Коридоры гремят от выстрелов, а гарнитура трещит тем сильнее, чем ближе я к центру здания.

Поэтому они не отвечали? Возможно, это глушитель связи.

Приседаю на повороте и всаживаю десять пуль в двух охранников, крадущихся в противоположном направлении. Всякая жалость, что я ещё хранила, давно покинула моё сердце. Ничто не встанет на пути, чтобы покончить с этой богом забытой империей.

После того как я убила ещё нескольких человек, получила ранение в предплечье, прежде чем перерезать глотку, и оставила свой нож, потому что не смогла вытащить его из сведённой челюсти охранника, я наконец нахожу Дэмиана и Гейджа.

Они мгновенно оживляются при виде меня, и я отвечаю тем же облегчением.

— Мы уже думали, что придётся выполнять всю миссию самим, — жалуется Гейдж. На нём нет ни единой чёртовой царапины, и это вызывает смех.

Бессмысленно, как ему всегда удаётся выйти невредимым. Удача, наверное.

Или он просто очень хорошо прячется, размышляю я.

Дэмиан, с другой стороны, весь в грязи и порезах на униформе. Только небольшая струйка крови сочится из-под его левой перчатки.

— Срань господня, да ты выглядишь как ад! — Глаза Дэмиана широко раскрываются, когда он дёргает меня вниз, чтобы присесть с ними. Только тогда я замечаю, что позади них стоит охранник. Сердце пропускает удар, я хватаю винтовку, поднимаю её, чтобы выстрелить в него, прежде чем рука Гейджа быстро опускается на ствол.

— Эй, остынь. Этого мы оставляем, — отчитывает меня Гейдж.

Я смотрю на них, как на сумасшедших.

— Зачем?

Дэмиан выпячивает грудь.

— Помнишь мою специализацию? — Он подмигивает мне. Ах да, он и Бри отлично умели манипулировать людьми и добывать информацию.

Гейдж добавляет:

— Он ведёт нас к Мавестелли.

Я снова краду взгляд на охранника, отмечая, как молод он выглядит. Весь его вид испещрён страхом. Он опускает подбородок в мою сторону и бормочет:

— Мисс Мавестелли, это честь. — Мои глаза расширяются. Гейдж и Дэмиан обмениваются ошарашенными взглядами.

— Боже, я не знал, что мы в присутствии, блять, королевской особы, — иронично бормочет Гейдж.

Дэмиан подхватывает:

— Боже мой, правда? Не желаете ли авокадо к вашему, блять, тосту, миледи?

— Вы два — идеальная дурацкая парочка, знаете ли? — огрызаюсь я на них, прежде чем многозначительно посмотреть на охранника. — Поторопитесь и отведите нас к моему отцу.

Кэмерон

Я уже могу снова сжимать руки в кулаки, когда Призрак наконец добирается до меня. Он откладывает винтовку, расстёгивает левый нагрудный карман разгрузки и достаёт чёрный шприц.

Я стону, пытаясь и не в силах приподнять голову.

— Только не это. Я в порядке, мне просто нужна секунда.

Призрак только качает головой и, чёрт возьми, смотрит на меня так, будто действительно мне сочувствует. Он снимает одну чёрную перчатку и осторожно обращается с инъекцией.

— Это единственное, что у меня есть. Лейтенант Эрик сказал использовать это на тебе или морфин, если понадобится. А то, что ты не можешь встать, — довольно веская причина его использовать. — Он закатывает мне рукав.

— Его ещё не тестировали. Он может… — Я обрываю себя, стискиваю зубы, пока на корне языка не поднимается кислый привкус. В глазах Призрака мелькает тревога. — Он может убить меня.

Он опускает руку и ругается.

— Что же нам тогда делать? Я не могу просто вколоть тебе это и ожидать, что Эмери когда-нибудь посмотрит на меня так же. — Он поворачивается к двери, услышав приближающиеся шаги, поднимает пистолет и стреляет прямо в грудь охраннику, который, похоже, просто искал, где спрятаться.

Я делаю глубокий вдох и снова пытаюсь пошевелиться, но мои мышцы и сухожилия отказываются слушаться.

— Чёрт, — выдыхаю я и закрываю глаза.

Моему отряду нужен я, но больше всех я нужен Эм. Я должен вытащить её из этого проклятого мира, даже если это будет последнее, что я сделаю. Даже если это значит, что я не смогу вернуться домой вместе с ней. Если я смогу продержаться до тех пор, пока они не побегут навстречу чёртовому восходу, — я это сделаю.

— Введи мне, — приказываю я ему. Здание содрогается от нового взрыва, по коридорам прокатываются крики. В гарнитуре на мгновение раздаётся хриплый, полный боли голос, а потом связь обрывается — у меня в животе каменеет. — Быстрее! — рявкаю я.

Призрак в последний раз нерешительно смотрит на меня, затем закусывает губу и вонзает иглу в мою лучевую артерию.

— Поехали, блять! — кричит он, нажимая на поршень.

Чёрная жидкость вливается в мои вены, и по кровотоку проносится горячее, жгучее ощущение. Я реагирую резким выпрямлением, глаза расширяются, сердце колотится со скоростью сто ударов в секунду.

— Вот чёрт, это тебя реально взбодрило! — Призрак оскаливается в злобной ухмылке, надевает перчатку и поднимает свой пулемёт.

Я смотрю на свои руки, теперь свободно двигая ими. Нолан, что ты создал? Каждый сантиметр моего тела будто под током. Сознание затуманивается, и всё вокруг кажется движущимся резкими, рваными рывками.

Я хватаю свою штурмовую винтовку и вставляю в неё новый магазин.

— В порядке? — Призрак хлопает меня по спине, когда я прохожу мимо.

Я отвечаю ему хриплым ворчанием, расталкиваю дверь плечом и выхожу, наступая прямо на позвоночник мёртвого охранника. Хруст что-то выравнивает в моём мозгу и заставляет улыбнуться — эндорфины заливают меня.

В сознание прокрадывается знакомое ощущение, гораздо более сильное, чем когда-либо прежде. Я поворачиваюсь и смотрю на Призрака, в глазах темнеет, а это желание убивать скользит по зубам, словно яд.

— Не чувствовал себя лучше никогда.

Эмери

Охранник ведет нас к окну, выходящему на восток, и указывает на соседнее здание. Я приподнимаю бровь.

— Что?

— Мавестелли и его ближайшие сообщники там. — Он кивает на пятый этаж, где я с трудом различаю жесткую линию, соединяющую два здания.

Гейдж слегка подталкивает меня вперед, чтобы тоже увидеть.

— Да вы должно быть шутите.

Я с досадой выдыхаю. Жаловаться бесполезно — от этого ничего не изменится.

— После тебя. — Я бьюсь плечом об охранника, он кивает, вылезает в окно и, цепляясь за раму, добирается до лестницы на боковой стене.

Дэмиан стонет.

— А если он перережет трос, когда окажется на той стороне?

Я сжимаю губы, а затем оживляюсь от возникшей идеи.

— Разве у Томаса нет гранатомета? Связь должна восстановиться, когда мы поднимемся. Если он перережет трос, прикажем разнести их к чертям.

Они оба смеются, и Гейдж стучит по моему шлему.

— Какая сентиментальность по поводу кончины твоего отца, — шутит он, но от этого я только крепче сжимаю автомат. Я не хочу его убивать и не радуюсь этому. Это просто необходимость. Ему нельзя позволить продолжать в том же духе.

На руках Грега Мавестелли столько крови. Я замираю и смотрю на свои перчатки, испачканные красным. Когда думаю обо всем, кем я могла бы стать… Это никогда не было частью планов.

Мы поднимаемся по лестнице и ждем в комнате, пока охранник приносит изогнутые металлические прутья. Полагаю, мы должны использовать их, чтобы преодолеть шестиметровый промежуток.

— Черт, мне никак не удастся это сделать. Я порезал руку, когда врезался в здание при приземлении, и не смогу удержаться на таком расстоянии. Тут даже рукояток нет. — Дэмиан размахивает прутом, будто мы не видим его как на ладони.

— Тебе придется держаться, иначе ты разобьешься насмерть, — строго говорит Гейдж и кивает охраннику, чтобы тот начинал.

Мы молча наблюдаем, как тот нацепляет прут на веревку и затем бесшумно скользит через темное пространство между зданиями. Я щурюсь и различаю, как он на той стороне машет нам.

— Он справился, Гейдж, твоя очередь…