Кэмерон фыркает.

— А разве должно быть? Доказательства налицо. Я достаточно долго в Тёмных силах, чтобы знать: ты не увидишь солдата Риот, если только ты не тот, кого собираются списать. — Его голос звучит отстранённо и бесстрастно. Я смотрю на него и вижу потухший взгляд от всего этого. Ему больно, и он хоронит эту боль, как умеет лучше всего. Он видел в лейтенанте фигуру отца, так что для него это, должно быть, больнее.

Я сопротивляюсь желанию утешить его при других.

— Ладно, ладно. Так даже если это правда, какой, чёрт возьми, план? Что нам делать? — Дэмиан смотрит на всех троих. Когда никто не отвечает сразу, он закрывает лицо обеими руками и стонет.

— На мой взгляд, у нас два варианта. Мы можем либо попытаться сбежать, что, вероятно, закончится взрывом одного или обоих ваших трекеров, либо подготовиться к худшему, — строго говорит Кэм.

Оба наших трекера удалены, но я не оставлю остальных на убой, уверена, Кэмерон это знает. Его обнадёживающий взгляд на меня говорит именно об этом.

Призрак засовывает руки в карманы брюк и расслабляет плечи.

— Определи «худшее».

Мы трое смотрим на Кэмерона. Он обдумывает это несколько секунд, прежде чем пробормотать:

— Худшее — это успешное завершение миссии и либо ликвидация на месте, либо сообщение о том, что мы получаем свои карты, и последующее отравление, скорее всего, до того, как мы сядем на самолёт обратно на главную базу.

— Боже правый. — Дэмиан прикрывает рот, словно его сейчас вырвет.

— И вы, ребята, думали, что это я злой? — Призрак рычит, особенно в мою сторону.

Я хмуро смотрю на него в ответ.

— Ты и есть злой.

Он фыркает.

— Я просто пытался выжить в Подземелье. Точно так же, как и сейчас, и знаешь что, коротышка, если бы не я, нас бы даже не было здесь сейчас. Так что всегда пожалуйста. — Он бросает это мне в лицо.

Как бы я его ни ненавидела, он прав. Я скрещиваю руки и резко выдыхаю.

— Ладно, так как мы подготовимся к этому, Мори? — Дэмиан игнорирует нас двоих и переходит к плану.

Кэмерон несколько раз прохаживается по комнате, затем останавливается и поднимает голову с идеей.

— Во-первых, нам нужно извлечь трекеры, чтобы они не взорвались. У меня есть один человек, к которому я могу обратиться, и, думаю, он знает, как безопасно их извлечь. — Его взгляд скользит ко мне, и, как бы мне ни ненавиделась идея обратиться за помощью к Риду, когда он явно замышляет что-то безумное, я неохотно киваю. У нас нет других вариантов.

— Ничего подозрительного, — саркастически замечает Призрак.

Дэмиан шлёпает его по затылку.

— Хочешь сбежать или нет? Заткнись и слушай.

Я ухмыляюсь, наблюдая за их перепалкой. Похоже, Дэмиан уже похоронил топор войны с ним. Хотя сомневаюсь, что то же снисхождение распространилось бы на Арнольда.

— Я попробую связаться с ним сегодня ночью. Думаю, у меня есть кое-что, что ему нужно, так что шансы, что он поможет, высоки. После извлечения трекеров нам нужно будет подумать, как защитить Гейджа и Томаса, если мы не сможем их переубедить. У моего контакта, возможно, есть решение и для этого.

Дэмиан хмурится.

— Ты правда думаешь, они нам не поверят?

Кэмерон смотрит на моего друга, как на наивного юнца.

— Они оба в подпольных силах уже больше двух лет. Трудно поверить во что-то, кроме того, чем тебя кормят. И я знаю, они оба отчаянно хотят быть свободными.

Гейдж. Мы должны спасти его, по крайней мере. Думаю, он в итоге послушает, даже если придётся связать его и спрятать где-нибудь, когда всё начнётся. Но Томас... Не представляю, чтобы он согласился. Он довольно сильно связан с Тёмными силами и доверяет им. Это видно по его поведению.

— Что ещё мы можем сделать? — с нетерпением говорит Призрак.

— Мы будем залегать на дно. Лучший шанс на выживание — вести себя нормально, восстановиться как можно лучше к миссии и заставить их поверить, что вы понятия не имеете, что происходит. Если Нолан, Бриджер... или лейтенант окажутся наедине с вами в любой момент во время миссии, советую убить их первыми, прежде чем они сделают это с вами. Сомневаюсь, что Риот появится до завершения миссии, но если увидите солдат в чёрной тактической форме, которых не узнаете — убивайте.

Кэмерон

Пот струится по шее, пока я пытаюсь делать вид, что у меня не самая ужасная, блять, реакция на возвращение к таблетками смерти — спасибо Риду. Конечно, пик настал как раз сейчас, когда я окружен людьми. Жилы на шее зудят, и все внутри мышц предплечья чувствуется неправильным, будто мне нужно вскрыть их и переложить части. Точно как в первый раз, когда я их принимал, — будто я не могу себя контролировать.

Ебать. Сейчас нельзя терять контроль.

— Я скоро вернусь, — бросаю через плечо отряду. Они все разминаются перед сегодняшней тренировкой. Только Эмери и Гейдж как-то реагируют, и я рад общему отсутствию интереса, потому что сейчас едва держусь в руках.

Я захожу в туалет на первом этаже, плескаю водой в лицо, упираюсь рукой в раковину, проводя другой по линии челюсти. В отражении — пустая оболочка человека, как всегда, но сейчас в глазах есть что-то, чего не было раньше.

Надежда.

Эмери. Я думаю о её имени и цепляюсь за трепет, который шевельнулся в груди от осознания, что она снова со мной. Что я не сломал её навсегда, как думал.

Опускаю голову и делаю глубокий вдох.

— Возьми себя в руки, — шепчу я себе.

То мучительное желание убивать в глубине сознания неудержимо. Я думал, что покончил с ним, когда зуд исчез после того, что я сделал с Эмери… но оно вернулось из-за перерыва между дозами.

Я бью кулаком по раковине и трясу головой, когда меня охватывает сильный позыв. Чувство, будто когти впиваются глубоко в мозг, скребут и разъедают. Этого хватит, чтобы безумный человек обрёл ясность.

Но этого не хватит, чтобы сломать меня.

Иногда помогает прикусить внутреннюю сторону губы, так что я вонзаю клыки в собственную плоть, пока не чувствую вкус железа. Не чувствую ничего.

Ничего. Ничего. Ничего.

Что стоит один человек? Пожалуй, мог бы избавиться от одного из местных охранников. Мы в глуши. Если спросят, скажу, что он самовольно ушёл.

Один человек.

Один — ничего.

— Кэм? — Её сладкий голос настигает меня и вырывает прямо из мыслей.

Тело цепенеет, и внезапно я уже не в уборной; я за ангаром и выслеживаю охранника, который метров за сто впереди идёт по тропе проверять периметр, не подозревая о моём присутствии.

Нет. Какого чёрта?

Я дышу тяжело, медленно поворачиваюсь и вижу позади Эмери, смотрящую на меня так, будто увидела призрака, с которым, как ей казалось, она уже разобралась.

Она бледнеет и неуверенно отступает на шаг. Я сжимаю руки в кулаки, но её отступление лишь подстёгивает желание броситься за ней.

Эмери делает короткий вдох, затем собирается с духом и бросает мне вызов, высоко подняв подбородок. Бровь приподнимается, и по губам расползается жёсткая улыбка.

Я не хочу этого. Зубы глубже впиваются в губу, пока кровь не стекает по челюсти.

— Убирайся отсюда, — выдавливаю я слова.

— Я не буду от тебя бегать, Кэм. Больше никогда. — Она делает шаг вперёд и бросает вызов своим бесстрашным взглядом.

Я стону, борясь с зудом, поднимающимся по позвоночнику, заставляющим руки медленно подниматься, пока они не оказываются на изгибе её шеи, готовые в миг вырвать из неё дыхание.

— Эм, прошу, — с хрипом вырывается её имя, пока мои руки сжимают её горло. Уверен, что выражение моего лица пустое, лишённое всех эмоций, которые сейчас разрывают сердце, и всё же по щекам текут горячие слёзы.

Не дай мне сделать это снова.

Её глаза сужаются с сочувствием, прежде чем она поднимает руку. На мгновение мне кажется, что она приласкает щёку, скажет что-то нежное или даже ударит. Но она превосходит все ожидания, проведя двумя пальцами по моей нижней губе и засовывая их мне в рот.