Я приоткрываю один глаз и вижу Кэмерона рядом, его взгляд уже устремлён на меня и согревает в тот же миг, когда я смотрю на него. Когда дрожь земли утихает и воздух вновь становится безмолвным, в гарнитуре Гейджа раздаются голоса.

Он резко вдыхает и отвечает:

— Это Вольт, мы в поле, около четверти километра к северу от здания.

Гейдж слушает ответ другого человека, а затем громко вздыхает.

— Принято. Конец связи.

— Ну что? — ворчливо спрашивает Кэмерон.

Мы выглядим нелепо, лёжа на земле на животах, но в этом есть и странное утешение — быть так близко к своему отряду. Раньше я всегда работала одна и теперь по-настоящему поняла, насколько важна сплочённая команда. Мы с Кэмероном всё ещё сидели бы взаперти в укрытии, если бы не они. Это чувство возвращает мне мысли о Бри и Брайсе.

Гейдж поднимает голову и сияюще улыбается нам.

— Лейтенант Эрик доложил, что все добрались до вертолёта. Люди Мавестелли уже эвакуировались с территории и бегут в город. Отряд заберёт нас через десять минут.

Это лучшая новость за, кажется, целую чёртову вечность.

Мы втроём начинаем смеяться. Не знаю, от шока это или от адреналина, но я предпочту это всему, через что мы только что прошли.

Десять минут пролетают, и мы наконец слышим блаженный звук вертолёта, разрезающего ночное небо.

— Эй, Вольт, нам не нужно бояться, что нас собьют, да? — высказываю я пугающую мысль.

Он смеётся и качает головой, словно это самый глупый вопрос, какой я могла задать.

— Мика подтвердила, что её системы снова в рабочем состоянии, и её глушитель активно блокирует всё радарное оборудование Мавестелли для наведения ракет.

— Это обнадёживает, учитывая, как долго оно продержалось в их штаб-квартире, — саркастически говорит Кэмерон, звуча примерно с таким же уровнем уверенности, как и я.

Мы затаив дыхание наблюдаем, как вертолёт благополучно снижается. Мы втроём поднимаемся на борт с помощью двух товарищей по отряду. На них шлемы, а маски плотно закреплены на лицах, поэтому я не уверена, кто это.

Оказавшись на борту, меня охватывает облегчение при виде Мики в гарнитуре и с ноутбуком на коленях. Она эффективно игнорирует нас, словно нас только что не похищали на две недели, но я полагаю, что так лучше — пусть она сосредоточится на защите нас от вражеских ракет.

Эрик хватает меня за плечи, а затем привлекает Кэмерона к объятиям. Глаза Кэмерона расширяются от удивления, прежде чем он нерешительно отвечает на жест и обнимает лейтенанта.

По моему сердцу проплывает беспокойство, и я отвожу взгляд. Чувствуется, будто я почти не знаю никого из них, хотя доверяла им свою жизнь.

Гейдж устраивается рядом со мной и демонстративно выдыхает, ставя шлем к ногам и принимая шумоизолирующую гарнитуру, которую Томас бросает нам с кресла пилота. Я не знала, что он умеет летать.

Вертолёт медленно поднимается. Мы снова в воздухе и неуклонно удаляемся от городских огней внизу, направляясь к безопасности побережья. Поблизости, должно быть, есть ангар с транспортным самолётом, если Ярость пересекла ради нас чёртов океан. Я не сомневаюсь, что у Тёмных Сил есть связи с потенциальными зарубежными аналогами наших секретных операций.

Два солдата в масках наконец занимают свои места и открывают лица. Я улыбаюсь и обнимаю Дэмиана, как только его полный надежды взгляд падает на меня. Мысль о том, что я не узнала его в Подземельи, бьёт под дых. Как я могла забыть его и Бри… да даже Брайса. Забыть Кэмерона было больнее всего, особенно теперь, зная, почему он всегда выглядел таким несчастным, когда я была рядом.

Я переключаю канал на своей гарнитуре так, чтобы он работал только с гарнитурой Дэмиана, и он делает то же самое. Уверена, что несколько наших товарищей по отряду умеют читать по губам, но мне всё же спокойнее от того, что наш разговор останется хоть сколько-нибудь приватным.

— Я вспоминала её. Во сне и в симуляции. Тогда я не могла вспомнить её имени, но Бри приходила ко мне по-разному, — говорю я скорбно.

Прошло больше месяца с тех пор, как её убили на испытаниях, но у меня не было времени как следует оплакать её, прежде чем её стёрли из моей памяти, как воду со стекла.

Хмурый взгляд Дэмиана суров — у него было время оплакать её потерю, и это видно по его усталым глазам. Не могу представить все эти бессонные ночи. Все несостоявшиеся разговоры.

— Удивлён, что ты не вспомнила, как я надрал тебе зад в первый день твоего появления в Подземелье. — Дэмиен подмигивает. Он делает паузу и позволяет своему взгляду холодно переместиться на Кэмерона. — Ты помнишь, что случилось в последнем испытании? У меня были подозрения, но нам, немногим выжившим, конечно же, ничего не сказали, — произносит он тише.

Я медленно киваю, опуская глаза, чтобы случайно не встретиться взглядом с Кэмом или Эриком.

— Да, расскажу позже… Кстати, ты теперь останешься в наших казармах?

Мой тон становится жизнерадостнее от мысли, что друг будет рядом. Хотя я и считаю Гейджа другом, но связь с тем, кто прошёл испытания вместе с тобой, — иная, более прочная.

Дэмиан откидывается на сиденье и взъерошивает волосы.

— Ну, да. А где ещё мне спать? — смеётся он.

Я с облегчением вздыхаю — это та самая утешительная новость, которую мне нужно было услышать.

— Кто наш новый товарищ по команде?

Я смотрю через плечо Дэмиана на человека, сидящего рядом с ним. Он смотрит в окно и не общается с остальными.

Выражение лица Дэмиана меняется, брови сдвигаются.

— Тебе это не понравится.

У меня мгновенно сжимается живот от этих слов, и я нерешительно наклоняюсь вперёд, чтобы лучше разглядеть солдата.

Его волосы тёмно-каштановые, пряди кудряшек выбиваются из-под шлема. Он высокий, как Кэмерон, и привычно-жесткая манера сидеть мне знакома.

О Боже. Дэмиан видит, как до меня доходит.

— Ага, — щебетает он, словно это забавно.

Что, уверена, для него так и есть, ведь он был заперт с этим солдатом в Подземельи всё это время.

— Почему именно Призрак, из всех людей? — хмурюсь я.

А Призрак инстинктивно оборачивается, чтобы бросить на меня злобный взгляд через плечо. На мой взгляд, эти тёмные глаза полны зла, хотя сейчас в нём чувствуется и мрачная отрешённость.

Упомянутый придурок приподнимает бровь и улыбается мне. Это мгновенно заставляет меня ощетиниться. Я не слышу его из-за гарнитуры, но прекрасно читаю слова по губам:

— Соскучилась, коротышка?

Я показываю ему средний палец и отворачиваюсь. Чёрта с два я с ним добровольно полажу. Я даже немного облегчена, что это не Арнольд. Если бы это был он, я бы, пожалуй, сама убила его, вытолкнув из вертолёта.

Эта мысль приносит мне некоторое утешение, пока я наблюдаю, как лейтенант Эрик и Кэмерон ведут разговор, который резко обрывается, как только они замечают, что я смотрю. Они замолчали, прежде чем я успела понять, о чём шла речь.

Мой взгляд опускается на пол, и я позволяю разуму поблуждать по всем событиям сегодняшней ночи.

Мне очень не хочется вести разговор с Кэмероном и моим нелюдимым дядей о том, что, чёрт возьми, происходит.

Поэтому я откидываюсь, как Дэмиан, и наслаждаюсь коротким перелётом до авиационного ангара, пока болтаю с ним. Минут через тридцать я кладу голову ему на плечо и засыпаю.

Проливной дождь хлещет, когда мы наконец приземляемся где-то на северном побережье Германии. Слишком темно, чтобы разобрать местность по ориентирам, но я замечаю сараеподобное строение в нескольких сотнях метров от посадочной площадки. Дальше — лишь густой лесной массив и огромный авиационный ангар.

Мы быстро пробегаем сквозь ледяной дождь и попадаем в ангар, который одновременно служит базой. Крыша куполообразная, главный вход представляет собой огромные раздвижные ворота, позволяющие влетать и вылетать самолётам. Звук воды, бьющей по металлу, ясно даёт понять, что куполообразная крыша и большая часть стен сделаны из стальных листов. В то время как остальная часть здания представляет собой сложное сооружение из кирпича и стрельчатых окон в железных ранах на втором этаже.