Два раза навестил с новыми украшениями ювелиров, выдали мне еще четыреста тайлеров с продаж. Совсем небыстро продажи у них идут, но за полную цену, что здорово радует. Понемногу количество лишнего мне драгоценного барахла превращается в звонкую монету.

Хоть и понял уже про себя, что придется в родной мир сходить, возможно, даже не один раз. Но таскать ни золото, ни драгоценности в товарных количествах больше не собираюсь.

Еще старательно прислушиваюсь к своему умению обнаруживать чужое негативное внимание, но пока ничего не обнаружил во время частых поездок по Астору и его окрестностям.

Дешевый хамам с ценой в три дана за посещение стал понемногу раскручиваться. Все же разница по данам ощутимая выходит, а самое основное для парного удовольствия там тоже есть, пусть без элементов роскоши. Часть посетителей из дорогого заведения туда со временем перебралась, хоть немного его разгрузила.

Управляющий переживает за потерю денег, но признает, что теперь всем клиентам стало попроще париться, а работникам не приходится так выматываться.

Ходит народ из обоих хамамов покушать и побаловаться пивком все равно в привычный всем парильщикам буфет, там цены по общегородским понятиям самые такие средние.

Стоит середина первого месяца осени, погода становится самой комфортной такой, еще без дождей, но уже без летнего зноя. С ткацкими станками еще не занимаюсь, хочу сначала закупить побольше шерсти у степняков.

Через две с половиной осьмицы прискакал гонец от моста, послы от Беев вернулись, говорят, что привели всех арестантов и готовы к переговорам.

Я начинаю собираться в Сторожку, понимая, что необходимо будет потом подняться в Храм, зарядить Палантиры, поменять артефакты в Пирамидах и снова пройтись по новой дороге.

Как вдруг мне мое же сознание конкретно так советует пройти через перевалы и побывать в Сатуме. Я даже остановился со сборами, не понимая, откуда мне вообще пришла подобная мысль.

«Прямо тянет забрать палатку и шагать через перевалы!» — признаю я себе.

— А какой в подобном выходе вообще смысл есть? Сейчас идти через перевалы? — все равно не понимаю я и начинаю перечислять разные возможности для подобного путешествия.

— Ну, пройти с заряженными Палантирами часть пути, проверить, как там вообще потом дорогу прокладывать. Самые опасные места поправить и пару туннелей пробить. Потом посмотреть, как с той стороны спуск можно довести до первого поселения. Провести в Сатуме правильную разведку на местности, составить карту, привязаться к ближайшим замкам и укрепленным городам. С правой стороны я два города неплохо знаю, прямо и налево мы проехали самыми безлюдными местами, там я ничего не видел. Хорошо бы вообще разведку в левую сторону до конца Сиреневых гор провести на самом деле. Буду тогда знать, какие укрепления брать придется, куда Клее нужно ехать и все тому подобное. Карты правильные нарисую для нее и себя, для всего будущего вторжения. Знать — что нужно забрать первым делом, очень важно, чтобы не мотаться лишнего и по бестолковому. Все же с логистикой долгих переходов пешим и конным образом желательно совсем правильно выстраивать будущее продвижение.

«Но ведь все такие исследования и разведка вообще не горят? — задаю я вопрос себе. — Ими можно спокойно и через год заняться? Так даже правильнее будет».

— Но что-то внутри прямо тянет на перевалы! — отвечаю сразу.

— Так, время сейчас самое подходящее, начало осени, на перевалах еще максимально тепло. Снег и лед растаяли, день еще длинный, Ариал светит ярко. И обратно идти через недельку или осьмицу тоже нормально. Палатка легкая есть на шестерых человек. Там, где-то еще одна лежит, с прошлого нашего похода, но она давно уже протухла и вся мокрая сейчас. Ее если только на просушку поставить и забрать в Храм на обратном пути.

«А кого брать с собой?» — тоже серьезный такой вопрос, на который, впрочем, очень легко ответить.

— Это я, обязательно Гинс и четверо моих людей из доверенных приближенных. Всем придется выдать артефакты на всякий случай.

Так что я перестаю собираться и пока отправляю посыльного за Учителем. Еще звоню Клее, но она пока скош не берет, наверно, плотно с мужем и детьми занята.

Так пока не могу решиться на выход за перевалы, поэтому поговорил с Гинсом, объяснил ему, чтобы был готов к короткому походу в Сатум.

— А что мне Генсу сказать? — спросил только Учитель.

— Что капитан Прот забирает тебя в служебный выход на разведку. Без всяких особых пояснений.

Ну, Гинс даже рад прогуляться на родину, тем более тоже хорошо понимает, что сейчас самое удобное время перейти перевалы.

Вызвал Бейрака и Дундера, Апис и Дропер остаются в Асторе присматривать за моими производствами, мастерскими, больше всего рынком и промплощадкой.

«Вот, еще даже ничего не решил, а уже явно так собираюсь, — понимаю про себя. — Ничего, ночку пересплю с данной идеей, что-то пойму правильно в таком вопросе».

Сказал помощникам, чтобы подобрали по еще одному доверенному человеку из своих. Которые потом должны будут расти по службе у меня.

Сплю теперь один, Грита все над дочкой вьется, хотя я ее уже пролечил много раз.

И всю ночь ворочаюсь, не зная, что делать.

«Сходить, пока погода благоприятствует и внутри прямо что-то тянет на перевалы? Или плюнуть и остаться в Асторе, прокатившись на переговоры и в Храм?» — думаю всю ночь.

«Не зря же меня на перевалы что-то тянет, есть еще какая-то задача для меня там!»

Утром все же продолжил подготовку к выходу, вызвал всех своих помощников.

— Могу уйти на пару осьмиц, вряд ли больше. Четыре дня туда, четыре сюда и там столько же примерно. Палатку берем ту, которая на шесть человек, не мою с отдельным местом. Дров на нагорьях нарубим. Греть ее будем камнями из костра, в ней самой огонь разводить и поддерживать не станем. Слишком дымно выходит и в дыру для дыма все тепло уходит. Придется взять с пяток металлических листов у Водера под раскаленные камни. Хватит нам для пятерых места вполне, если шестой человек будет постоянно дежурить и за костром присматривать, — распоряжаюсь я.

Помощники разбегаются выполнять приказы, решив между собой, кто за что отвечает.

Утром Клея выходит на связь, я ей подробно объясняю, зачем иду в Сатум и на сколько.

Слышу по ее сразу задрожавшему голосу, что она бы тоже с огромной радостью пошла, но успокаиваю разволновавшуюся женщину.

— Клея, у тебя ребенку два месяца. Успокойся, никуда от тебя твоя родная земля не денется. Остаешься тут за старшую, присмотри за Гритой и Орнии помоги, если какие проблемы начнутся.

Так что я еще не ушел и даже не решился на поход, но уже все положенное делаю для его реализации.

Но мне все равно нужно собираться на встречу с переговорщиками, так что караван из десяти повозок с одеждой, обувью и продуктами от города для арестантов и их охранников выезжает на следующее утро все же из Астора.

Как вообще было раньше договорено с Беями, но сейчас еще не слишком понятно, стоит ли соблюдать прежние договоренности. Не пора ли заключить новые, более выгодные для города? В подобном деле все теперь только от меня зависит.

— Нужно посмотреть, сколько они вернут наших людей, сколько из них окажется раненых и больных. И сколько дорогого инструмента вернется в Сторожку, — я уверен, что найденные на поле битвы инструменты дружественные нам степняки все равно разберут по своим рукам.

У них в степи настолько качественные лопаты и пилы с топорами буквально озолотят своего владельца.

«И создадут новые источники материального интереса в нашу сторону, — правильно понимаю я. — Однако место, где все такое нашли, широкая просека в лесу, заваленная телами и тушами, охладит самых неразумных. Правда, сколько там вообще разумных в степи, большой вопрос».

Хорошо, что солидное количество украденного горцами инструмента уже найдено и собрано на поле битвы гвардейцами и Охотниками. Теперь сложено на повозке, спрятанной в кустах и ждущей своей очереди около моста через Протву.