Я осторожно кладу на землю первого стрелка и тут же подтаскиваю к нему второго, чтобы сразу их обоих рядом контролировать. Арбалеты тоже вставляю каждому под руки, как будто так все и было.

«А чего стесняться? Требуется наглядно показать связь засадников и найденного при них оружия. Редкое оно довольно и у простых людей не может никак оказаться!»

Арбалеты наши, нашей мастерской и еще усиленные даже, луки из новой уже стали, рецепт которой недавно улучшил Водер.

Перестаю пускать ману на камень невидимости, он свое дело сделал на отлично, теперь полностью вижу свои руки и ноги. Стрелки все еще находятся без сознания, пора их вязать и окончательно задерживать. Но уже не сам лично, благо своих людей рядом много.

Поэтому мощным рывком сдвигаю разбухший засов из твердого дерева и распахиваю дверь в заборе, выглядываю наружу, зову замерших вокруг Водера охранников.

— Давайте быстро сюда! — машу им рукой.

Трое бегут ко мне, один остается позади Водера, прикрывает его со спины, как я приказал еще перед выходом с промплощадки.

Мало ли, вдруг окажется, что ловушка двойная задумана у конкурентов! Охранники ломанутся стрелков ловить, а сзади подскочит незаметный человечек, да ударит в шею Водера, поверх ворота кольчуги? Если болты не найдут кузнеца, ведь всякое может случиться.

Но с засадой разобрался я один самостоятельно, поэтому теперь отдаю распоряжения:

— Один за Аписом и Дропером, сюда их с остальными нашими! Второй — в центральную Караулку, Тинтума с дознавателями тоже сюда позвать! Третий пока присматривает за стрелками! Зажигай факел, чтобы посветлее стало здесь! Все посмотрели на них, на табуреты приготовленные, на уже стрельнувшие арбалеты и на болты, вонзившиеся вот сюда и вот сюда! Будете свидетелями покушения, как я заранее засел в засаду, дождался стрелков и подскочил сзади, — быстро раздаю приказания.

Никто не должен знать, что я совсем невидимый впереди шел. Кроме моих людей, но от подобного ознакомления уже никак мне не уклониться, пришлось все же поставить в известность охранников Водера. Что господин Капитан под своим умением впереди пойдет, будет выглядывать из невидимого состояния злоумышленников.

«Ловушка захлопнулась, теперь бы вытащить крупную рыбу, которая пока прячется в глубине за простыми литейщиками!» — искренне надеюсь я.

Литейщики, хозяева литейных цехов, тоже не совсем простые работяги, а вполне уважаемые в Асторе люди. К ним на хромой козе так просто не подъедешь. Только правильно оформленные показания про покушение с убийством и для них грозят каторгой по приговору здешнего суда. Тем более пойманные с поличным наемники-стрелки, когда они не смогут больше молчать в подвале, обязательно сдадут основного заказчика с потрохами.

Тем более — имеется очень понятный мотив для убийства нашего Водера.

— Так, вяжите их по рукам, ногами им скоро в Караулку шагать. Все снимайте и еще обувь проверьте.

Уже негромко говорю я, оглядываясь по сторонам. В доме за моей спиной слышно, как хлопают двери, народ уже распознал, что рядом что-то странное творится. Поэтому сейчас неминуемо придет разбираться со своей активной жизненной позицией.

Кто это тут на их домовой территории шумит и спать честным людям мешает?

Посыльные разбежались, пока подхожу к Водеру и объясняю ему случившееся. Он тоже хочет посмотреть на своих потенциальных убийц, что вполне понятно.

За забором уже собирается народ, охранник придерживает их и не дает подняться пришедшим в себя стрелкам. Поэтому я тоже вмешиваюсь, загоняю лезущих слишком активно любопытных горожан обратно в арку дома.

— Кто такие, знаете? — спрашиваю самого солидного по внешнему виду жителя дома. — Убийцами оказались! Наняты, чтобы застрелить известного горожанина! Кузнеца Водера!

Думаю, моих громких и уверенных фраз вполне хватит для формирования такого же уверенного общественного мнения.

— Да вроде те парни, которые с половину осьмицы у Крума снимают комнату! Посветите получше! — просит он.

Охранник слишком близко подносит факел к лицу каждого из стрелков, подпаливая брови и ресницы, зато теперь местные жители узнают их окончательно.

— Они! Они! Крум! Ты где? Смотри, кого в наш дом пустил? Убийц-наемников! Совести у тебя нет, все за монетой гонишься! — сыплются на хозяина комнаты обвинения.

«Как я и думал, сняли заранее комнату по ходу движения купца. Присмотрелись уже из того же окна к местности, сегодня решили стрелять!»

«Ну, вот, правильный градус общественного мнения задан! — с большим удовлетворением понимаю я. — Странно, куда потом стрелки думали спрятаться, когда их здесь столько народа уже видело?»

Дальше появляются стражники, мои заместители, стрелков окончательно вяжут и тащат на допрос в Караулку, Водер отправляется домой. Я сам провожаю преступников до Караулки, по дороге внушаю быстро появившемуся Тинтуму сразу же отдать приказ о задержании посредника-литейщика.

— Пока он не сбежал! Заявление от того жулика, которого он лично нанял для слежки уже у тебя есть. Поэтому имеется железный повод отправить его под арест! Эти стрелки тоже про него скажут рано или поздно!

— А твой человек, который заявление написал, не сможет их опознать? — кивает Тинтум на стрелков, понятным образом осторожничая.

— Нет, он их не видел вообще. Его наняли проследить за кузнецом и найти подходящее место для самого покушения. Вот он тот самый забор им и подсказал! Поэтому я их там и ждал! Но с самими стрелками его не знакомили, конечно.

Литейщик на самом деле никуда уже не сбежит, моя ударная осьмица бдительно охраняет его жилье. Так что исчезнуть бесследно в ночи у него никак не получится. Заодно и его самого охраняет тоже от несчастного случая. Если подельники узнают, что покушение провалилось, а стрелки попали в подвалы Караулки, тогда уже он остается последним связующим звеном для следствия со своими компаньонами.

Так что теперь мои люди только дождутся стражников и помогут доставить бедолагу на допрос.

А если стрелки к тому времени уже расскажут про нанимателя, то допрос пойдет уже серьезный, с применением особо убедительных аргументов.

Так и вышло, захваченных на месте планируемого преступления арбалетчиков тут же жестко взялись допрашивать. Особый статус преступлению дает мое личное участие в его предупреждении. Все же нечасто целые Капитаны Совета нападают лично на уже полностью изготовившихся стрелять молодчиков в грамотно продуманной засаде.

«Ну, еще мои показания делают вообще невозможной попытку стрелков как-то оправдать себя. Рассказать с невинными лицами, что просто выбрались вечерним воздухом подышать, мирно стоя за забором. И что арбалеты приготовили, так всегда с ними гулять ходят!» — хорошо понятно мне, что выбраться из подвала тем уже никак не повезет без приговора.

Сказал я уже всем нужным людям, что они на моих глазах натянули арбалеты и положили болты на ложа, выглядывая за стену, значит, приготовились именно стрелять.

Так и будет записано в головах дознатчиков, а дальше уже их начальства.

Потому что с показаниями господина Капитана нельзя не соглашаться, так уж в Асторе заведомо принято поступать. Со всем положенным уважением принять и зафиксировать!

К тому же в начале допроса оказалось, что стрелки не кто-то просто из бедных горожан, а те самые беглецы от степняков. Которым оказалось деваться просто некуда от настойчивого пожелания своего нанимателя. Как они сейчас доносят страже прямо в голос вдвоем:

— Он, литейщик Фрюнис, нашел нас на одном из хуторов, ведь откуда-то узнал, что мы там теперь живем и работаем на хозяина! И предложил такой выбор — или нас забирает Стража и возвращает степнякам на лютую смерть, или мы выполняем одно дельце, и он про нас забывает. Да еще хорошо платит за чью-то смерть, — прямо в голос ревут стрелки, сдавая своего заказчика.

«Да уж, хороших профессионалов сам Фрюнис нашел. Это же те бедолаги, которым повезло сбежать от степняков. Остались на каком-то хуторе жить, работать за ночлег и еду, потому что в город им опасно соваться. Но ведь нашли, убедили, научили стрелять и как-то в город провели их мои враги», — хорошо понятно мне, как все случилось.