— Я знаю, что все меня так зовут. Потому что для них я — чудовище. Существо, у которого нет имени. Только определение. Безликое. Смерть.

Я улыбаюсь его мрачности. Его слова нужно записать, высечь на надгробиях и поместить в старые библиотеки для памяти.

Мой взгляд зацепляется за веточку, застрявшую в его волосах. Я осторожно вытаскиваю ее и отвечаю:

— А кем это делает меня после того, что я сделала сегодня? — Я не могу заставить себя рассказать ему о воспоминании про отца. По крайней мере, пока нет. По крайней мере, в прошлом у меня был контроль. Я знала, что делаю, и даже позволяла себе вольности с тем, что делала с телами потом. Сегодня было нечто совсем иное.

Он смотрит на меня несколько мгновений, мысли мелькают в его глазах, прежде чем он поднимает руку, ожидая мою. Игнорируя мой вопрос, он спрашивает:

— У тебя уже были проблемы со сном? От наркотиков, я имею в виду. — Его голос тихий, но в тоне слышна грусть. Будто он уже знает ответ и что он значит.

Я кладу свою руку в его, и каждое волокно моего существа вздрагивает, когда наши кожи соприкасаются.

— Да, вроде того. Я чувствую себя полностью проснувшейся сейчас, и засыпать стало трудно. А когда засыпаю, сны беспокойные. Думаю, за последние несколько дней я вспомнила о себе больше, чем за все недели после того, как проснулась, — шепчу я.

Усталость тянет его глаза, красные от бессонных ночей поцелуи кожи вокруг ресниц.

— Привыкай, тебе предстоит провести еще много ночей без сна, бродя по миру в темноте, как это делаю я.

— Так ты узнал про вентиляцию? Ты часто ходишь по этой береговой линии? — Мой голос слабеет при мысли, что большую часть времени он здесь один. Хотя он, конечно, не облегчает сближение с собой.

— Да, а что еще делать? Я уже прочитал все книги в библиотеке, пересчитал каждую плитку на полу в каждой комнате и продумал каждую смерть, с которой мне в итоге предстоит столкнуться. — Он говорит это так, будто не против одиночества, которое, кажется, несет его жизнь, но в его взгляде меланхолия. Она там всегда. Может быть, поэтому я нахожу его таким прекрасным и пугающим.

Печальные вещи, в конце концов, обычно довольно красивы.

— Ты? Умирающий? Я почти уверена, что ты бессмертный, судя по историям, которые уже слышала о тебе, — я хихикаю.

Струйка крови стекает по его губам. Он даже не кажется смущенным этим. Он просто стирает ее рукавом. Легко думать, что мы в порядке, потому что не чувствуем последствий таблеток, но мы не в порядке. Наверное, очень далеко от этого.

— У меня уже несколько дней идет кровь из носа, — признаюсь я. Он был там в первую ночь, но с тех пор я была гораздо осторожнее, чтобы сохранить это в секрете.

Его губы сжимаются.

— Становится хуже.

— Может, станет лучше.

Он смотрит на меня искоса.

— Такой оптимизм.

— Такой пессимизм, — бормочу я в ответ.

Его глаза вспыхивают, и надежда наполняет его непринужденную ухмылку. Он раздвигает губы, чтобы сказать еще что-то, но передумывает и закрывает их. Вместо этого он ведет меня ближе к кромке воды, ведомый лунным светом и волнами, что вздымаются вдалеке.

— Сними обувь, — говорит он, стягивая свою.

Я делаю, как он говорит, все еще лелея теплоту в груди от того, что он делится со мной своим ночным секретным выходом.

Я опускаю пальцы ног на песок и удивлена тому, насколько он теплый даже в холодные месяцы года. Я смотрю на него.

— А теперь что?

— Мы пройдемся и насладимся крупицей чего-то, прежде чем нас отправят прямиком на задание, которое с высокой вероятностью пойдет наперекосяк.

Я сжимаю губы, глядя на свои пальцы ног, которые касаются береговой линии.

— Ты действительно думаешь, что будет так плохо? — говорю я, пока мы идем по пляжу. В этот момент мы могли бы быть кем угодно, только не теми, кто мы есть. Если закрыть глаза и притвориться, это легко может оказаться правдой. Мир, далекий от этого, без шрамов, таблеток и крови.

Он был бы там.

Щеки горят от образа Мори в моей голове, улыбающегося, пока мы делаем что-то обычное, например, жарим яичницу в субботнее утро.

Мори позволяет своим костяшкам нежно коснуться моей руки, и это прикосновение возвращает меня в настоящее.

— Да, думаю. Томас не ошибался на днях. Это, в лучшем случае, самоубийственная миссия. Мне никогда раньше не приходилось сопровождать актив и защищать его. Что, если она не успеет открыть дверь до подхода подкрепления? Что, если она умрет? Капитан Бриджер не позволит нам вернуться без того диска.

Я задумчиво киваю.

— А теперь я тоже убиваю людей, даже не осознавая этого. Я не знаю, как ты с этим справляешься. — Слова вылетают необдуманно и застывают в пространстве между нами, прежде чем я успеваю их обдумать.

Он останавливается, и на его лице проступает мучительное выражение. Мори напрягает челюсть и медленно выдыхает.

— Извини… но, честно, как ты с этим справляешься? Я их не знала, поэтому это не слишком тяготит меня, но что, если бы это был ты, кого я ранила? Не думаю, что смогла бы простить себя, — мягко говорю я. Мои брови сдвигаются, когда его черты лишь больше искажаются от горя и печали.

— Я предал единственного человека, которого когда-либо любил, и никогда не прощу себя за это, — его голос прерывается, и он отводит взгляд.

Во мне вспыхивает боль, и в глазах наворачиваются слезы. Хотя я не знаю почему. Может, мое подсознание жалеет его. Или, может быть, это факт, что он любит кого-то другого, и это ранит меня. Я нежно переплетаю свои пальцы с его и поворачиваю его подбородок к себе.

— Как ты ее предал? — спрашиваю я, понимая, что это немного настойчиво. Он смотрит на меня мгновение, затем бросает взгляд на волны.

— Я убил ее.

Мое сердце сжимается. Он убил того, кого любил?

— Как? — Я должна быть либо очень храброй, либо очень глупой.

Мори позволяет тишине говорить за себя. Я решаю не испытывать судьбу дальше.

Через несколько минут он откашливается и меняет тему.

— Ну, если нам обоим придется беспокоиться о потере контроля, то эта миссия обречена с самого начала. Хотя я склонен убивать только своего прямого напарника в поле. — Его взгляд на мгновение встречается с моим, прежде чем он снова задает темп вдоль пляжа.

Я начинаю на несколько шагов позади, позволяя взгляду задержаться на его спине. Теплый, влажный песок успокаивает нервы, пока я медленно иду по тонкой линии, соединяющей землю и океан.

— Знаешь, я все это время думала, что ты бесчувственный, но почему-то просто не могу представить, что ты причинишь мне вред. Если ты потеряешь контроль, я буду в безопасности, — уверенно бормочу я.

Его руки сжимаются в кулаки, и он не отвечает, пока мы продолжаем идти.

— Скажи мне одну вещь, — я меняю тему, чтобы не провести вечер в мраке.

Он хмыкает.

— Не сегодня, Эмери. — Он снова звучит холодно, отдаляясь, как умеет.

Я останавливаюсь. Он проходит еще несколько шагов, прежде чем замечает и оборачивается ко мне.

— Почему ты помог мне тогда? Если ты нашел меня и видел, что я сделала… Почему ты помог? — Он впитывает меня взглядом с нечитаемым лицом.

— Я просто случайно нашел тебя. Не то чтобы я искал тебя, чтобы помочь или что-то в этом роде. — Он звучит раздраженно, что я могла подумать, будто он способен помочь.

Я коротко выдыхаю. Какой упрямый.

— И все же. Ты мог этого не делать, и, учитывая, что я не в подвале и не заперта, ты смог провести меня мимо Томаса и лейтенанта, так что… спасибо.

Он пожимает одним плечом и беззаботно опускает его, жестом приглашая следовать за ним.

— Это была чистая удача, не ищи в этом глубокого смысла, ладно?

Я улыбаюсь ему вслед и засовываю руки в карманы.

— Ладно.

Эмери

Лейтенант Эрик отдает приказы все утро. Сегодня мы вылетаем на базу Подземелья, чтобы как следует экипироваться для предстоящей миссии. Полет занимает пять часов. Мы вылетели в десять утра, так что прибудем с еще большей частью дня впереди.