О, Дан. Не ты один.

Полагаю, моим ответным ласковым оскалом можно было лес рубить.

- Однако, я спасла вашу… - задницу. - Светлость. Это непреложный факт.

Дан отчетливо скрипнул зубами, но промолчал, крыть ему было нечем. Кроме как божественным вмешательством объяснить мою трансформацию, было невозможно.

- И это все? - спросил неожиданно враждебно. - Больше ничего мне сказать не хочешь?

Его тон явно был рассчитан на эмоции. Я взорвусь, заплачу, начну просить, и мы снова войдем в знакомый формат пагубной любви. Мышцы интуитивно напряглись в ожидании, когда меня дернет трижды клятой связью истинных, но… Секунды шли, связь молчала.

Вот только я понятия не имела, что должна сказать.

На миг мелькнула дурацкая мысль рассказать правду. Я иномирянка, хирург с незавершенным образованием, но толикой опыта, испуганная, чужая, запертая в теле мертвой девочки… Вывалить все это и переложить ответственность на суровые драконьи плечи. Активировать в Дане опцию рыцаря, присущую любому мужчине, даже с изрядной дурью в голове.

Мелькнула и ушла.

Глупо доверять свою жизнь кому-то. Особенно дракону. Особенно Дану.

Итого. Есть ли мне, что сказать?

- Нет, Ваша Светлость.

Абсолютно нечего.

Взгляд Дана полыхнул ледяной яростью, не свойственной его летней ровной натуре. Глухой рык на грани слышимости накрыл комнату. Каким-то неведомым образом я чувствовала дракона Дана, и тот… был в бешенстве.

Не понравился ему мой ответ.

На моей памяти он сорвался всего один раз, когда его отец разбил наши венчальные браслеты. Но это был, я бы сказала, контролируемый срыв. Чисто мужская манипуляция грубой силой, чтобы дракон послабее сдался и уступил. И глава Аргаццо уступил. Я, глупая, тогда думала, что Дан хочет нашего брака даже ценой ссоры с семьей.

Я механически дернулась назад, вжавшись в спинку кресла, когда Дан навис надо мной. Губы согрело резким выдохом. Дан наклонился ниже, вымогая ответное движение навстречу, но меня как выключило.

Мне совсем не нравилось, что Дан в одну секунду превратился из благородного драконира в неизвестную зверюгу.

Я напряженно отвернулась, чтобы не смотреть Дану в лицо. Ситуация и без того выглядела двусмысленно.

- Вам не следует напрягаться, Ваша Светлость, - сказала угрюмо. - Послеоперационные осложнения могут вам не понравиться. Вот, например, вы знаете, как неприятна кишечная непроходимость?

А Дан просто взял меня за подбородок и повернул обратно. И даже не подумал отстраниться, только в глазах стояла непроглядная тьма. Только голос звучал глухо:

- Хочу проверить кое-что. Я верил, мне показалось, но…

И вдруг с силой дернул меня к себе, вынуждая наполовину соскользнуть с кресла ему в руки. С легкостью удержал меня на весу и ткнулся носом куда-то в висок.

Жадный вдох скользнул прохладой вдоль горла до подключичной ямки. Сердце испуганно подскочило. Тело пробрало горячей дрожью, считываемой, как средняя арифметическая между влечением и инфарктом.

Дан походил на умалишенного. Взгляд окончательно потерял осмысленность.

- Ещё тогда заметил…. - его шепот прокатился колючим жаром по коже, словно умоляя упасть в одну постель и отключить голову. - Ее. Она совсем слабая и умеет прятаться, но я увидел. Я очень внимательный, цветочек. Говори добром, с кем ты ее добыла? Ну?!

Дан встряхнул меня, как тряпичную куклу, и ту же прижал к себе, заглаживая грубость. Мне показалось, я ощутила влажный поцелуй на щеке.

Я начинала злиться. Оказалось, что я не люблю сразу очень много вещей: когда меня хватают лапами и фиксируют, когда предъявляют, а потом не дают вставить ни слова. Когда под юбки лезут. Когда вертят, как вздумается, словно у меня нет ни разума, ни воли.

К тому же добывают руду, а я работала на шахтовой сортировке.

- Что добыла? - и какую-такую ее.

Во взгляде Дана, наконец, появилась осмысленность.

- Прекрати, Диш, не играй со мной, - Он хмуро, исподлобья взглянул на меня, на скулах обозначились желваки. - С кем ты разбудила драконицу?

В его голосе, наконец, прорвался рык, от которого темнело в глазах и мелко-мелко дрожало в груди.

От его слов сердце болезненно сжалось. Если бы у меня была драконица, меня бы не судили настолько строго, но ее не было. Точно-точно не было. На суде это проверяли три раза. Один раз, потому что так было положено, и ещё дважды по настоянию моего отца. Кажется, он пытался подкупить одного из магов, но ему не удалось.

Существовало всего два способа разбудить драконицу. Секс и смерть. Именно поэтому драконы так мягко относились к добрачным связям: каждый торопился пробудить первородную ипостась и поднять свой ценз на арене древних родов.

Эдит было почти двадцать пять, когда она обменялась помолвочными клятвами с кланом Аргаццо, и драконицы у нее не было. Этот факт рефреном сопровождал всю мою жизнь с Даном и в конечном счете стал одной из причин нашей близости. Но и тогда мне не удалось пробудить драконицу.

Ещё история знала примеры, когда драконы пробуждали через смерть, но я-то не умирала.

Любовника после Данте у меня не было, и драконицы тоже - не было.

Дан не должен был говорить мне этих слов.

- Ну какая драконица, Ваша Светлость, - сказала прохладно, тщательно контролируя подрагивающий от гнева голос. - Я все думала собаку завести, как вы советовали.

- Хватит! - стальные пальцы легли на бедра, сжались - некрепко, - Я прекрасно ее чувствую!

Дан не шутил.

В груди все же болезненно дрогнуло на миг, но я силой воли заблокировала чувства.

- У меня нет драконицы, Ваша Светлость, - ответила ещё холоднее.

Мне уже не хотелось быть вежливой. Дан действительно не должен был говорить этих слов.

Темный взгляд дотошно ощупал мое лицо, считывая эмоции. Губы дрогнули, а после сжались, словно удерживая от грубости.

- Я похож на шутника, Эдит? - процедил Дан, чеканя и наделяя дополнительным весом каждое сказанное слово.

Вот уж на кого Дан походил меньше всего, так это на шутника. Последняя шутка с его участием стоила одному дракониру руки и невесты.

Я устало потерла виски. Напомнила себе про кодекс и терпение.

- Нет, Ваша Светлость, - сказала угрюмо. - Но последствия анестезии непредсказуемо сказываются на живот… драконах.

Нормальная спутанность сознания после массовой кровопотери. Вполне возможно, что вейр Ниш сейчас тоже считает ежиков или нашел среди лунных теней свою истинную.

Глаза у Дана сделались совершенно бешеные. То ли он воспринял мою оговорку, как попытку над ним посмеяться, то ли ещё что, но хватка на бедрах стала крепче. А в следующий миг мир, словно рассыпался на фрагменты: кресло, белое одеяло, кусок собственного платья, лепнина на потолке с постыдной для монастыря тематикой.

Я вдруг обнаружила, что лежу на кровати с наполовину задранной юбкой, со скованными одинарной хваткой запястьями. Не больно и не вырвешься, в лучших традициях драконьего БДСМ.

- А давай-ка проверим, цветок мой, - Дан растянул рот в улыбке, но взгляд остался холодным и горьким, как полынь.

Пальцы второй руки скользнули по щеке, прошли путь от подбородка до груди, после вернулись к кромке глухого воротника монастырского платья. Дернули.

Меня тряхнуло невидимым током, когда на кожу лег утренний холодок. После жар ладони.

На этот раз я рванулась из хватки уже осознанно, хотя и с уже знакомым нулевым результатом. Дан, кажется, даже не заметил.

Заметил, только когда я от рывка окончательно съехала вниз по простыне, окончательно сев ему на бедра. Задышал часто и ровно, вмял в себя почти до хруста в спине, и у меня из горла вырвался незнакомый протяжный всхлип, испугавший меня до полусмерти.

А после в груди поднялось что-то страшное и словно живое. Темное, как полночь, беспощадное, как пожар.

«Такой отчаянный, - шепнуло в голове. - Идеально».

Я испуганно застыла. Следом застыл Дан. Только его дракон рванулся из пут самоконтроля ко мне, как обезумевший, но невидимая штуковина в груди снова исчезла. Растворилась, как греза.