Прилив адреналина вспыхивает в крови, и на губы наползает надеющаяся ухмылка. Крепко сжимаю свой MK-17, прижимаю к груди и выбегаю на прогалину перед зданием, готовый стрелять в любого, кто не из моего отряда.

Быстрый осмотр территории подтверждает — здесь никого нет.

Мне нужна помощь. Где наш отряд? Снова пробую связь, прихрамывая по тропе, по которой мы шли на штурм укрытия. Ответа нет. Неужели мы остались одни?

В груди нарастает тревога, от которой каждый вдох кажется безвоздушным. До лагеря идти десять минут. Едва увидев порванные, поваленные на землю палатки, исчезнувшие машины, оборудование и ящики, я падаю на колени и со всей силы бью кулаком о землю.

Из губ вырывается беззвучный крик, я ещё несколько раз колочу рукой по пыли. Как долго мы были без связи? Они что, решили, что мы погибли? Чёрт!

Солнце нещадно палит спину, пока я быстро преодолеваю путь обратно к укрытию. На висках выступает пот, и я уже не могу понять, где именно ранена, потому что под снаряжением всё промокло.

Добежав до горящих машин на прогалине, я слышу сверху голоса. Взгляд скользит к массивным красноватым валунам, и я падаю за остовам «Хамви», из которого всё ещё валит дым.

Поднимаю прицел винтовки к глазам и нахожу источник голосов. Четверо мужчин в коричневой одежде, сливающейся с песком, прохаживаются на вершине. Они о чём-то спорят. Несколько раз слышу слова «флешка». Похоже, они точно знают, зачем мы штурмовали их здание.

Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, наводя прицел на голову одного из них. Мужчина поворачивается в мою сторону. Его густая борода обрамляет всю линию челюсти. Он выглядит так знакомо, что это затрагивает глубочайшие струны памяти, парализуя меня на мгновение.

Рука ложится на моё плечо прежде, чем я успеваю выстрелить.

Сердце пропускает удар. Я знаю, что это не Мори. Нажим другой, и ладонь ощущается холодной по сравнению с нежным прикосновением Мори.

Медленно отрываю лицо от винтовки и смотрю вверх.

Молодой человек, смотрящий на меня сверху вниз, имеет песочного цвета светлые волосы, аккуратно подстриженные «фейдом» и уложенные набок. Его скулы резкие, почти такие же чёткие, как линия челюсти. Он красив, на нём дорогой костюм цвета морской волны с золотыми манжетами на рукавах и часами с ониксом. Но что важнее — я его знаю. В этом я уверена.

Моё лицо, должно быть, выдаёт замешательство, потому что он холодно усмехается, приподнимая брови так, будто мне сочувствует.

— Привет, Эмери.

Эмери

— Откуда ты знаешь мое имя? — мой голос едва слышен, но сейчас он кажется громче всего на свете.

Мужчина не отвечает. Вместо этого его тёмные глаза поднимаются выше меня, и прежде чем я успеваю среагировать, на мою голову натягивают мешок из мешковины. В следующее мгновение меня бьют по виску прикладом винтовки.

Мышцы обмякают, но, вопреки всему, я остаюсь в сознании. Я притворяюсь, однако: если они собираются держать меня в заложниках, лучше, чтобы у меня был шанс подслушать какие-нибудь детали, пока они верят, что я без чувств.

Мужчина подхватывает меня и легко поднимает на руки. Он не перекидывает меня через плечо, как я ожидала. Он прижимает меня к своей груди. Это знакомое движение успокаивающе действует на моё сердце. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на запахе грозы, проходящей сквозь сосны. Это утешение. Зловещее, такое, что чувствуешь опасность.

Кто, чёрт возьми, эти люди? Кто он?

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу и остаюсь максимально обмякшей в его руках.

— Где второй, Рид? — хрипло спрашивает стражник, который натянул на меня мешок и ударил. Его имя шевелится в глубине памяти, расставляя кусочки пазла, но я пока не могу найти им место — как во сне, который не можешь вспомнить, хотя он уже почти достижим.

Рид поправляет меня на руках и неспешно идёт. Я почти ничего не вижу, но могу разобрать, что мы направляемся к большому фургону.

— Либо мёртв, либо в дальнем поле. Обыщите территорию тщательно. Грегу он тоже нужен. — Голос Рида низкий, и от него пробегают мурашки по спине. От него исходит ощущение зла.

— Понял.

Затем я слышу только звук его шагов по земле, удаляющихся по сухой почве.

Рид молчалив и спокоен, когда заходит в фургон. Оказавшись внутри, я теряю ориентацию в пространстве. Слишком трудно что-либо разглядеть сквозь сетку мешковины, особенно когда фургон трогается.

Запах пороха всё ещё густо висит в воздухе, а его руки в перчатках холодны на моей оголённой коже, где порванная форма обнажила руку.

Они едут минут пять, кажется, почти прямо от убежища, затем останавливаются. Дверь отъезжает, и Рид выносит меня.

Неужели у них здесь есть ещё одно здание? Сердце бешено колотится, призывая встать и бежать. Но я знаю, что лучше этого не делать. Я не успею отбежать и на четыре фута, как они меня догонят. Этот Рид высокий, как Мори, он нагонит меня в мгновение ока.

Он неспешно идёт по незнакомому зданию, ни разу не останавливаясь и не колеблясь в выборе направления. По количеству поворотов я понимаю, что это, наверное, такой же лабиринт, как и прошлое здание. С каждой минутой ужас во мне растёт.

Что он собирается со мной делать? Меня будут пытать? Вспышка страха быстро гаснет, когда я вспоминаю, что не чувствую боли. Облегчение наполняет лёгкие от этой маленькой поблажки.

Но как он знает, кто я? Неужели Тёмные Силы были не так осторожны со своей безопасностью, как думали? Возможно, у этой группы есть хакер вроде Майки.

— Я знаю, что ты в сознании, — говорит Рид, и это пугает меня.

Он пытается проверить меня? Я решаю молчать и оставаться вялой в его руках.

Он тихо усмехается, и это звучит почти ностальгически.

— Мы давно ждали возможности вернуть тебя. Не могу поверить, что ты меня не узнаёшь. Значит, правда, что ты потеряла память в тех варварских Испытаниях. — Он фыркает. — Наш первый источник сообщил, что ты погибла. Ты представляешь, как расстроился твой отец? — Он говорит, что отец был расстроен, но сам звучит раздражённо.

О чём он, чёрт возьми, говорит? Резкая боль пронзает голову, заставляя меня зажмуриться и вскрикнуть. Я этого не ожидала. Та же головная боль прокатилась по вискам, когда я вспомнила Бри.

Рид останавливается, открывает дверь, запирает её за собой, пересекает комнату и укладывает меня на кровать или что-то вроде дивана. Он связывает мне руки за спиной, прежде чем снять мешок с головы.

Комната маленькая, серая и холодная. В воздухе явно пахнет сырым деревом, которое пролежало здесь какое-то время. Похоже на подсобное помещение, в основном пустое, кроме этого коричневого дивана, маленькой кухонной зоны в углу и нескольких ящиков, сложенных вдоль стен. Моё дыхание учащённое и тревожное, пока я изучаю окружение, прежде чем посмотреть на Рида.

Его глаза неподвижны. Безжизненны. Я бы даже сказала, он выглядит слегка раздражённым: брови нахмурены ровно настолько, чтобы показать, что он сдерживается от слов, которые хочет сказать.

Я смотрю на него с ненавистью.

— Кто ты?

Он, кажется, позабавлен моим вопросом, приподнимает острый угол брови и усмехается.

— Мы были близкими друзьями детства. Ты знала меня как своего наставника. Ну, раньше знала. Ты помнишь Мавестелли? Хм, нет. О, что они сделали с твоей головой, Эмери?

Он осторожно тянется ко мне, но я быстро отодвигаюсь на диване и хмуро смотрю на него. Его выражение становится жёстче, он отводит взгляд.

— Что вы собираетесь со мной сделать? — спрашиваю я, голос хриплый. Я отказываюсь просить воды, но Рид слышит сухость в горле, встаёт и наливает её из крана в другом конце комнаты.

Он наполняет бумажный стаканчик и протягивает мне. Я мрачно смотрю на него.

— О, забыл, что ты связана. — Он смеётся, будто мы пьём чай, и подносит край стаканчика к моим губам. — Мы ничего не будем с тобой делать, Эмери, если ты будешь вести себя хорошо. Не могу сказать того же о твоём напарнике. — Он качает головой и цокает языком.