Взгляд Кэмерона меркнет, но он остаётся твёрд.

— Пожалуйста, Эм. Ты должна меня выслушать. — Он обнимает меня и крепко прижимает к груди. Я тону в его тепле, всё глубже погружаясь в его объятия, и только биение его сердца теперь имеет значение.

— Кажется, всё, что мы делаем, — это причиняем друг другу боль, — тихо бормочу я.

В коридоре раздаются выстрелы, их эхо катится по длинному проходу, а ещё один грохот прокатывается по зданию. Похоже на взрыв гранаты в нескольких этажах ниже. Звук зависает между нами. Словно напоминая, что наше время на исходе.

Проходит ещё мгновение, и по коридору грохочут шаги, что-то с силой врезается в дверь. Древесная щепа разлетается повсюду, осыпая нас. Приходится поднять руку, чтобы защитить глаза, но я успеваю разглядеть песочного цвета волосы Гейджа, который выпрямляется. Его маска болтается на шее, а лицо размазано краской.

Гейдж быстро осматривает комнату на наличие охранников, отряхивает пыль с брюк и одаривает нас лихорадочной ухмылкой. Его зрачки расширены от адреналина.

— Рад снова видеть вас, придурки, — самодовольно бросает Гейдж, оглядывая нас с ног до головы. — Боже, они правда вас покоцали, да? Морфин, разве Мавестелли не твой отец?

Поверь, я в таком же ужасе, как и ты.

Я хмурюсь на него, хотя невероятно рада, что он здесь.

— И я рада тебя видеть, мудак. — Из губ вырывается слабый смешок.

— Эй, — смеётся Гейдж, легко уклоняясь от моей попытки толкнуть его в плечо. Я вздрагиваю, когда вспышка боли пронзает горло, и откашливаю ещё крови. Чёрт. Глаза Гейджа расширяются, он смотрит на Кэмерона.

Кэм хмуро смотрит на нас.

— Нам нужно найти Рида. Он должен быть на первом подземном этаже. Эмери скоро понадобится следующая инъекция, иначе ей станет хуже до такой степени, что мы не сможем её спасти.

Если бы я всё ещё была нечувствительна к боли, я бы проигнорировала его слова, но агония, растекающаяся по костям, почти невыносима. Удивительно, как мы вообще можем действовать под влиянием этих смертельных таблеток.

Думаю, именно это заставило Кэмерона окончательно потерять себя в Испытаниях. Нолан сделал ему ещё один укол прямо перед этим. Я помню маленький прокол на его сонной артерии, когда он опускал камень.

— Это не тот самый препарат, из-за которого ты потерял контроль в прошлом испытании, да? — в моём голосе звучит мольба. Если он собирается начать говорить правду, то это нужно сделать сейчас.

Гейдж удивлённо поднимает бровь.

— Кэм? — спрашивает он саркастически. Я игнорирую его.

— Нет. Через несколько недель будет ещё одна, которую тебе нужно будет принять. Но выбора нет, даже если бы это был тот самый, Эм. Тебе придётся принять его, иначе твой организм не выдержит. — Брови Кэмерона сдвигаются от муки, он выглядит так, словно прошёл через ад и обратно. Я, наверное, выгляжу не лучше.

— Эм? — Голос Гейджа становится всё выше, чем больше он решает продолжать свои бесконечные комментарии.

— Но что, если я потеряю контроль, как ты? — Горло сжимается при одной мысли. Я чуть не убила его после той истории в пустынном укрытии. Когда он потерял себя на Аляске, это было худшее, что я видела, — ничто не могло до него достучаться.

Кэмерон криво улыбается, забирает нож из моей руки и засовывает мне в сапог. Его взгляд вспыхивает, когда он стоит передо мной на коленях.

— Я верну тебя. — Затем он встаёт и проводит рукой по моим коротким волосам. — Я всегда буду возвращать тебя.

Я сжимаю губы. Хочу обнять и поцеловать его, но сердце разрывается. Рид — не тот, кого можно просто случайно знать. Он тот, кто даёт о себе знать тем, кто его заинтересовал.

В итоге я лишь коротко киваю ему, в то время как Гейдж отстёгивает пистолет с пояса и бросает Кэму.

— Если вы закончили со своими нежностями, предлагаю двигаться.

Кэмерон бросает на него сердитый взгляд и снимает с пистолета предохранитель.

— Где лейтенант? Он дал тебе баночку с таблетками для нас? Иначе мы будем не слишком полезны, я едва могу стоять. — Последнее он говорит с большей неуверенностью.

Гейдж достаёт чёрный флакон и бросает Кэмерону, затем прикуривает сигарету, наблюдая, как мы каждый принимаем по четыре штуки. Кэм быстро проглатывает свои. Я разжёвываю свои, чтобы они быстрее попали в кровь. Горечь обжигает, но я всё равно заставляю себя проглотить.

Гейдж передаёт сигарету Кэмерону, и я смотрю, как тот делает глубокую затяжку, наслаждаясь ею, как деликатесом, пока натягивает тактическую куртку. Она грязная и заскорузлая от крови. Не то чтобы я была одета лучше. На мне всё то же платье со встречи той ночи. Хотя теперь оно испорчено разрывами и кровью.

— Лейтенант Эрик ведёт ближний бой с людьми Мавестелли внизу. С ним Пауэр и новички. Мика на связи, наблюдает из «Хамви», припаркованного в километре отсюда. — Гейдж говорит тихо, подавая знак следовать за ним по тёмному коридору.

Я подбираю пистолет с глушителем у одного из мёртвых охранников у лифта, чтобы не оставаться единственной без оружия.

— Погоди, какие новички? — спрашиваю я, когда мы пробираемся в лестничный пролёт.

Фонарик Гейджа — наш единственный источник света, помимо тусклых аварийных лампочек, освещающих каждую третью ступеньку вниз. Наши армейские ботинки производят изрядный шум, пока мы несёмся по этажам, но стрельба и крики снизу гораздо громче. Слишком громко для того, чтобы там было всего трое наших солдат. У моего отца только в этом здании не меньше двадцати человек.

Мы останавливаемся на площадке третьего этажа, чтобы перевести дух. Гейдж мрачнеет, объясняя:

— После того как мы потеряли Кайдена, нужно было его заменить. Тот парень, с которым ты говорила в Подземельи, как его звали… — Гейдж замолкает, вспоминая.

Пульс учащается.

— Дэмиан?

— Да, точно! — Гейдж хлопает в ладоши и кивает головой в сторону следующего пролёта, давая знак двигаться дальше. — Он, и мы взяли ещё одного. Он более неуправляемый и опасный, но у Фьюри хорошая хватка на таких солдат, так что мы решили, почему бы и нет.

— Полагаю, ты тоже ещё не запомнил его имя, — вступает в разговор Кэмерон.

Гейдж смеётся.

— Не стоит запоминать, раз мы уже готовились к такой миссии. Если все вернёмся живыми, спрошу.

Дверь на второй этаж с грохотом распахивается, её выбивает охранник. В следующее мгновение винтовка Гейджа уже наготове. Он всаживает две пули в грудь мужчине, затем цепляет его сапогом за лодыжку, сбивая с ног, и добивает выстрелом в лоб.

— Неплохо для снайпера, — замечает Кэм.

В его голосе слышно облегчение от того, что Гейдж снова с нами. Я в шоке, что Фьюри смог провернуть такое, но, с другой стороны, если Рид с ними работает, тогда логично, что Тёмные Силы наконец смогли проникнуть в крепость. Теперь они, должно быть, знают, где все укрытия и точки обмена, раз у них есть тот флеш-накопитель. Даже бункеры, закопанные во многих местах и странах, были там. Я знаю, я помогала отцу их каталогизировать. Вещи, о которых даже Рид не знал.

Я знала, что бункер, который мы использовали во время Испытаний, показался знакомым. Он был построен по чертежам моего отца и коррумпированными методами.

— Но это всё равно четверо против двадцати пяти охранников. Как они планируют захватить здание? — спрашиваю я, перехватывая дыхание.

Гейдж чуть не спотыкается на ступеньке, но успевает удержаться.

— Мы не собираемся захватывать здание, мы просто спасаем вас двоих и уносим отсюда ноги. Мика взломала их систему видеонаблюдения и автоматические замки, так что половина охранников заперты в своих комнатах, пока не восстановят питание.

— Умно, — бормочу я. Несомненно, это целиком и полностью блестящая идея Мики.

— Да, да. Я тоже вношу свой вклад, — говорит Гейдж, очищая площадку нижнего этажа.

— Я говорила про Мику.

— Меня никогда не благодарят, — ноет Гейдж.

Кэмерон возвращает нас к делу.

— Лаборатория должна быть просто...