А она нередко появляется в такой хлопотной деятельности вокруг покупки дорогой недвижимости, ее постоянного ремонта и сдачи жилья покомнатно быстро растущему населению города.

Если попадутся моей бывшей соседке особенно наглые мужики из арендаторов, не желающие вовремя платить оговоренную в договоре сумму. Или те же ремонтники-строители попробуют обмануть на деньги и потом наехать на слабую женщину.

Тогда быстрое появление сплоченных, крепких, решительных и ловких с оружием молодцов за ее спиной помогает закрыть вопрос без всякого кровопролития и лишнего насилия. Недовольный народ наглядно видит — есть кому активно позаботиться о защите моего агентства и достоинства самой госпожи Орнии. Тем более сверху все прикрыто властным Капитаном, который к тому же очень сильный Маг.

«Поэтому и держу людей побольше, можно было бы всего тремя осьмицами охраны обойтись легко, но набрал все же пять. Сначала подлечил немного или вылечил совсем от тяжелых ран, а потом уже пригласил служить у себя. Из самой такой нищенской жизни тяжко раненого воина и всю его семью пригласил в новую, полностью здоровую и неплохо оплачиваемую службу. Потому что дальше разного имущества станет все больше и больше, которое требуется охранять и контролировать. Одна осьмица мужиков уже немного проверена мной на особо опасных и непростых делах, больше мне пока не нужно. Как раз сегодня помогут мне с шпиком и, возможно, еще придется разобраться с Алимом», — рассуждаю я.

«Скоро еще цементная мастерская появится, две лавки на рынке и в уже обозримом будущем ткацкий цех, так что охраны будет в самый раз. К походу в Сатум мне вообще бы нужно пару сотен набрать только своих воинов, уже настоящих наемников, готовых проливать кровь и рисковать своими жизнями. Но тут я больше не на Астор рассчитываю, а на людей самого Сатума. Там таких суровых мужиков явно побольше найдется, чтобы служить сильному господину. Да еще из Гвардии и Гильдии надергать желающих по-быстрому разбогатеть на чужих землях. Но не просто разбогатеть, еще получить настоящее владение для себя и своих детей», — напоминаю себе я.

На рынке еще осьмица своих людей прописалась, кто приглядывает и монету собирает для меня. Там все нормально уже наладилось, каждый свой маневр знает, больше народа не требуется. Тем более — они все с утра до вечера работают каждый день, как вообще в Черноземье принято, подменяясь по очереди на выходных.

«А чего им не работать в свое удовольствие? Это не в камнетесной мастерской на хозяина жилы надрывать! Ходи себе по отлично благоустроенному рынку с важным видом спокойно. Выступай здесь настоящей властью, считай товар, собирай монету и еще, что на торговых местах по мелочи наберешь. Жизнь кругом кипит, карусели кружатся, музыка играет, всем ты нужен и плата достойная для отставных воинов. Так уже в совсем взрослом и даже пожилом возрасте можно работать, очередь из желающих себя попробовать у моего старшего весьма длинная стоит. Поэтому пока самых лучших отбирает, тем более каждый месяц хорошие премии выдаю. Так набранного и на сытный обед для своих хватит, и домой будет, что родным принести из вкусненького. Мужики взрослые и жизнью особо не балованные, понимают, что попали на очень хорошие места, никто беспределить и нарываться лишнего не хочет. Тем более старший у них все правильно осознает и жестко руководит своими людьми».

Но вот появление филера за Водером меня ничуть не удивляет. Связываться с его основным компаньоном, настоящим Капитаном Совета, желающих нет, конечно, тем более весь процесс плавки на нем самом лежит. Поэтому именно кузнеца и хотят убить или покалечить для начала разоряющиеся конкуренты.

«Ну, еще все же не разоряющиеся на самом деле, скорее, просто быстро теряющие привычные доходы. Как чувствую, что так просто не пройдет уже явно видное в перспективе разорение нескольких плавильных цехов», — напоминаю себе я.

Когда Водер, не особо мудрствуя и не пытаясь осмыслить итоги своих технологических побед, дает более высокую цену за руду и всю ее скупает на корню, оставляя остальные литейные цеха на подсосе. И ведь ничего конкуренты сделать не могут открыто, скоро до остальных кузниц с их хозяевами проблема дойдет тоже.

Он ее в пять-шесть раз быстрее прогоняет через передовую печь, которую не нужно разламывать, а можно снова засыпать уголь и руду в ее горячее нутро.

Что изделия из гораздо более дешевого и заметно более качественного железа вскоре отберут и у них большую часть продаж, а потом и самого производства.

«Не так быстро, конечно, для массовой штамповки нужно пару больших кузниц построить с кузнечными молотами и воздушными мехами. Обучить еще кучу народа управляться с довольно сложными механизмами. Но у Водера есть, где учить самым основам подрастающую смену. И огромные доходы с нового производства позволят платить хорошую плату всем настоящим работникам. Или просто переманить у других хозяев лучших помощников, — понимаю я огромное преимущество нашей промплощадки перед остальными производствами в Асторе. — Тут ставь и ставь новые производства, Быстрица уже обуздана, поток воды регулируется, привод от воды позволяет очень много чего создать по моим чертежам. А у всех остальных небольшое производство прямо в городе, где ни расширить его толком, ни место свободное найти».

Я сказал Водеру монету на производство вообще не экономить, потому что нужно будет очень много чего выдавать. И все мои чертежи полностью реализовать в натурную величину, чтобы все проверить и отработать, правильно осознать.

«Придется всем независимым кузнецам рано или поздно под Водера заходить, чтобы уже на меня работать. Создавать такое большое, уже почти фабричное, концентрированное производство. Но независимых кузниц все же больше, чем литеек в Асторе, у всех свои клиенты имеются, без большой лавки на рынке так сразу их не переманишь к себе, — правильно понимаю я будущее. — Ведь даже с той же лавкой дело на годик затянется все равно. Местный народ довольно по жизни консервативен и так просто поставщиков не меняет. Зато более гибкие выживут, а самые заскорузлые, не понимающие новых веяний в технологиях — просто рано или поздно выйдут из игры, как самостоятельные хозяева. Превратятся в высокооплачиваемых, но все же наемных работников».

Я сначала хотел было с ним переговорить по данному поводу, чтобы Водер не душил так конкретно конкурентов.

Но потом все же решил — пусть все пройдет побыстрее, если даже за пару месяцев. Чем ждать пару лет при постепенном банкротстве остальных литейщиков и кузнецов. Пока я теперь почти все время буду находиться в Асторе и могу сразу отреагировать на любое поползновение в нашу сторону.

Народ там матерый и серьезный, решили все-таки вызвать огонь на себя, но убрать или еще как навредить слишком продвинутому конкуренту. Пусть даже за ним стоит Капитан Совета, бывший Диктатор Черноземья, весь расчет строится на том, что покушение пройдет шито-крыто. Выстрел из окна или просто булыжник упадет на голову случайным образом, поэтому никого не должны поймать в данном конкретном случае.

Так что я сразу же, как только мы причалили, отправил пару посыльных из своих за Аписом и Дропером, чтобы побыстрее узнать о всех событиях в Асторе.

Все же довольно долго сам лично пропадал на Северах, много чего может произойти в мое отсутствие. Хотя теперь моя личная охрана — однозначно самое сильное и решительное сообщество после силовых структур, учитывая еще охранников на рынке. Любую преступность с ходу раздавим, пикнуть не успеют, все бывшие военные люди. Еще, что немаловажно, имеют максимальное благоприятствование среди той же Стражи и, особенно, в Гвардии, как бывшие служивые.

«Только местные жулики еще не все в курсе подобного, могут по незнанию что-то нехорошее сотворить, — хорошо понимаю я. — Придется им суровое наказание наглядно показать на примере тех, кого удастся изловить».

«Вот именно с Водером показать, ведь настолько талантливого в технике человека я вряд ли вообще найду. Поэтому придется бить по головам и рубить протянутые руки, чтобы остальные поняли. Капитан Прот будет беспощаден за своих людей, быстрой смертью никто не отделается!» — сразу проснулась привычная уже злость.