Я оставляю свои мешки доверенному Бейраку и лезу все выше, благодаря природной ловкости и огромной силе в руках. Спутники мои так не смогут, просто боятся из-за своей неуклюжести сорваться вниз и переломаться.

Вскоре забираюсь на одно из более-менее высоких мест и с нетерпением смотрю за гряду.

Следующая долина явно ниже уровнем и должна бы быть залита водой, как мне кажется, но нет, вся покрыта песочными и глиняными наносами. Именно здесь видны булькающие пузырями источники и еще много локаций, где поднимающийся пар обозначает опасные для прохода места.

— Обалдеть, как одна каменная гряда отделяет хорошо заросшее натуральное болото от места с явной вулканической деятельностью! — поражаюсь я удивительному чуду природы.

Хотя сама гряда расползается по низу на целый километр в основании, довольно широкая преграда получается между совершенно разными кусками видимого мне ландшафта.

— Ага, нам сюда идти все же не нужно. Опасно и нет особого смысла, — с этими словами я крайне осторожно на узком уступе поворачиваюсь в сторону пройденной долины и замираю, разглядев в бинокль черную землю и такое же солидное озеро посреди нее.

— Так, у нас появилось первое нефтяное месторождение! — поздравляю я себя с явным успехом.

Ничем другим радикально черное озеро и буро-черные пески вокруг него не могут оказаться. Краткое пособие начинающему геологу из наших семидесятых годов я тоже успел прочитать, скоро еще его переводить на асторский язык понадобится.

Выучить две пары здешних начинающих геологов — есть у меня и такая задача, чтобы с надежной охраной постоянно бродили по местным землям и составили для меня карту полезных ископаемых. Тех, которые пока можно обнаружить визуально или с легкими раскопками, но через несколько лет мы и до настоящего бурения недр дойдем.

Как раз полоса ярко-зеленого, невысокого леса отрезала нас до этого момента от видов будущей нефтедобычи. Которая тянется до далекой скальной гряды, только битумным запахом предсказывая, что именно тут находится.

Я спускаюсь вниз и ничего не говорю про найденную нефть моим спутникам, такая информация вообще не для них.

— Вперед не пойдем, возвращаемся на берег! За скалой опасные земли с неустойчивой поверхностью. Обойдем следующую долину на корабле! — неимоверно радую я своих людей, что не придется и им тоже карабкаться за мной на опасную высоту.

Впрочем, кое-какие высоты подстерегают нас при возвращение на береговую скалу, но с ними я так же легко справился, а мои люди забрались наверх со страховкой.

К месту высадки пришли уже в темноте, тут охранники истово взмолились перед господином Капитаном, чтобы сейчас не переплывать на шхуну, а остаться здесь, на таком надежном и совсем не качающемся берегу.

— Вдруг сегодня ночью то чудовище не просто толкнет корабль, а пробьет ему дно? — спрашивает меня кто-то из парней, только я ничего сильно успокоительного им сказать не могу.

Потому я громкими криками и горящим факелом вызвал со шхуны лодку с матросами, объяснил им, что ночуем здесь и вернулся к своим парням, уже успевшим разжечь костер.

Ночь прошла спокойно, небольшой костерок за камнем не приманил никакую хищную тварь из моря, но мой раскинутый на всякий случай маячок показал мне — очень крупное животное проплыло мимо, но не обратило на мой отряд никакого внимания. Зато долго ныряло и кружило вокруг шхуны, заметно перепугав моряков, судя по их крикам.

«Значит, не может выбраться на резко обрывающийся берег. Касатка, наверно, они вроде близко к берегу подходят?» — вспоминаю я прошлую жизнь и всякие интересные передачи из мира животных.

Рано утром случилась новая переправа на борт шхуны, один их охранников не смог удержаться на веревочной лестнице и с криком неподдельного ужаса рухнул в воду около лодки. Но тут же зацепился за край планширя пальцами и одним прыжком залетел в нее, трясясь от страха.

— Все, крещение морской водой прошел! Будешь теперь настоящим морским волком! — смеюсь я над его перекошенным лицом. — Видел там чудовищ морских?

— Глаза закрыл, господин Капитан! Ничего со страху не видел! — отвечает он мне. — Думал, что все, сейчас проглотят!

«Да, насколько знающий человек нашего времени превосходит здешних простых мужиков», — еще раз убеждаюсь я.

Дальше мы проплыли обратно с пару десятков километров, до следующей щели в каменном берегу.

Там я уже отправился на берег с всего парой помощников. Пришлось с их помощью подняться почти враспор, упираясь спиной и ногами, по узкой трещине повыше. Откуда я смог рассмотреть, что булькающая подземными газами и пускающая время от времени высокие гейзеры горяченной воды долина все еще не закончилась.

— Ну, тогда меньше придется своим ходом идти! Здесь она очень широкая! — только и сказал терпеливо дожидающимся меня охранникам и морякам.

Вернулись на корабль и еще с пару часов по времени плыли до следующего большого провала на берегу, который имеет вид каменистого оврага.

— Ага, а тут вода промыла нам проход! Наверно, здесь самое подходящее место! — решаю я.

Я снова в прежнем составе отправился на берег, но только забрался на край оврага, и с него на высокое дерево, как скомандовал перевозить всех остальных членов моей команды на берег.

— Остаемся здесь! Можете идти дальше! — заметно порадовал моряков, уставших поднимать и спускать паруса каждый божий час.

— Что там, господин Капитан? — спросили с большой надеждой дождавшиеся меня внизу парни.

— Новая долина, но похожая на ту, по которой мы в последний раз шли. Холмы, луга, деревья большие, уже настоящий лес, не как там, на том болоте! — и я кивнул назад.

Так что вскоре охранников перевезли ко мне вместе со всеми вещами, шхуна мгновенно подняла паруса и заторопилась обратно в Гардию. Лодку мы себе не оставили, потому что я надеюсь со всем основанием — перед нами именно та нужная мне долина.

Впрочем, я хорошо рассмотрел напротив себя Роковую гору и, хоть раньше ее с такого ракурса не видел, но примерно понимаю — где-то здесь недалеко мы уже были. Только в тот раз около нее самой прошли, не удаляясь от скал больше, чем на пару километров, а сейчас по моей сильно приблизительной оценке — до вулкана километров двадцать пять топать.

«Новая долина, километров пятьдесят на двадцать пять в самом широком месте, опять разительно отличается от предыдущего места. Невероятное разнообразие природных зон вообще здесь образовалось. На Земле от туристов отбоя бы просто не было!» — не сказать, что я не удивлен увиденным.

— День пути вдоль этих или дальних скал, и мы окажется около ближайшей к Роковой горе Башни, — так и пообещал своим людям. — Придется потом дойти до крайней Башни, чтобы встретить наших заранее, но это не проблема. А сейчас выходим дальше, нужно пройти три-четыре часа до темноты и найти место понадежнее, чтобы местные звери до нас не добрались. Их тут очень много.

Лес вокруг нас весьма интересный, и хвойный, и лиственный, от которого я уже совсем отвык в суровых северных местах.

«Какой-то прямо природный оазис тут получается. Воздушные течения или горячая земля его создали, но разделили территорию вокруг вулкана уже на четыре природных зоны. Именно те зоны, что я сам видел, может там дальше еще что-то есть, но уже не сейчас я стану разведкой заниматься. Самое главное — обильные выходы нефти на поверхность найдены, причем очень недалеко от берега, можно будет заниматься здесь ее добычей. Придется построить натуральный нефтевоз на верфях Астора и возить морем к нам», — размышляю я в пути.

«Из нефти можно столько всего делать, первым делом керосин, техническое масло и даже бензин выпускать потом. Реальный получится для местного мира шаг наверх по технологическому развитию, да еще денег столько принесет данное месторождение. Только никакого пособия начинающему нефтянику у меня с собой не оказалось, придется все-таки обязательно на Землю прогуляться», — становится понятно мне.

Так что осторожно идем вперед, в середину долины, я постоянно бросаю поиск, успел обойти еще одну кабанью семью, потом, наверно, те же самые Корты мне снова попались. Слишком чутких зверей снова обошли по большому кругу.