меня к концу круга тряслось все тело целиком.
