— Агент Митчелл, сколько лет вы в Бюро?

— Два месяца, сэр.

— Два месяца. — Крейг усмехнулся. — Я работаю тридцать два года. Агент Томпсон здесь двадцать лет. Агент Финч — восемнадцать. Мы раскрывали дела когда вы еще учились в школе. И вы говорите нам, что нужны компьютеры?

Я спокойно выдержал взгляд Крейга.

— Да, сэр. Говорю.

Дверь кабинета открылась. Вошли трое мужчин, тоже старшие агенты. Я узнал двоих.

Роберт Холмс, начальник отдела по организованной преступности, шестьдесят лет, лысеющий и массивный, с челюстью бульдога. Джордж Адамс, начальник отдела расследований похищений, пятьдесят пять лет, седые волосы и очки с толстыми линзами.

Третий мужчина незнакомый, тоже лет пятидесяти, высокий, худощавый, в черном костюме как гробовщик.

Крейг кивнул им.

— Джентльмены, проходите. Мы обсуждаем запрос агента Митчелла на финансирование компьютерного проекта.

Холмс и Адамс сели на диван вдоль стены. Третий мужчина остался стоять у книжного шкафа.

Крейг повернулся к ним.

— Вы ознакомились с отчетом агента Финча?

Холмс кивнул.

— Да. Прочитал вчера вечером.

— Ваше мнение?

Холмс скрестил руки на груди.

— Я против. Сто восемьдесят тысяч долларов на компьютеры это прямое расточительство. Мой отдел раскрывает дела мафии старыми методами. Информаторы, прослушка, наблюдение и аресты. Работает сорок лет, будет работать дальше. Компьютеры нам не нужны.

Адамс согласно кивнул.

— Поддерживаю Боба. Расследования похищений требуют быстрой реакции, полевой работы и координации с местными департаментами. Машина не поможет найти похищенного ребенка быстрее чем опытный агент.

Финч затянулся трубкой и выдохнул дым.

— Никто не говорит что компьютер заменит агентов в поле. Компьютер помогает анализировать данные, находить сходные дела и связывать их между собой по различным параметрам. Это дополнение к традиционным методам, а не их замена.

Холмс фыркнул.

— Дополнение за сто восемьдесят тысяч долларов. На эти деньги я могу нанять десять новых агентов, обучить их и поставить на улицы. Десять агентов раскроют больше дел чем одна машина.

— Десять агентов не могут проанализировать тысячу двести дел за тридцать минут, — сказал я.

Холмс недружелюбно посмотрел на меня.

— Молодой человек, я раскрываю дела тридцать пять лет. Без компьютеров. Мои агенты знают информаторов, что делается на улицах и как работает мафия. Это знание невозможно заменить машиной.

— Я не предлагаю заменить, сэр. Предлагаю их дополнить и систематизировать. — Я достал папку с копиями документов с результатами анализа дел об ограблениях банков. Положил на стол перед Крейгом. — Вам уже наверняка известно, сэр. Три дела в Огайо: Кливленд, Акрон, Янгстаун. Одна банда грабителей, один метод, одно оружие. Дела не были связаны между собой целых полтора года. Местные детективы работали отдельно. Компьютер нашел связь за тридцать минут, потому что анализировал все дела одновременно, искал совпадения по шести параметрам.

Крейг открыл папку и пролистал страницы. Фотографии мест преступлений, баллистические отчеты и географический анализ.

Адамс подошел к нему, наклонился и посмотрел через плечо Крейга.

— Интересно. Компьютер действительно нашел сходство.

— Одно сходство, — сказал Холмс. — Три дела. На тысячу двести введенных дел это ничтожный результат.

— Это только начало, — возразил Финч. — База данных маленькая, там введено только три года нераскрытых убийств. Если ввести все дела за десять лет, все типы преступлений, результаты вырастут экспоненциально.

Крейг закрыл папку и отложил ее в сторону.

— Давайте рассуждать гипотетически. — Посмотрел на меня. — Агент Митчелл, сколько времени заняло введение тысячи двухсот дел?

— Одиннадцать дней работы. Я и оператор компьютера Дороти Хэйс работали каждый вечер по три часа. Пробивали перфокарты вручную.

— Одиннадцать дней для тысячи двухсот дел. — Крейг достал калькулятор и нажал на кнопки. — Примерно сто десять дел в день. Если вводить все дела за десять лет… сколько дел в архивах?

Финч ответил:

— Примерно тридцать пять тысяч дел. Все типы преступлений, все регионы Вашингтонского офиса.

Крейг набрал на калькуляторе.

— Тридцать пять тысяч разделить на сто десять равно триста восемнадцать дней. Почти год работы.

— Если работать в том же темпе, — сказал я. — С дополнительным персоналом и оборудованием время сократится. Пять операторов на перфораторах могут вводить пятьсот дел в день. Семьдесят дней на ввод всей базы. На это уйдет всего два с половиной месяца.

— Пять операторов, — повторил Крейг. — Зарплата, обучение и оборудование. Это входит в ваш запрос на сто восемьдесят тысяч?

— Да, сэр.

Крейг откинулся на спинку кресла задумчиво глядя на меня.

— Агент Митчелл, я вижу у вас есть энтузиазм. Вижу веру в технологии. Это похвально. Но я также вижу огромные расходы и минимальные доказанные результаты. Три связанных дела это недостаточно для оправдания такого бюджета.

Томпсон снова наклонился вперед.

— Сэр, я могу высказаться?

Крейг кивнул.

Томпсон твердо заговорил:

— Я скептик по природе. Когда агент Митчелл впервые предложил компьютерную базу данных, я сомневался. Но он доказал полезность системы. Три связанных дела ограблений банков это конкретный результат. Дела переданы в отдел Боба Холмса, расследование началось. Я бы тоже не верил Митчеллу, но в деле с серийным убийцей Дженкинсом он первый сумел сопоставить сходство улик в разных городах и предположить, что это дело рук одного человека. Это не гипотезы, это факты. А теперь представьте, что если бы такой анализ удалось провести на компьютере, то мы узнали бы о серийном убийце гораздо раньше. Например, после третьей жертвы, и он не успел бы убить остальных.

Холмс покачал головой.

— Джим, ты защищаешь своего агента. Понимаю. Но факт остается фактом, сто восемьдесят тысяч долларов огромные деньги. На эти деньги мой отдел может работать полгода. Нанять информаторов, установить прослушку и провести операции. Конкретные аресты, конкретные обвинительные приговоры. А то что твой агент нашел убийцу женщин, это случайность. Счастливая случайность.

— Холмс, вы можете раскрыть сотни старых дел через компьютерный анализ, — сказал Финч. — Нераскрытые убийства, похищения и ограбления. Дела которые лежат в архивах годами. Компьютер найдет связи, которые пропустили люди.

Адамс задумчиво кивнул.

— Это интересная возможность. Но риск высокий. Если система не оправдает ожиданий, сто восемьдесят тысяч будут потрачены впустую.

Крейг задумчиво постучал пальцами по столу. Молчание длилось минуту.

Наконец заместитель директора сказал:

— Вот мое решение. Я не одобряю полное финансирование в сто восемьдесят тысяч. Но я готов одобрить пилотный проект.

Финч выпрямился.

— Пилотный проект?

— Да. Три месяца, ограниченный бюджет и конкретные цели. — Крейг взял ручку и цифры записал на листе бумаги. — Я выделяю вам тридцать пять тысяч долларов на три месяца. Агент Митчелл продолжает работу с текущей базой данных. Нанимаете одного дополнительного оператора для ввода данных. Расширяете базу до пяти тысяч дел. Цель найти минимум десять связанных групп дел. Если результаты будут положительные, мы рассмотрим вопрос полного финансирования.

Финч кивнул.

— Приемлемо. Тридцать пять тысяч позволят работать три месяца.

— И еще одно условие, — добавил Крейг. — Ежемесячные отчеты о прогрессе. Агент Митчелл предоставляет мне детальный отчет каждое первое число месяца. Количество введенных дел, найденные связи и переданные дела в оперативные отделы. Если прогресс недостаточный, проект закрывается.

— Понял, сэр, — сказал я.

Крейг посмотрел на Холмса и Адамса.

— Джентльмены, у вас есть возражения против пилотного проекта?

Холмс пожал плечами.

— Тридцать пять тысяч это терпимо. Если проект провалится, потери минимальные.