— Отлично, сэр.

— Что-то еще?

— Да, сэр. Патроны. Все три убийства совершены с помощью патронов Winchester Western.22 Long Rifle. Возможно это одна партия, купленная в одном магазине. Хочу спуститься в баллистическую лабораторию и попросить Чена проанализировать капсюльный состав гильз. Если определим номер партии, можем запросить у Winchester список магазинов где продавалась эта партия.

Томпсон кивнул.

— Делай. Чен хороший специалист, если кто и найдет детали, то это он.

Я встал и вышел из кабинета.

Спустился по лестнице на первый этаж, потом еще ниже, в подвал. Коридор узкий, бетонные стены покрашены бежевой краской. Флуоресцентные лампы на потолке слегка мигали.

Я прошел мимо компьютерного центра, дверь закрыта, внутри гудит кондиционер. Дальше по коридору комната лаборатории с табличкой на двери.

Постучал и вошел внутрь.

Я здесь уже был не раз. Внутри длинная комната, вдоль левой стены верстаки с микроскопами, три штуки, массивные, с бинокулярными окулярами и мощными лампами. Справа стеллажи с разными видами улик и образцов всего на свете, все пронумеровано и аккуратно обозначено стикерами.

За первым микроскопом сидел Чен, как всегда, худощавый, на носу очки в толстой черной оправе, волосы коротко острижены. Белый лабораторный халат поверх рубашки и галстука. В руках пинцет, на предметном столике микроскопа лежала пуля.

Рядом с ним стояла молодая женщина лет двадцати пяти. Светлые волосы собраны в хвост, круглое лицо, на носу веснушки. Тоже в белом халате, в руках блокнот и ручка. Записывала что-то пока Чен говорил.

Чен услышал стук двери, поднял глаза от микроскопа. Увидел меня и улыбнулся.

— Агент Митчелл. Какими судьбами?

Подошел к верстаку.

— Роберт, срочно нужна твоя помощь. Анализ патронов по делу о киллере.

— Дело с.22 калибром? Три убийства? — Чен отложил пинцет. — Я видел документы по первичному баллистическому анализу гильз. Все совпадения подтверждены, у них характерная царапина на бойке.

— Да, я знаю. Но нужно копнуть глубже. Провести анализ капсюльного состава. Определить партию патронов, найти где продавались.

Чен понимающе кивнул.

— Интересно. Сложно, но возможно. — Повернулся к молодой женщине рядом. — Итан, это Эмили Гарднер, новый лаборант. Начала работать две недели назад. Эмили, это агент Итан Митчелл, криминалистический отдел.

Эмили улыбнулась и протянула руку.

— Приятно познакомиться, агент Митчелл.

Пожал руку.

— Просто Итан. Приятно познакомиться.

— Эмили закончила Джорджтаунский университет, специализация химия, — сказал Чен. — Лучшая студентка курса. Я учу ее баллистике и анализу следов.

— Пока в основном мою пробирки и записываю наблюдения Роберта, — добавила Эмили скромно. — Но стараюсь учиться быстро.

— Очень быстро, — подтвердил Чен. — Через год будет лучше меня.

Эмили слегка покраснела.

Чен повернулся ко мне.

— Итак, анализ капсюльного состава. Ты хочешь определить химический состав капсюля, найти уникальные примеси характерные для конкретной партии Winchester Western?

— Именно. Ты уже кажется так делал по делу Гамильтона в прошлом году. Помнишь?

— Помню. — Чен кивнул. — Дело о вооруженном ограблении. Я определил партию патронов Remington через спектральный анализ капсюля, нашли магазин и покупателя. Хорошая работа.

— Можешь повторить?

Чен снял очки, протер линзы салфеткой.

— Можно. Но дольше по времени чем в прошлый раз. У меня сейчас очередь на спектрометр три других дела ждут анализа. Плюс Winchester Western производит миллионы патронов.22 в год. Партии большие, а дистрибуция широкая.

— Сколько времени займет анализ?

— Если я поставлю твое дело в приоритет… три дня. Нужно подготовить образцы, прогнать через спектрометр, сравнить результаты с контрольной базой данных Winchester. Потом связаться с производителем, запросить информацию о партии.

— Три дня приемлемо. — Достал из портфеля папку с делом о киллере, открыл и вытащил три фотографии гильз. — Вот гильзы с трех мест преступлений. Филадельфия, Балтимор и Нью-Йорк. Оригиналы в хранилище улик.

Чен взял фотографии и внимательно изучил.

— Гильзы в хорошем состоянии. Капсюли не деформированы. Это хорошо, легче взять образец. — Посмотрел на меня. — Но есть проблема. Оригиналы в полицейских департаментах трех городов, правильно?

— Да. Филадельфия, Балтимор и Нью-Йорк. Мы работали с фотографиями и баллистическими отчетами, но физические гильзы остались в их хранилищах улик.

Чен кивнул.

— Значит нужно запросить передачу улик сюда. Официальный запрос через каналы ФБР, оформление документов плюс транспортировка. Это добавит дня два-три к срокам. Итого не три дня, а пять-шесть минимум.

Я нахмурился.

— Слишком долго.

— Понимаю, но процедуры должна быть соблюдена. — Чен отложил фотографии. — Я не могу анализировать капсюльный состав по фотографиям. Нужны физические образцы.

Подумал секунду.

— Роберт, я потороплю полицию. Постараюсь заставить их поспешить. Отправлю специального курьера ФБР.

Чен поднял брови.

— Ты действительно торопишься поймать этого киллера.

— Он убил троих за два месяца. Четвертый может быть на очереди прямо сейчас.

— Понятно. — Чен кивнул. — Хорошо, если привезешь гильзы завтра вечером, я начну анализ в среду утром. Результаты получим к вечеру. Три дня вместо недели.

— Отлично.

Эмили несмело подняла руку.

— Могу я помочь с анализом? Это будет хороший опыт.

Чен посмотрел на нее, потом на меня.

— Итан, есть возражения?

— Нет. Чем больше людей, тем быстрее работа.

— Тогда решено. — Чен повернулся к Эмили. — Ты будешь готовить образцы под моим наблюдением. Это деликатная работа, нужно взять микроскопическое количество капсюльного состава, не повредив гильзу. Улика должна остаться пригодной для суда.

Эмили серьезно кивнула.

— Понимаю. Буду осторожна.

Чен прошел к дальнему верстаку, открыл ящик, достал инструмент, крошечное сверло диаметром меньше миллиметра, закрепленное в ручной державке.

— Вот этим будем брать образец. Сверлим капсюль на глубину пол-миллиметра, собираем стружку на предметное стекло. Потом стружку растворяем в реактиве и загружаем в спектрометр. — Показал Эмили инструмент. — Видишь какое тонкое сверло?

— Да. Как игла.

— Точно. Один неверный угол, и повредишь капсюль, улика станет спорной в суде. — Чен положил инструмент обратно в ящик. — Поэтому я сделаю первые два образца, ты смотришь. Третий сделаешь сама под моим контролем.

— Понятно. Спасибо что доверяете.

Я вмешался:

— Кстати, я тоже могу помочь. С подготовкой, документированием процесса и фотографированием этапов анализа. В Квантико проходил базовый курс лабораторной криминалистики.

Чен кивнул.

— Хорошо, что агент-аналитик хочет работать руками в лаборатории. Опять устал сидеть в кабинете и писать отчеты?

— Мне нравится криминалистика. Практическая сторона, не только бумажная. Плюс хочу понимать глубже процесс анализа. Если буду знать как работает спектрометр, смогу лучше интерпретировать результаты в будущих делах.

Чен кивнул одобрительно.

— Правильный подход. — Посмотрел на часы. — Хорошо. Завтра вечером привозишь гильзы. В среду утром в девять ноль ноль приходи сюда. Мы втроем начнем анализ. Я покажу процесс от начала до конца. Ты будешь документировать, а Эмили ассистировать.

— Договорились.

Эмили улыбнулась.

— Будет интересно работать вместе, агент Митчелл.

— Итан, — поправил я. — В лаборатории все коллеги.

Чен усмехнулся.

— Демократично. Мне нравится. — Повернулся к верстаку, взял лист бумаги и начал писать список. — Итан, вот что нужно для передачи улик. Официальный запрос на бланке ФБР за подписью твоего начальника Томпсона. Форма передачи улик FBI-192, заполненная в двух экземплярах для каждого департамента.