— Не тот, — выдохнул Паркер. — Он на Мустанге. К тому же водитель слишком молодой.

— Ложная тревога.

Тем не менее я записал в блокнот: «08:45 синий Ford Mustang, молодой водитель, не похож на подозреваемого, проехал мимо.»

Девять тридцать. К дому подъехал почтовый фургон United States Postal Service. Почтальон, пожилой мужчина лет шестидесяти с растрепанными седыми волосами и в униформе, вышел из фургона, положил конверты в почтовый ящик у ворот и уехал.

Десять пятнадцать. Ничего. Улица тихая, машины редкие, большинство жителей на работе.

Паркер читал газету Washington Post, сложенную на коленях. Его интересовала спортивная страница, статья о бейсболе, Baltimore Orioles против New York Yankees.

Я периодически смотрел в бинокль, сканировал улицу. Ничего подозрительного.

Одиннадцать ноль ноль. Я снова взял радио.

— Наблюдатель Один вызывает Базу. Почасовой доклад.

Голос Томпсона:

— На связи.

— Активность минимальная. Два автомобиля проехали мимо дома, оба чистые. Синих фордов нет. Подозрительной активности нет.

— Принято.

Одиннадцать тридцать. Жара усилилась, температура поднялась до восьмидесяти пяти. Солнце светило в лобовое стекло, даже в тени дуба стало душно. Я открыл все окна, внутрь ворвался горячий воздух.

Паркер ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Варимся как лобстеры. Почему мы не можем включить кондиционер?

— Потому что заведенный двигатель привлекает внимание. Припаркованная машина с работающим мотором это подозрительно. — я вытер лоб платком. — Терпи. Осталось два с половиной часа.

Паркер проворчал что-то нецензурное, достал бутерброд и начал есть.

Двенадцать ноль ноль. Почасовой доклад. Я взял радио.

— Наблюдатель Один. Активность минимальная. Синих фордов нет. Подозрительной активности нет.

Однообразие успокаивало и одновременно напрягало. С одной стороны ничего не происходило, это хороший знак, Манчини в безопасности. С другой стороны киллер может наблюдать прямо сейчас, с позиции которую мы не контролируем.

Двенадцать сорок пять. Синий седан показался в конце улицы.

Паркер мгновенно выпрямился.

— Еще один синий форд!

Я схватил бинокль. Синий седан Ford Fairlane, год примерно шестьдесят девятый-семидесятый. Нужная модель! Водитель мужчина средних лет.

Сердце забилось быстрее.

— Модель совпадает. Смотрю на водителя.

Машина ехала медленно, тридцать миль в час. Водитель смотрел по сторонам, как будто искал адрес.

Навел бинокль на лицо водителя. Мужчина лет сорока, темные волосы… но полный, круглое лицо и очки. Не похож на человека по описанию Эбергарда, киллер худощавый, у него жесткое лицо.

Машина проехала мимо дома 1247, двинулась дальше по улице и остановилась у дома номер 1255. Водитель вышел, достал портфель с заднего сиденья, прошел к входной двери. Позвонил. Дверь открылась, женщина встретила его и обняла.

— Сосед, — разочарованно сказал Паркер. — Вернулся домой на обед.

— Да. — Я опустил бинокль и выдохнул. — Третья ложная тревога.

Записал в блокнот: «12:47 синий Ford Fairlane, водитель примерно 40 лет, с лишним весом, в очках, проживает по адресу Sycamore Lane, 1255, не подозреваемый.»

Тринадцать тридцать. Жара достигла пика, девяносто градусов. Рубашка прилипла к спине от пота. Паркер открыл дверь машины, сел боком, ноги выставил снаружи, ловил слабый ветерок.

— Еще полчаса. Потом смена Морриса и Уильямса.

Четырнадцать ноль ноль. Радио зашуршало.

— База вызывает Наблюдателя Один. Смена завершена. Наблюдатель Два прибывает на позицию.

— Наблюдатель Один принял. Покидаем позицию.

Я завел двигатель и включил кондиционер на полную. Холодный воздух хлынул из решеток, мгновенно облегчив нашу жизнь.

Паркер захлопнул дверь и откинулся на спинку.

— Господи, наконец. Думал растаю.

Я выехал с Elm Street и медленно проследовал мимо дома 1247 в последний раз. Все спокойно. Черный форд маршалов у ворот, никого снаружи.

По дороге обратно в Вашингтон Паркер молча смотрел в окно. Через десять минут сказал:

— Итан, как думаешь, это сработает? Наша засада?

— Не знаю. Если киллер получит заказ и придет, то сработает. Если не придет, мы сидим впустую.

— Сколько будем держать наблюдение? Неделю? Две?

— Пока Томпсон не решит что ресурсы нужны на другие дела. Или пока киллер не появится киллер. Или пока Манчини не даст показания и не уедет навсегда по программе защиты свидетелей.

Паркер задумчиво кивнул.

— Странная работа. Охотимся на человека который может никогда не появиться.

— Охотимся на призрака, — согласился я. — Но призрак оставляет следы. Рано или поздно он ошибется.

Въехали в округ Колумбия, вернувшись в офис ФБР в три часа дня.

Поднялись на третий этаж, я прошел в кабинет Томпсона. Шеф за столом и курил сигару.

— Митчелл. Как прошло наблюдение?

— Спокойно, сэр. Никакой подозрительной активности. Замечены три синих форда, все оказались местными жителями или случайными проезжими. Маршалы работают по процедуре, дом защищен.

— Хорошо. — Томпсон затушил сигару. — Продолжаем по графику. Завтра снова твоя смена?

— Нет, сэр. Завтра утром Моррис и Уильямс, я вечером с Паркером.

— Отлично. Держите оборону, не расслабляйтесь. Киллер профессионал, если появится, будет осторожен.

— Понял, сэр.

Вышел, вернулся к своему столу. Сел, открыл блокнот и начал переносить записи наблюдения в официальный отчет.

Это только первый день.

Охота на профессионального киллера требует терпения.

Ждем когда покажется волк.

Вечером мы с Дженнифер сидели за столом и ели ужин. Дженнифер приготовила запеканку с курицей, золотистая корочка, запах сыра и специй.

Ели молча несколько минут. Дженнифер периодически кидала на меня изучающие взгляды.

— Ты выглядишь уставшим, — наконец заметила она.

— Долгий день. Восемь часов наблюдения в жаркой машине.

— Спал нормально?

— Четыре часа.

Дженнифер отложила вилку.

— Четыре часа это не нормально, Итан. Третью ночь подряд.

— Дело требует времени. Много направлений работы одновременно.

— То ужасное дело о киллере?

— Да. Плюс компьютерный проект. У нас только три месяца ввести пять тысяч дел… Прошла неделя, введено только полторы тысячи.

Дженнифер вздохнула.

— Итан, я понимаю что работа важна. Но ты не можешь вечно работать без нормального сна. Сегодня смотрела на тебя утром, глаза красные, руки дрожат от кофеина.

Я допил воду из стакана, поставил на стол.

— Справляюсь. Еще два месяца интенсивной работы, потом проекты завершатся и темп снизится.

— Два месяца. — Дженнифер снова посмотрела на меня. — Через месяц свадьба. Двадцать шестое августа. Помнишь?

— Конечно помню.

— Помнишь про список гостей с твоей стороны? Ты должен был отправить маме. Ты так и не отправил.

Закрыл глаза на секунду. Забыл. Полностью вылетело из головы.

— Извини. Забыл. Составлю завтра утром и отправлю.

— Завтра суббота. В одиннадцать примерка смокинга на Коннектикут авеню. Ты не забудешь?

Я покачал головой.

— Совсем из головы вылетело.

Дженнифер молчала секунд десять, смотря на тарелку.

— Итан, на прошлой неделе ты забыл позвонить родителям. Две недели назад забыл что мы договорились выбрать торт. Я напомнила три раза, ты не пришел. Мы выбрали его на следующий день, но… это повторяется. Снова и снова

Я кивнул.

— Ты права. Последнее время работа поглотила все мое внимание. Это произошло случайно, просто навалились два критических проекта одновременно, оба с жесткими сроками исполнения. Но это не оправдание. Я должен лучше управлять временем.

Дженнифер удивленно посмотрела на меня, она ожидала защиты или отговорок, а получила признание.

— Я… да. Должен. — Помолчала. — Что будешь делать?