Я вернулся к машине. Открыл багажник.

Внутри лежал коричневый кожаный чехол на молнии, потертый по краям. Я расстегнул молнию и достал служебный револьвер, Smith Wesson Model 10, калибр.38 Special. Четырехдюймовый ствол, воронение на рамке местами потерто до серого металла. Стандартное оружие агентов ФБР, выданное мне после того случая, когда я застрелил Дженкинса.

Откинул барабан, проверил каморы. Шесть пустых камор, чистые, смазанные. Я всегда чистил револьвер после стрельбища, смазывал машинным маслом «3-в-1» и убирал в чехол. Хорошая привычка.

Рядом в багажнике стояла картонная коробка. Внутри четыре пачки патронов Federal.38 Special, по пятьдесят штук в каждой. Двести патронов. Более чем достаточно для соревнований.

Взял револьвер, две коробки патронов и закрыл багажник.

Подошел к Фрэнку.

— У тебя есть винтовка для третьего этапа? Я не привез.

— Есть. «Ремингтон» 700, калибр.308, тот самый, из которого стрелял в прошлый раз. Помнишь?

— Помню. Прицел «Редфилд», кратность девять. Пристреляна на сто ярдов.

— Точно. Забирай когда понадобится. Патроны «Федерал».308, тоже найдутся. Оплату потом.

— Спасибо.

Я положил револьвер и патроны на один из деревянных столиков на огневом рубеже. Рядом лежал мешок с песком, плотно набитый, тяжелый, фунтов пятнадцать. Такие мешки используют как упор для винтовки при стрельбе лежа или сидя. Для пистолетного этапа упор не нужен, стреляют стоя, с рук.

Остальные участники тоже готовились. Каждый принес оружие.

Полковник Паркер расстегнул черный нейлоновый чехол и достал армейский «Кольт» M1911, калибр.45 ACP. Серьезное оружие, тяжелое и мощное. Паркер привычным движением оттянул затвор, проверил патронник, отпустил. Металл лязгнул коротко и сухо. Видно, что он проделывал это тысячи раз.

Сенатор Винстон вытащил из кожаной кобуры блестящий никелированный револьвер Smith Wesson Model 19, «Комбат Магнум», калибр.357. Красивое оружие, больше для витрины, чем для стрельбы. Сенатор повертел его в руке, любуясь.

Адвокат Уитни положил на стол компактный «Кольт» Detective Special, калибр.38, с укороченным двухдюймовым стволом. Карманный револьвер, не самый точный на дальних дистанциях. Не лучший выбор для соревнований.

Судья Уинтроп достал из деревянной шкатулки с бархатной подкладкой старый «Кольт» Government Model, тоже.45 калибра, с потемневшей от времени рукояткой из орехового дерева. Видно, что пистолет дорогой и ухоженный. Антикварная вещь, но в рабочем состоянии.

Фрэнк вышел на середину поляны, между столиками и мишенями. Поднял руку.

— Джентльмены, внимание. Правила простые.

Все замолчали и повернулись к нему.

— Три этапа. Первый пистолет, дистанция двадцать пять ярдов. Второй тоже пистолет, пятьдесят ярдов. На третьем этапе уже винтовка, сто ярдов. Каждый этап на десять выстрелов. Мишени стандартные, десять колец. Центр десятка. Внешнее кольцо значит единица. Промах ноль. Максимум сто очков за этап, триста за все три. Все ясно?

Участники кивнули.

— Стреляем парами, — продолжал Фрэнк. — Шесть позиций, значит пять пар по очереди. Я буду называть имена. Подходите к столику, заряжаете, ждете команды. Стреляете только по моей команде «Огонь». Прекращаете по команде «Стоп». Оружие всегда направлено в сторону мишеней, никогда в сторону людей. Палец убирать со спускового крючка, пока не готовы стрелять. Если кто-то нарушит правила, отстраняю без разговоров. Вопросы?

Адвокат Грин поднял руку.

— Стойка произвольная?

— Да. Стреляете как удобно. Стоя, с одной или двух рук. Упор на мешки запрещен для пистолетных этапов. Только для винтовки.

— А ограничение по времени? — спросил бизнесмен Уитакер.

— Три минуты на десять выстрелов. Более чем достаточно. Не торопитесь, цельтесь хорошенько. Лучше один точный выстрел, чем десять торопливых. Еще вопросы?

Тишина.

— Отлично. Первая пара судья Уинтроп и полковник Паркер. Остальных прошу отойти за линию и наблюдать. Не шуметь во время стрельбы.

Участники разошлись. Уинтроп и Паркер подошли к первым двум столикам.

Солнце стояло высоко, жарило спину. Август в Вирджинии, влажность как в бане. Рубашка прилипла к лопаткам. Я расстегнул верхнюю пуговицу.

Адвокат Стоун достал из кармана пиджака плоскую серебряную фляжку, отвинтил крышку, глотнул и протянул мне.

— Виски? Для верного глаза.

Я покачал головой.

— Спасибо, я лучше после.

Стоун пожал плечами и глотнул еще раз.

Уинтроп встал за столик в первой позиции. Ноги расставил на ширине плеч, корпус чуть развернут влево. Поднял «Кольт» обеими руками, вытянул руки перед собой. Локти чуть согнуты. Хорошая стойка, видно что стреляет не первый год.

Паркер рядом, в той же позе, но по-военному прямой. Ни лишнего движения. «Кольт» M1911 в правой руке, левая поддерживает запястье. Армейская школа.

Фрэнк поднял красный флажок.

— Стрелки готовы?

Уинтроп и Паркер кивнули.

— Заряжай!

Оба зарядили оружие. Уинтроп вставил магазин в рукоятку «Кольта» и передернул затвор. Паркер сделал то же самое, но быстрее, почти не глядя.

Фрэнк опустил флажок.

— Огонь!

Два выстрела грохнули почти одновременно. Звук хлесткий, резкий, раскатился по поляне и ударился о стену леса. Эхо вернулось через секунду, глухое и затухающее.

Я стоял в десяти футах позади стрелков. Порыв ветра донес запах сгоревшего пороха, горький, кисловатый, знакомый. В ушах зазвенело от грохота.

Никто из зрителей не затыкал уши, никто не надевал очков. На частном полигоне в Вирджинии это считалось лишним. Стреляли так, как стреляли отцы и деды, без всякой защиты. Уши привыкнут.

Выстрелы продолжались. Один за другим. Уинтроп стрелял размеренно, с паузой в четыре-пять секунд. Паркер чуть быстрее, равномерно, как метроном.

Через две минуты оба закончили. Опустили оружие, разрядили.

Фрэнк поднял красный флажок.

— Стоп! Оружие разряжено?

— Да.

— Да.

— Проверяем мишени.

Фрэнк отправил помощника, молодого парня лет семнадцати, загорелого и босого, к мишеням. Парень пробежал двадцать пять ярдов по скошенной траве, снял бумажные круги с деревянных рамок и принес обратно.

Все столпились вокруг, разглядывая дырки.

Мишень Паркера: десять отверстий, все в центральной зоне. Семь десяток, две девятки, одна восьмерка. Девяносто шесть очков. Чертовски хорошо.

Уинтроп чуть хуже. Пять десяток, три девятки, одна восьмерка, одна семерка. Девяносто два очка. Тоже очень достойно для шестидесятилетнего судьи.

Паркер слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

Уинтроп снял очки, протер платком и водрузил обратно на нос.

— Генри, вы стреляете как мастер. Военная выучка не прошла даром.

— Спасибо, Джеймс. Руки помнят.

Фрэнк записал результаты карандашом в блокнот.

— Следующая пара сенатор Винстон и мистер Уитакер!

Винстон подмигнул остальным.

— Готовьтесь восхищаться, джентльмены.

Он подошел к столику, достал никелированный «Магнум» и встал в стойку. Уитакер расположился рядом, потушил наконец сигарету и бросил в траву.

Фрэнк скомандовал «Огонь!». Выстрелы снова загрохотали.

Винстон стрелял громко, калибр.357 бил по ушам сильнее, чем.38 или.45. Отдача подбрасывала ствол после каждого выстрела. Сенатор морщился, но продолжал стрелять.

Результат: четыре десятки, две девятки, две восьмерки, одна шестерка и один промах. Восемьдесят очков. Промах вызвал общий смех.

Винстон развел руками.

— Ветер! Виноват ветер!

— Ветра нет, Эдвард, — невозмутимо заметил Уинтроп.

— Тогда виски. Мало выпил. Нужно выпить больше для точности.

Все засмеялись.

Уитакер показал семьдесят девять очков. Средне, без блеска.

Следующие пары: адвокаты и судьи. Результаты колебались от шестидесяти пяти до семидесяти восьми. Крепкие любители, но не больше.

Наконец Фрэнк объявил:

— Агент Митчелл и мистер Стоун!