Дальше мы наткнулись на огромную медведицу, которая вдруг с тремя медвежатами выкатилась из какой-то норы прямо на нас, заслышав наши близкие шаги.

Умение мне никак не помогло, наверно, нора там очень глубокая, вот и не получил понятного отклика. Пришлось откинуть разъяренную мамашу пару раз легким толчками маны на глазах замерших столбиками медвежат. Пока мои люди сжимают в руках копья и мечи, готовясь погибнуть в бою с могучим зверем. После чего сама медведица все же догадалась, что пришла пора удирать, рявкнула на медвежат и с ними исчезла в кустах.

— Как она выскочила! — поразился Бейрак и остальные мужики его поддержали. — Глазом не успели моргнуть, а она уже когтищами машет!

Отдышались после столкновения с разъяренной мамашей хорошеньких малышей и зашагали дальше.

Подошли к высокому холму, наверно, самому высокому здесь, во всей заповедной долине, как вдруг мой цепкий глаз заметил ответ магического сигнала. Есть такое взаимодействие с посылаемым в стороны поиском с магическим скрытом или замком, показывает мне яркими вспышками.

— Так, осторожнее, парни! Вон там что-то интересное есть! — направил я взгляды своих людей на невысокий дом, вдруг ставший видимым на фоне холма, да еще в довольно заросшем кустами и деревьями месте.

«Догадывался же, что может тут себе убежище тот Маг построить! Вот оно и нашлось!» — сразу же понимаю я, с чем именно мы здесь повстречались.

«Как я и предполагал, все же озаботился хозяин последней Башни построить себе домик в реально заповедном месте! — сразу стало понятно мне. — А чего не озаботиться, тут так все глаз радует, что на душе птицы поют!»

И сам дом ловко спрятан за холмом, крайне умело вписан в местность, даже прикрыт невидимостью.

Которая оказалась уже на самом последнем издыхании и пропала сразу, полностью исчерпавшись, как только мое поисковое заклинание вскользь коснулось ее. Давно никто не подновлял, конечно, и я даже точно знаю, почему именно.

Активация высосала последние крохи энергии, теперь дом могут свободно разглядеть все мои спутники.

«Наверно, там есть даже артефакт магического скрыта, только он не слишком долгоиграющий, давно уже совсем исчерпался. А почему бы и нет, уже ровно год прошел, как его хозяин остался лежать грудой кровоточащих лоскутов где-то около каньона, — заранее догадываюсь я. — Но, если артефакт невидимости положить на солидный магический камень, тогда он как раз примерно столько времени сможет протянуть. Без подобной магической подпитки не больше пары месяцев его хватило бы».

Вскоре мы стоим перед невысоким, но довольно широким по фронту и даже уходящим куда-то вглубь холма домом. Ловко прикрытом густыми кустами, наверно, даже специально так рассаженными по периметру здания. Ведь даже на его крыше имеется ряд маскирующих здание от взгляда сверху растений, именно там, где она заходит под сам холм.

«Сделано все круто, никто не жалел ни денег, ни работы на создание дома и его маскировку на местности!» — наглядно понимаю я.

— Из сосны-ели собран! Очень дорогое дело! — замечает одновременно со мной один из охранников, имевших когда-то дело с подобным строительным материалом.

— А почему бы и нет? Хозяин у дома сильно богатый был, мог себе очень многое позволить! — отвечаю ему я. — Пленников тогда хорошо набрали, и даже злобные надзиратели из каторжан сразу при них оказались! У них не работать не получится точно!

Про промахи прежнего начальства Астора всем напомнить будет не лишним, раз я сам к ним никакого отношения в те печальные для Астора времена официально не имею.

Бревна из такого дерева почти не гниют, не теряют в плотности и массе, могут служить не один десяток здешних лет. Вот поэтому хозяин домика и озаботился настолько долговечным строительным материалом.

Что сам собирался жить почти вечно и еще потому, что смог построить его именно таким.

— Не подходите близко, могут здесь оказаться ловушки, как в той Башне, где тролль спрятан! — моего предупреждения хватает сразу всем спутникам, чтобы резво отскочить от ставен и двери.

— Давайте по двое в обход холма с разных сторон, потом наверху его проверьте, нет ли там чего интересного? — командую я.

Должно еще что-то быть, но не прямо около дома, немного в стороне от него. Чем-то для правильного наблюдения за окрестностями должен был озаботиться хозяин дома.

Если я все правильно понимаю, сей дом приготовлен в качестве последнего укрытия на случай полного поражения дела Магов. Если горожане все же найдут способность противостоять Магам, хотя бы изобретут какую-то катапульту, бросающую большие глыбы на две-три лиги. Чтобы могли, не подставляясь под довольно недалеко действующую магию, разбивать верхние этажи Башен.

Перебить остатки Крыс и каторжников горожане были всегда способны и, при наличии возможности разрушать Башни, могли в принципе дойти до Роковой горы.

«Чисто такое теоретическое предположение, конечно, как мог представить этот самый Маг!»

«Ну, так может думать один из Магов, даже не представляющий, насколько реально деградировала власть в Асторе в руках наследственных молокососов. Мог опасаться разумных и внезапных действий, конечно, как они сами нащелкали по носу горожанам. Но я-то хорошо знаю, что ничего подобного власть в Ратуше даже подумать не могла», — усмехаюсь я про себя.

То есть хозяин третьей и четвертой Башен оказался невероятно богатым и даже слишком продуманным, раз озаботился подобным укрытием. Но все же не смог добежать до него, погибнув одним из первых от моих ударов.

«Немного непонятно, почему он в подобную заваруху вообще полез. Кажется, колдуны меня заметно опасались, но подлинного представления о смертоносности выстрелов из фузии все же не имели. Раз сами притащили кучу булыжников на края каньона и приготовились их бросать. Значит, не нашли больше никаких документов про саму фузею, получается, такой был всего один в наличии и мне очень повезло его найти первым. Наверно, именно хозяин дома атаковал меня сзади, собираясь в невидимости разгромить наш караван и добраться до меня? — задумываюсь я сейчас. — Пока его товарищи с кучей Крыс имитировали атаку спереди?»

«А чего ему не оказаться самым богатым, если именно ему досталось все магическое и творческое наследие Великого Кернеля. Один артефакт можно было легко поменять на пару месяцев бесплатной работы толпы пленников под присмотром каторжан кого-то из других Последних Магов. Не говоря о том же золоте и прочих хороших вещах. Поэтому он и озаботился подобным убежищем, что ему все остальные Маги были только рады услужить любым образом».

Я пока изучаю оставшиеся слабенькие, заметно исчерпавшиеся магические замки на двери и окнах, снимаю их по очереди, пока не трогая сами двери. Потом, так ничего и не почувствовав из магического, легким ударом пытаюсь выбить одну из ставней, но именно легким не получается. Видно, что все в доме сделано на века и рассчитано на изрядное воздействие извне.

Поэтому приходится усилить мощь ударов, вот обе ставни распахиваются внутрь помещения, ломая и вырывая усиленные запоры

Я заглядываю в освободившееся пространство, медленно все осматриваю в магическом зрении, однако никаких ловушек не замечаю. Поэтому перелезаю внутрь, накинув купол на всякий случай, потому что помню изобретательные ловушки в третьей Башне.

Но здесь ничего подобного нет, домик больше на незаметность сработан, а не на активное магическое сопротивление. Он же не выделяющаяся на огромном пустом пространстве своим могучим видом пятиэтажная Башня, его так просто даже не заметишь за густыми кустами. Если только не станешь спускаться с вершины холма, а на нее сначала нужно забраться хотя бы.

Тем более жилище уже не тот Великий Кернель строил, а его откровенно слабый последователь.

Открываю запертые изнутри на замок с защелкой двери, ключа у нас нет, но он где-то недалеко спрятан, наверняка. Потом его найду с камнем поиска, а пока проверю сам дом.