Но можем ли мы кто-нибудь из нас по-настоящему уйти из Темных Сил неоскверненными?

Эрик кладет руку мне на плечо, и его губы растягивает гордая улыбка. Это больно бьет меня в грудь. Все, чего я когда-либо хотел, — это заставить его гордиться.

— Ты выполнил приказ капитана Бриджера? Ты убил их всех? — Его слова словно лед рассекают мои вены. Самые коварные люди носят маску доброты и улыбок.

— Да, — выталкиваю я это слово, сжимая ручку трости.

— Даже твою возлюбленную Морфин? — Ни капли сочувствия не согревает его язык.

— Даже ее, — я глотаю ком отравы.

Он издает безумный хохот, от которого по спине пробегает холодок, и хватает меня за плечи обеими руками.

— Отлично сработано! Я знал, что ты сможешь. Даже когда Нолан мне возражал. Даже когда он говорил, что у тебя никогда не хватит духу стать офицером. Я знал, что ты поднимешься до задачи. Хотя с Эмери ты меня заставил понервничать. Я думал, она станет твоей погибелью. — Он качает головой, будто эта мысль смехотворна.

Я сделаю для нее все. То, что он этого не видит, — его погибель.

Я притворяюсь, что схватился за руку, будто черные вены все еще расползаются. Его глаза расширяются.

— У вас есть шприц, сэр? — холодно спрашиваю я.

Он вздрагивает, все еще улыбаясь.

— О, да. Куда я его дел? — Он хлопает себя по карманам в поисках. И тут до него, должно быть, доходит, что я не должен знать об антидоте, потому что его лицо бледнеет, а глаза заметно стекленеют, когда он поднимает на меня взгляд.

Моя рука проворна — я ввожу черную инъекцию ему в шею быстрее, чем он может вымолвить что-то стоящее. Шок, мелькнувший в его глазах, ранит меня больнее, чем я когда-либо признаюсь. Но теперь он знает, каково это — быть преданным.

Я наблюдаю, как черная жидкость, словно смерть, растекается по его венам. Она движется быстро, но я знаю, что ей потребуется мгновение, чтобы подействовать.

— Кэмерон! Что ты наделал?! — кричит он, вцарапываясь в шею, будто может вытащить жидкость рукой.

Я стоически поднимаю подбородок.

— Разве у тебя нет антидота, сэр? Того самого, что предназначался мне, только если я вернусь один? — Мои ладони влажные, и желание размозжить ему голову тростью становится невыносимым.

Глаза Эрика наливаются кровью, он издает мучительный вопль и снова хлопает по карманам в поисках шприца.

— Это тот яд, которым Темные Силы нас кормят. Поэтому они хотели, чтобы мы сначала ничего не чувствовали, — так у нас не было бы реакции на остальную смерть, которую ты вкачиваешь нам в вены. — Я знаю, Эрик всегда был против того, чтобы я принимал лекарства, но он приложил к этому темную руку. Он позволил пасть стольким другим.

Я больше не могу выносить его суетливые движения. Переношу вес на здоровую ногу и бью тростью изо всех сил по его шее. Раздается удовлетворяющий треск, и он падает, как муха.

— Я годам тебе доверял! — Я нажимаю концом трости на его грудь, пока он корчится в грязи. Его глаза дико сверкают на меня. — Ты собирался убить меня, да? Если я не убью их… моих братьев и Эм. Ты собирался выбросить меня. Просто так? Скажи… СКАЖИ! — Я кричу и почти теряю равновесие от резкого движения.

Он морщится, когда я сильнее надавливаю тростью, и она вонзается в его грудь на дюйм. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы пробить ее насквозь.

— Кто тебе помог? — хрипит он.

Ярость поглощает меня.

— Это все, что тебя волнует? — бормочу я, пытаясь удержать муку от проникновения в голос, но боюсь, она разливается по моим глазам и предает меня.

— Это был Рид? Этот ублюдок! Я казню весь...

Я опускаю трость прямо на его горло, раздавливая все, что он еще мог бы сказать. Его глаза расширяются, кровь хлещет из шеи и рта, булькая с каждым затрудненным вдохом, пока его тело не дергается несколько раз непроизвольно.

Наконец он замирает.

Мои демоны лежат рядом с ним.

Все мертвы.

Я некоторое время сижу с ним. Скорблю, полагаю. Так же было с моей матерью. Даже если они были ужасными людьми, которые по-настоящему не заботились обо мне и моих интересах, я не могу заставить себя не горевать об их уходе.

Спустя какое-то время сзади раздается скрежет гравия под шагами, и теплая рука ложится мне на плечо.

— Нам нужно идти, — она шепчет мне на ухо сладко.

Вся печаль спадает с моих тяжелых плеч, и мечта, которую я считал недостижимой, просачивается в меня, как солнечный свет, пробивающийся сквозь хмурую бурю, потому что я знаю — я иду домой.

Я смотрю на Эмери, ловлю ее мягкий взгляд. Я наконец дома.

Эмери

Год спустя — Мадрид, Испания

Рид ставит на стол два кувшина пива и шлепает по руке Призрака, когда тот тянется к одному из них.

Я смеюсь и бросаю картошку фри в Призрака, чтобы стереть гримасу с его лица. Она отскакивает от его темной бороды и падает на стол.

— Ты уже выпил три, разве нельзя потерпеть? — дразню я.

Призрак поднимает картошку и отправляет ее в рот, закатывая на меня глаза.

Кэмерон обвивает рукой мое плечо и притягивает к своей груди.

— Бросаться едой в пабах не одобряется, любовь. — Он целует меня в висок, прямо над шрамом.

Я пожимаю одним плечом.

— Я владею этим пабом, дорогой, — шепчу ему на ухо. В его груди слышится рычание. Этот звук возбуждает меня до глубины души и заставляет ерзать в его объятиях. Его рука скользит по моим бедрам, и я сжимаю их, пока у него не возникло слишком много идей. — Только не снова, Кэм. Подожди до вечера. — Я хихикаю, вспоминая, как он ласкал меня под столом на важном деловом ужине с семьей Хендерсонов.

Нам это сошло с рук. Едва.

Он темно усмехается, прижимая свои полупьяные губы к моей голове. Кэм резко вдыхает и бормочет:

— Думаю, ты имела в виду наш паб. — Он сдается, двигая руку по моему боку и притягивая ближе.

Я улыбаюсь, и он ловит счастье на моих губах, целуя меня перед всем столом.

— Господи, спаси нас, — бурчит Гейдж, скрещивая руки. На нем темно-синий костюм, похожий на те, что носил мой отец. Золотая цепочка тянется от нагрудного кармана к жилету, где-то там же и позолоченные часы.

— Дай им повеселиться. Ты же знаешь, они редко выбираются, — протяжно говорит Дэмиан, делая еще один глоток из кружки.

Он прав. Мы редко выбираемся, не с учетом того, как заняты управлением павшей империи, но уже прошел год с того дня, как мы оставили Темные Силы позади. Год с тех пор, как мой отец умер в забытом городе Финнис. Я перевожу взгляд обратно на Кэмерона, его глаза отяжелели от горя. Год с тех пор, как мы вырезали всех предателей из нашей жизни и построили нашу настоящую семью.

Семью преступников, убийц и мастеров манипуляций. Но тем не менее семью.

Мне бы только хотелось, чтобы нога Кэмерона зажила лучше. Теперь он немного прихрамывает, так как сухожилие срослось неидеально, но я нахожу, что украденная трость только делает его сексуальнее, являясь выражением нашей силы, особенно в его дорогих костюмах, черно-золотых кольцах и еженедельной стрижке «мид-фейд», которая оставляет видимой его татуировку «МОРИ».

Я облокачиваюсь на стол и смотрю на Рида, который разливает всем еще по кружке пива. Его темные глаза на мгновение поднимаются ко мне с легкой улыбкой.

Я отвечаю ей, но не могу не думать о том, что тикает за этой обманчивой личиной. Его секреты и ложь привели нас в хорошее место, но не думаю, что смогу когда-либо полностью доверять своему дорогому другу.

Не после его откровения в тот день в Финнисе.

Рид отмахнулся от своих охранников.

— Продолжайте двигаться на восток, у нас на земле транспортный самолет, который ждет всех. Мне нужно поговорить с этими двумя наедине.

Гейдж и Дэмиан замешкались, обменявшись обеспокоенным взглядом, прежде чем я кивнула им, чтобы они слушались. Врейт не утруждал себя беспокойством, он был слишком уставшим и бредовым, чтобы волноваться.