Немного нервничая из-за того, что останется с ним в одной комнате, особенно учитывая, что она, вероятно, вырубится в тот момент, когда положит голову на подушку, Рэйвин поёжилась. Она ожидала, что будет спать крепко, а это означало, что она будет уязвима. И всё же… после сегодняшнего дня её доверие к Мериху возросло, и она не думала, что он что-то с ней сделает.

Он хмыкнул в ответ. Затем он слегка дернулся, словно кивнул головой, и женщина подсунула им листок бумаги.

— Заполните это, пока я всё улажу.

Её шаги застучали по деревянному полу, когда служащая ушла, пока Мерих заполнял их данные.

Через несколько минут оплата была произведена, и их повели по короткому коридору. Мерих был слишком большим, чтобы они могли пройти по нему бок о бок. Положив руку ей на спину, чтобы подтолкнуть вперед, он обдавал её плечо дыханием, словно наклонился вперёд, чтобы пройти по высоте.

Она потянулась вверх, чтобы почувствовать, насколько высок потолок, и кончики её пальцев легко коснулись его. Хмурое выражение исказило её черты, пока она не вспомнила, что, хотя его голос доносился всего в нескольких дюймах над её собственным, у Мериха были бычьи рога на костяной голове.

Поскольку они были в человеческом городе, было легко забыть, что он Сумеречный Странник.

Когда служащая открыла дверь и пожелала им спокойной ночи, большая утешающая рука на её талии исчезла. Рэйвин вошла в комнату, выставив руки вперед, чтобы пройти в незнакомое пространство.

— Она довольно маленькая, — прокомментировал он, закрывая дверь. — Тебе не придется беспокоиться о том, что я буду спать рядом с тобой, так как я уверен, ты этого не хочешь. В номерах с двуспальными кроватями обычно больше места для передвижения, а я хотел, чтобы они освободили место для меня, чтобы я мог спать на полу.

Рэйвин просто кивнула.

Идея о том, что он будет спать на полу, не казалась удобной, и она была уверена, что он измотан так же, как и она. Однако она не знала, что почувствует, если он ляжет спать рядом с ней, настолько, что даже не предложила — несмотря на то, что отчасти хотела этого из доброты.

Прошли ли они стадию формальностей? Что, если я случайно повернусь и попытаюсь обнять его во сне? Как неловко!

— Тут есть ванна, которую я могу наполнить своей магией, — заявил он от двери.

— Я могу наполнить её сама, — возразила она, нащупывая кровать. Он сказал, что комната маленькая, но даже после нескольких осторожных шагов Рэйвин не коснулась ни одного предмета мебели. — Магию воды и тепла творить нетрудно.

— У тебя есть еда, или мне стоит… Немного влево, Рэйвин.

При упоминании её имени его грубым, красивым голосом мозг Рэйвин переклинило, и она шагнула вправо. Её нога ударилась о что-то высотой до бедра, и следующее, что она осознала, — она падает вперёд.

Она попыталась выпрямиться, но то, об что она споткнулась, было полым. Её тихий вскрик сопровождался сжатием сердца, затем мясистая рука обхватила её талию, поймав её прежде, чем она успела удариться лицом.

— Я сказал влево, — фыркнул он.

Рэйвин пошарила руками и нашла край ванны. Она закусила нижнюю губу, не понимая, почему у неё такая странная реакция на то, что он произнес её имя.

— Спасибо, — сказала она, когда он отпустил её и отступил назад. — Я бы очень хотела принять ванну перед сном. Чувствую себя грязной. — Рэйвин слегка заерзала. — Это нормально? Я могу задержаться, так как хочу расплести косы и нормально вымыть волосы.

Он долго ничего не говорил. Она заметила, что Мерих иногда не торопился с ответом, словно взвешивал свои мысли.

— Делай что хочешь. Я решил купить кое-что, пока все лавки не закрылись. Заодно посмотрю, предлагают ли в этом постоялом дворе горячую еду.

Рэйвин одарила его благодарной улыбкой.

— Я бы с удовольствием приняла ванну, поела горячего и хорошо выспалась. Спасибо, Мерих.

С хрюканьем он вышел.

В груди Рэйвин стало легче, когда она повернулась обратно к ванне, откидывая капюшон. Она отстегнула покрытый пылью плащ от шеи.

Её усталость могла подождать, пока она не станет чистой, прежде чем поглотить её.

Глава 13

Вынужденный пригнуться, чтобы не задеть потолок своим огромным ростом и внушительными рогами, Мерих стоял рядом с двумя сдвинутыми двуспальными кроватями и смотрел сверху вниз на хорошенькую Эльфийку, пока та спала.

Она еще не закончила мыться, когда он вернулся. Он открыл дверь, пока она была в ванне и проводила расческой по длинной волне белых волос. Они были волнистыми, но выпрямились под тяжестью пропитавшей их воды.

Она сидела к нему спиной и ахнула, прикрывая грудь.

Мерих немедленно закрыл дверь, увидев ее испуганную реакцию. Он не ожидал, что она все еще моется, учитывая, что его не было до самого заката.

Он сообщил ей, что оставит заказанную еду на полу прямо за дверью и что вернется позже. Он решил посидеть в коридоре и подождать, пока она закончит.

Когда звуки надолго стихли, он снова вошел в комнату и обнаружил, что она забралась под одеяло и уже спала.

Ванна была все еще полна воды. Несмотря на то, что на нем была повязка на морде, он чувствовал, что воздух стал слаще, чем раньше, от ее средств для мытья.

Впервые с момента их встречи Мерих принял свою более чудовищную, четвероногую форму, чтобы поспать. На полу, с противоположной стороны кровати, он свернулся в клубок, чтобы она случайно не наступила на него. В такой позе его иглы обычно топорщились.

Оказалось, ему не о чем было беспокоиться, так как намного позже он возвышался над ее все еще спящим телом.

Прошло девятнадцать часов, — подумал он, почему-то чувствуя необходимость потереть боковой стороной указательного пальца и когтем ее округлую щеку.

Ее слегка приоткрытые губы не дрогнули от его прикосновения, как и ее закрытые глаза или белые брови. Он позволил мягкости ее длинных, густых ресниц пощекотать костяшку его пальца, прежде чем двинуться выше.

Поскольку она лежала частично на боку и на спине, изогнувшись, он смог прижать тыльную сторону ладони к ее лбу. Температура у нее не была повышенной, и она не потела.

Она не кажется лихорадящей или больной.

Она спала чертовски долго, и не похоже было, что она скоро проснется.

Мерих постучал когтем по темно-синему чепчику на ее волосах, отмечая шелковистый материал и интересуясь, зачем она надела такое приспособление на голову. Элизийцы часто надевают такое для сна?

Он должен был признать, что ему никогда не было интересно наблюдать за тем, как кто-то спит, и все же… он не отстранился от Рэйвин.

Ее заостренные уши привлекли его внимание, как это часто бывало.

Он провел тыльной стороной костяшки по краю одного из них. Странная эмоция, бурлящая в его груди, едва не заставила его усмехнуться, когда ее длинное ухо дико дернулось от легкого прикосновения.

Она чувствительна здесь? Он сделал это снова, и оно дернулось.

Рэйвин издала тихий стон, прежде чем уткнуться лицом в подушку, словно этого было достаточно, чтобы скрыться от него. Ей просто повезло, что он не хотел ее тревожить.

Одеяло, в которое она была завернута, сползло, открывая округлость ее плеча. Ее ночная одежда соскользнула.

Он провел кончиком когтя по изгибу ее шеи, вдоль плеча. Рэйвин вздрогнула.

Мерих зарычал на нее, на ее реакцию на простой коготь, на свое собственное ноющее желание продолжать прикасаться к ней, чтобы она издала еще один хриплый стон.

Она, блядь, слишком красивая. Он схватил одеяло и натянул его ей до щеки, скрывая ее больше от своего взгляда.

Он провел проверку, не больна ли она, поэтому он, черт возьми, и подошел к ней в первую очередь. Так почему он любовался ее лицом и плечом? Даже сейчас он подумывал о том, чтобы снова коснуться ее лица.

Мерих был Сумеречным Странником, безликим уродом. Почему он думал, что имеет право прикасаться к женщине с лицом, высеченным ангелом?