Ее сердце решило застенчиво затрепетать.

— Ты хочешь, чтобы я спала в твоей кровати?

— Не беспокойся. Я планирую спать на полу в своей чудовищной форме.

В груди закружился холодок. Она не знала, была ли разочарована тем, что он не хотел лежать рядом с ней в своем собственном доме, или тем, что она вроде как надеялась украсть его тепло. Одно она знала наверняка — внутри нее пульсировала вина.

— Но это твой дом. Пол будет твердым и неудобным.

— Не тогда, когда я в этой форме. На самом деле мне нравится быть таким, и иногда я предпочитаю спать на полу ради собственного удовольствия. Вот почему у меня постелен ковер.

Поджав губы, не уверенная, лжет ли он или она просто раздражена, она воспользовалась тростью, чтобы подойти к его кровати.

Теперь, когда она знала, где находятся все препятствия, она сможет составить карту местности ногами в течение следующих нескольких дней, не только внутри, но и снаружи. Она будет использовать магическое красное свечение его защитного купола, чтобы ориентироваться внутри него.

Оказавшись у изножья кровати, она высвободила запястье из петли трости. И она, и трость свободно упали на кровать.

Там была большая подушка, размером как две сшитые вместе, и она подползла к ней. Рэйвин уткнулась в нее лицом, пробормотав:

— Спокойной ночи.

— Ты же знаешь, что сейчас середина дня. — Она пожала плечами в ответ, земной солнечный цикл был бесполезен для ее элизийского цикла сна. — И я сказал тебе сначала поесть.

Для этого было уже слишком поздно. Как только она приняла горизонтальное положение, ее глаза отяжелели, а веки начали слипаться. Ее даже не волновала повсеместная пыль.

— Ладно. Если меня здесь не будет, когда ты проснешься, значит, я ушел в ближайший город, чтобы добыть тебе еды.

Рэйвин не ответила и услышала собственный храп еще до того, как по-настоящему уснула.

Глава 21

Обвешанный множеством сумок с растениями, удобрениями и едой, Мерих не ожидал увидеть то, что ждало его по возвращении.

Он не знал, чего ожидал, входя в свою пещеру — возможно, что она сидит на кровати или перебирает свои вещи.

Уж точно не того, что Рэйвин будет стоять на четвереньках, ощупывая пол у изножья кровати. Ее круглая задница была обращена к небу и прямо в его сторону, и, возможно, он засмотрелся на нее чуть дольше, чем следовало.

Он держал эту задницу в руке, трогал ее, разминал, и она была намного мягче, чем он думал.

Земля у его ног была влажной. По смешанным запахам чистящих средств он мог сказать, что она решила искупаться в озере, или, по крайней мере, рядом с ним.

Каменный стол был уставлен множеством предметов. Все было аккуратно, словно она тщательно расставила их, достав из сумок. Должно быть, она взяла из них свои банные принадлежности.

Желание рассмеяться защекотало ему грудь, когда ее задница вильнула в его сторону, пока она ощупывала землю, просто потому, что он подумал, что она сгорела бы со стыда, узнай она, что сделала это по отношению к нему. Он мгновенно протрезвел от своего веселья, когда она повернула лицо и он увидел ее выражение.

В ее глазах блестели слезы, нос был красным и блестящим.

— Что ты ищешь? — спросил Мерих, так как она явно была в поисках чего-то.

Рэйвин вскрикнула, и все ее тело подпрыгнуло.

Мерих вздрогнул в ответ. Он не должен был так удивляться ее реакции, учитывая, что он многих пугал, потому что обычно приближался бесшумно. Скорее дело было в том, что это произошло в его собственном доме, где его присутствие было логичным.

— Ты чуть не напугал меня до полусмерти! — Она вытерла щеку тыльной стороной запястья, выглядя совершенно разбитой. — Я не могу найти свою трость. Я пыталась раньше, но расстроилась, и я знала, что она мне не нужна, пока я моюсь. Я думала, если вернусь поискать, то найду ее.

Не желая заносить все внутрь, Мерих сбросил многочисленные сумки, висевшие на нем. Земля посыпалась со дна мешков из мешковины, когда он поставил их рядом со входом.

Вход был постоянно открыт: одна сторона закрывающего полога была прицеплена к противоположной.

Его глазницы вспыхнули оранжевым от вины. Мне не следовало ее трогать.

Она лежала на кровати вместе с ней. Он подумал, что она может столкнуть ее, сломать или перекатиться на нее, что было бы неудобно.

— Она здесь, — сказал он, войдя внутрь и взяв ее из вертикального положения у стены рядом с кроватью. Он протянул ее ей, пока она стояла на коленях на земле. — В следующий раз, когда ты не будешь ее использовать, я хотел бы переделать ее, чтобы она лучше тебе подходила.

Он сделал ее, не измеряя ее рост, и она была длиннее, чем нужно. Теперь, когда у него были время и инструменты, чтобы сделать другую версию, он хотел бы ее улучшить.

Затем Мерих протянул ладонь вперед.

— Я протянул руку. Тебе решать, брать ли ее.

Она потянулась вверх, и он направил свою руку, чтобы сжать ее, прежде чем помог ей подняться на ноги.

— Ты переложил мою трость? — спросила она, сжимая ее.

— Да, но я больше не сделаю этого, не сообщив тебе.

По тому, как она ее держала, он теперь понимал, что это очень ценная для нее вещь. Он больше не будет с ней возиться, даже с хорошими намерениями.

То, что у нее ее не было, когда я впервые встретил ее, должно быть, расстраивало ее. Но даже несмотря на это, она нашла способ ориентироваться в Клоухейвене без нее.

Улыбка облегчения, которой она одарила его, была болезненной, просто потому, что ему не нравилось делать неправильные вещи из правильных побуждений. Он не привык помогать другим, и часто чувствовал, что все портит с ней.

— Спасибо, — сказала она, прежде чем просунуть руку в петлю.

— Пока меня не было, я достал немного овощей и фруктов, которые переживут путешествие. Если ты собираешься снять мои чары гламура, я не смогу покупать тебе больше еды, так как не смогу снова зайти в человеческий город.

От одной мысли об этом по нему пробежало онемение. Даже его глазницы попытались мерцать белым, но он подавил свое беспокойство как мог.

Он не хотел отдавать их ей. Он не хотел отказываться от единственной вещи, которая давала ему ощущение нормальности.

— Я подумал, что лучше купить растения, а не сами овощи. Я могу возвращаться и пробираться ночью, чтобы украсть все остальное, что ты любишь есть.

Некоторые растения были слишком нежными и не пережили бы выкорчевывания и транспортировки на такое большое расстояние на его спине.

— Ты очень предусмотрительный, — сделала комплимент Рэйвин.

Мерих почесал затылок.

— Будет лучше, если ты дашь мне знать, что еще тебе понадобится для экспериментов, прежде чем уничтожишь мои чары. — Когда она открыла рот, вероятно, чтобы начать тараторить какой-то список, он сказал: — Скажешь мне снаружи. Чем дольше растения будут на открытом воздухе, тем меньше вероятность, что они приживутся в почве.

Она последовала за ним ко входу, где он проверил растения, прежде чем отстегнуть все остальное, что нес. Он отнес то, что ему было нужно, на участок близко к скалам Покрова, где они будут получать достаточно солнца в течение дня, и достаточно близко к озеру и водопаду, чтобы он сомневался, что их нужно будет поливать.

Затем она перечислила ему список, пока он рыл землю когтями. Он понятия не имел, что такое некоторые из нужных ей вещей, некоторые ингредиенты были неизвестны в этом мире.

Однако большинство из них он знал: весы, нагревательная подкладка, колба и различные другие предметы. Многое из этого у него даже уже было, так как он экспериментировал с различными амулетами и украл несколько книг у Анзули — некоторые из них были нечитаемы, потому что написаны на другом языке.

— Тебе придется использовать то, что у нас есть здесь. Я не знаю, что такое «солисфлорес», — прямо ответил он.

— Я уверена, что подойдет любой цветок, честно говоря. Мне просто нужно научить камень маны поглощать солнечный свет и фотосинтезировать его в радиацию, тепло и свет. С солисфлорес это сделать проще, потому что это один из самых ярко светящихся цветов. Думаю, это можно перевести как «подсолнух»?