Потом Последние Маги поделили методом жребия все освободившиеся Башни, две самые крупные около Роковой горы обрели по два хозяина, остальные по одному. Самому хозяину дневника достались Башни по ближнему к морю ряду, которые оказались самыми выигрышными по итогу.

В Башне того же Великого Кернеля нашлось не так много всего интересного, как в третьей и четвертой Башнях нижнего ряда. Хозяин дневника не стал делиться со своими товарищами полученными возможностями и знаниями. Опасаясь за свою жизнь вполне обоснованно, он отдалился от всех остальных Магов и изо всех сил пытался скрыть свои новые возможности.

Так же построил себе тайное убежище только руками своих людей.

На сем моменте его истории записи обрываются, больше в папочке ничего нет.

— Ну, что же. Я получил подтверждение своих личных догадок о том, что Маги специально убивали лишних Крыс о войска Астора и Гардии. И добились значительных побед над горожанами, и припасов на первый год захватили достаточно, и Крыс уничтожили девять сотен, и горожан испугали до крайней степени. После чего начали налаживать прежнюю жизнь, старательно высчитывая прожиточный минимум для двух сотен новых пленников-рабов, полсотни своих старых верных слуг, сотни каторжников и трех сотен отборных Крыс, — говорю я себе.

— Оказалось, что ресурсы Севера вместе с огромными запасами золота, вместе с захваченными заложниками, получаемыми из города припасами с множеством нужных изделий дают возможность выживать именно такому количеству жителей Последнего государства Магов. Через восемь лет число жителей сократилось еще на две сотни, в основном за счет часто погибавших или убиваемых рабов и потери Крыс в приграничных схватках. Так что в государстве осталось всего пять сотен едоков, кого тщательно разрабатываемая северная земля могла уже кормить вполне сытно, — делаю я понятный итог. — И даже про запас продуктов оставить весьма значительное количество.

В доме прекратилось хождение за время чтения записей, все мои люди получили ужин, помылись и уснули на настоящих кроватях, даже с подушками и одеялами.

Я им сказал охрану не выставлять, рассчитывая сам раскинуть сигнальный круг и проверить, кто тут может бродить по темноте.

— Ладно, с личными мемуарами здешнего хозяина я уже разобрался, теперь можно заняться тайником! — решаю я.

Артефакты с заготовками складываю в новый мешок, пирамиду решаю оставить пока здесь.

— Пусть останется, вдруг понадобится всерьез. Тащить ее дальше нет особого смысла, раз пока никто про нее не знает.

Снимаю магический скрыт с последней дверцы, ведущей куда-то под сам холм и выходящей в левую его часть. Свечу в узкий и невысокий проход, откуда тянет сыростью и затхлым воздухом, потом закрываю ее.

— Еще завтра днем посмотрю! — говорю себе и отправляюсь на боковую.

Ночью мимо дома прошло много зверей, мне быстро надоело постоянно просыпаться зря, и я снял круг поиска. Бояться особо некого и нечего, звери в доме нам не страшны, а людей здесь никаких тоже появиться не может.

На следующий день изучаю окрестности холма, забираюсь на двадцатиметровое дерево, откуда долго наслаждаюсь красивым видом. Роковая гора отлично видна, я даже вижу в бинокль кратеры на ее склонах и обильно дымящийся пар из вершины.

— Какая-то деятельность все-таки идет внутри вулкана, дороги для срочной эвакуации и точно необходимы жителям Астора. Все может снова повториться, причем, повториться в любой момент. Обязательно необходимы, часть жителей можно успеть перевести в Сатум, часть в Бейства и на территорию бывшей Астрии. Кораблей теперь при Асторе довольно много, не меньше полутора сотен, если сразу начать вывозить детей и женщин, то можно успеть сделать даже пару рейсов. Море будет долго остывать, как получилось в тот раз

Есть у меня и такие мысли про наше возможное будущее, что вулкан может снова бабахнуть и опять повторится апокалиптический сценарий той же Беды.

— Мир со степью и завоевания в Сатуме тем более необходимы для Астора и всего остального Черноземья.

В узкий лаз подземного хода все же не пошел, не рассчитываю в нем когда-нибудь оказаться, а подобных мест побаиваюсь, помня печальную судьбу Брата.

Так, посветил немного вглубь хода, посмотрел на тот же крепеж из знакомых стволов сосны-ели и обвившие его корни деревьев, и закрыл дверь, сразу наложив на нее магический замок.

Здешние артефакты все отобраны именно по одному каждого вида. Для будущего восстановления в случае какой-то большой проблемы, которую местный хозяин почему-то зримо предчувствовал.

На следующий день вышли с раннего утра, хорошо отдохнувшие, спугнули еще пару выводков кабанов, волков и семью медведей.

— Сколько здесь зверей! Никогда такого не видел! — высказался Бейрак и все его поддержали.

— Да, необычное место, — согласился с ним я, но больше тему развивать не стал.

К обеду добрались до Башни около Роковой горы, переночевали там и пошли навстречу нашему каравану. Налегке идти получается быстро, ночевка в третьей Башне прошла спокойно, я заранее прошелся ветвистой молнией по снова накопившейся в подвале темноте. Поэтому никакой каменный тролль не ломился из подвала и не мешал нам спать.

Потом два дня марша и встреча с нашими обозниками в первой Башне, к их огромной радости. Волки нас не атакуют, не успели еще вырасти. Сначала возвращаемся во второй ряд, проверяем одну за другой две вторые Башни. В одной ничего вообще, во второй сотня золота в тайнике. За осьмицу добираемся до последней Башни в ближнем к Роковой горе ряду, собираем все оставшиеся бумаги на арбы. Я приказываю заколотить прихваченными из Астора гвоздями распахнутые ставни, ставлю обратно магические замки и тут же отправляюсь обратно вдоль Роковой горы со своими людьми.

За два с половиной дня добираемся до Башни, где меня ждут пирамиды, я лично засовываю их в чехлы и закладываю бумагой, накрываю той же парусиной. Потом снова длительные переходы, пока через осьмицу мы не оказываемся в Гардии, где грузимся на засыпанную рудой шхуну.

— Все, я отдал Северу и его секретам еще целых три осьмицы своей жизни! Больше, наверно, ничего интересного там не найду! Две Пирамиды при мне, третья в спрятанном доме в загадочном «затерянном мире». Теперь долго туда не вернусь, и так провел за последний год там почти четыре месяца, — говорю себе, стоя на борту отваливающей от пристани шхуны и прощаюсь с Севером. — Прощай, долгие и нудные походы, так сильно обогатившие меня материально и магически!

За время моего отсутствия ничего особо серьезного в Асторе не случилось, как мне сразу же доложил прибежавший в порт Дропер.

— Только за Водером пригляд обнаружили, похоже, литейщики собираются устроить нападение на нашего кузнеца, — доложил он мне на ухо, пока я общаюсь с мытней в порту. — Три дня уже за ним человечек незаметный ходит постоянно.

«Да уж, не слишком мой помощник соображает в самом важном для меня и моих задумок процессе», — понимаю я.

Раз настолько наивно сообщает, что ничего серьезного не произошло. Как раз самое важнейшее дело и созрело, получается, как должно было вообще-то вызреть в любом случае. Никто не любит, когда разоряют его бизнес, тем более дающий довольно большие деньги своим владельцам. Ведь хозяева литеек — хорошо обеспеченные по здешним меркам мастера.

— Ну, вот, а говоришь — ничего серьезного? — удивился я и объяснил Дроперу суть проблемы. — Самое такое опасное для моих планов преступное намерение вокруг кузнеца разворачивается! Молодцы, что выглядели пригляд, теперь наша очередь нанести встречный удар.

Ведь сам сказал своим ближним помощникам особенно внимательно за кузнецом присматривать, не спускать с него глаз. Еще пустить скрытное контрнаблюдение в дополнение к паре постоянных охранников. Которые его до дома провожают теперь каждый вечер и встречают по утрам на пороге.

Двое при кузнеце служат, двое при промплощадке остаются, с постоянной сменой сразу восемь охранников выделил на пока самую важнейшую часть моего бизнеса, одну пятую всего списочного состава охраны. Сейчас две осьмицы со мной на Север ушли, две в городе остались под руководством Дропера и Аписа. На них лежит присмотр за Гритой и общее прикрытие над промплощадкой, рынком, хамамами, кладбищем, еще агентством Орнии, если вдруг появится нужда.