— Тринадцатый базе! У меня идея!

— База слушает.

— Если киллер поедет по 895, там есть узкий мост через Слайго-Крик! Примерно в десяти милях от развилки! Одна полоса в каждую сторону, вокруг лес, объехать нельзя! Если я доберусь туда раньше и блокирую дорогу перед мостом, он попадет в капкан!

Молчание в эфире. Томпсон думал.

— Тринадцатый, ты уверен что он поедет по 895?

— Нет, сэр. Но если поедет, это единственный шанс остановить его до Уилмингтона.

— А если поедет по 95?

— Тогда я потеряю время и он оторвется. Но на 95 есть блокпосты полиции Мэриленда. Они остановят его. На 895 блокпостов нет.

Снова молчание.

Затем Томпсон скомандовал:

— База Тринадцатому. Действуй. Срезай дорогу к мосту. Вертолет продолжит наблюдение, доложит куда он свернет.

— Принято!

Полмили до развилки.

На обочине мелькнул знак: «95 Север — Балтимор, Филадельфия. 895 Восток — Объездная».

Синий «форд» приблизился к развилке.

Я притормозил, готовый свернуть направо на 895 независимо от его выбора.

Синий «форд» на скорости влетел в развилку.

Пошел направо.

На трассу 895.

Я выдохнул.

Угадал.

Резко вывернул руль вправо, последовал за ним на 895. Шины взвизгнули, машину занесло, но я тут же выровнял ее.

Рация опять зашипела:

— Птичка Один Базе! Синий «форд» выбрал 895 восточное направление! Повторяю, 895 восток!

— База Птичке. Принято. Тринадцатый, ты слышал?

— Тринадцатый слышал! Я на 895! Сейчас срежу путь к мосту!

Синий «форд» впереди продолжал мчаться по 895. Дистанция сто ярдов.

Он и не думал что я знаю короткую дорогу.

Через милю будет съезд на Ист-уэст-хайвей, поселковая дорога через жилой район. Оттуда можно срезать петлю и выехать к мосту через Слайго-Крик раньше его.

Я ускорился, обогнал коричневый «форд» универсал.

Дистанция до киллера сократилась до семидесяти ярдов.

Впереди знак, съезд на Ист-уэст-хайвей, триста ярдов.

Я приготовился.

Синий «форд» пролетел мимо съезда. Продолжил ехать по трассе 895.

А вот я резко свернул направо на съезд.

Рация взорвалась голосом Томпсона, как будто он видел меня:

— Тринадцатый, ты когда свернешь⁈ Смотри, не потеряй его!

— Тринадцатый базе! Срезаю петлю! Короткая дорога к мосту! Птичка пусть следит за киллером!

— Птичка Один базе, — голос пилота. — Вижу синий «форд» на 895, продолжает движение на восток. Машина ФБР свернула на местную дорогу.

— База Птичке. Продолжай наблюдение за синим «фордом». Докладывай позицию каждую минуту.

— Птичка Один принял.

Я мчался по Ист-уэст-хайвей. Узкая двухполосная дорога через жилой район. Дома по обеим сторонам, у тротуаров припаркованные машины.

Скорость упала до семидесяти, дорога извилистая, гнать быстрее опасно.

Но зато это прямой путь. Я срезаю петлю на трассе 895, экономлю пять миль.

Если успею добраться до моста раньше, то заблокирую дорогу. Киллер врежется в меня или остановится.

В любом случае он попался.

Пилот доложил по рации:

— Птичка Один базе. Синий «форд» на 895, скорость девяносто пять. Проехал развязку с шоссе 40. Продолжает движение на восток.

— База Птичке. Принято.

Я вывернул руль влево на перекрестке, проскочил на красный. Белый «плимут» чуть не вращался в меня, резко затормозил, водитель посигналил.

Я не обратил на него внимания.

Прямо по Ист-уэст-хайвей еще две мили, затем поворот направо на Колесвилл-роуд. Оттуда прямой выход к мосту через Слайго-Крик.

Пять минут езды.

У киллера на 895 семь минут до того же моста.

Я успею. Если не попаду в пробку, если не будет аварий, если светофоры будут зелеными.

Слишком много «если».

Я снова вдавил педаль газа в пол. Спидометр показывал скорость семьдесят пять миль в час.

— Птичка Один Базе. Синий «форд» проехал Эссекс. Продолжает двигаться на восток по 895. Скорость стабильная.

Прошло две минуты.

Я пролетел мимо школы, парка и магазина. Сирена выла, на крыше мигали красно-синие огни.

Впереди светофор. Красный.

Я проскочил его почти без остановки. Машины справа и слева затормозили.

Поворот направо на Колесвилл-роуд.

— Птичка Один Базе. Синий «форд» приближается к Уайт-Марш. Расстояние до моста через Слайго-Крик примерно четыре мили.

У него осталось четыре мили. Зато у меня всего полторы.

Успею.

Я летел по Колесвилл-роуд. Тут прямая дорога через лес. Деревья по обеим сторонам, тени от стволов падали на асфальт.

Скорость под восемьдесят миль в час.

Двигатель ревел, температура стояла в красной зоне. Стрелка индикатора дрожала на максимуме.

Еще минута и мотор перегреется, заклинит.

Но мне нужно еще две минуты.

Держись, малышка. Еще две минуты.

Пилот продолжал передавать данные:

— Синий «форд» в трех милях до моста. Скорость девяносто.

Впереди показался мост. Узкая конструкция над ручьем, металлические перила, однополосное движение в каждую сторону.

Густой лес подступал к дороге с обеих сторон. Прохода нет. Объехать невозможно.

Идеальное место для блокировки движения.

Я притормозил перед мостом и развернул машину поперек дороги. Полностью заблокировал, ни один автомобиль не проедет.

Заглушил двигатель. Из-под капота пошел пар, радиатор перегрелся.

Выскочил из машины и достал пистолет.

Прошел к передней части машины, прикрылся за открытой дверью водителя. Пистолет направил на дорогу.

Взял рацию, доложил:

— Тринадцатый Базе. На позиции у моста. Проход заблокирован. Жду киллера.

— База Тринадцатому. Отлично. Вертолет докладывает, что он в двух милях. Будет через две минуты.

— Принято.

Я положил рацию на сиденье, встал за дверью, держа пистолет обеими руками. Сердце быстро билось, адреналин бурлил в крови.

Дорога впереди пустая. Лес по бокам притих, слышно только пение птиц.

Рация захрипела:

— Птичка Один. Ваш парень в одной миле от моста. Скорость восемьдесят миль в час. Он не знает о сюрпризе.

— База Птичке. Принято.

Я ждал.

Тридцать секунд.

Двадцать секунд.

Время.

Вдалеке послышался рев двигателя.

Синий «форд» показался из-за поворота, мчась по дороге на полной скорости.

Я поднял пистолет.

— ФБР! Стоять!

Киллер увидел меня. Резко затормозил. Шины взвизгнули, от резины пошел дым.

Машина занесло, задняя часть развернулась.

«Форд» остановился в тридцати ярдах от моей машины.

Настала тишина.

Двигатель «Форда» работал на холостых. Выхлопные газы вырывались из трубы.

Я стоял за дверью, направив пистолет на лобовое стекло синего «форда».

— Немедленно заглуши двигатель! Руки вверх! Выходи медленно!

Киллер неподвижно сидел за рулем. Я видел его силуэт сквозь лобовое стекло. Темные волосы, белая рубашка, руки на руле.

Секунды мучительно тянулись. При малейшем рывке я был готов всадить в него всю обойму.

Затем дверь водителя медленно открылась.

Киллер вылез наружу.

Мужчина лет сорока, темные волосы с проседью, жесткое лицо. Точно как на рисунке художника. Белая рубашка с закатанными рукавами, темные брюки, кожаные ботинки.

Руки подняты на уровне плеч.

Взгляд холодный и оценивающий.

Он смотрел на меня. Изучал.

Затем медленно усмехнулся.

— Неплохая работа, агент. — Голос спокойный, с легким акцентом. Не итальянским. Что-то восточноевропейское. — Вы умнее чем я думал.

— На колени! Руки за голову!

Он не двигался.

— Или что? Застрелите? — Усмешка стала шире. — Вашему начальству нужны показания. Живой свидетель ценнее мертвого. Вам же наверняка дали указания.

Я сделал шаг вперед, держа его на прицеле.

— Последнее предупреждение. На колени.

Киллер медленно опустился на одно колено. Затем на оба. Руки держал за головой, пальцы сцеплены.

— Молодец. Теперь лицом вниз.