— Ты — нечто гораздо большее, — бормочу я, не отвечая на его попытку разрядить обстановку.

Он на мгновение замирает. Я бы хотела ясно видеть его глаза прямо сейчас, они выдают больше секретов, чем, я знаю, он когда-либо выдаст сам.

Его голос бархатист.

— Ты даже доли того, кто я есть, ещё не видела.

Эмери

Четыре часа утра. Кэмерон уже принял душ и направляется в тренировочный зал. Я думаю пойти за ним и посмотреть, но не хочу рисковать и снова встретить лейтенанта Эрика. По крайней мере, до тех пор, пока не стану полноправным членом Отряда Ярости.

Должно быть, я снова засыпаю, потому что следующее, что я ощущаю, — это мозолистая рука, сжимающая моё горло. Мои глаза широко раскрываются. Свет приглушён, значит, уже почти шесть утра, и я отчётливо вижу, кто на меня нападает.

Рейс.

— Думаешь, здесь тебе всё сходит с рук, потому что ты в паре с Мори? — Его руки сжимают моё горло ещё сильнее, заставляя меня издать слабый хриплый крик; я трепыхаюсь, пытаясь вырваться из его хватки.

Бри и Дэмиан переглядываются, словно обдумывая, помочь ли мне, но вокруг койки стоят ещё несколько мужчин, и в их глазах читается нетерпение — они молятся на мою погибель.

Я скрещиваю руки, хватаюсь за оба локтя и что есть силы бью предплечьями по рукам Рейса, целюсь в болевые точки, чтобы заставить его разжать пальцы. Но он вовремя ослабляет руки и усиливает давление.

В глазах начинают мелькать чёрные точки. Мои лёгкие горят огнём, но я не могу донести до них ни глотка воздуха. Звук биения моего сердца замедляется, мышцы начинают обмякать.

Я не хочу, чтобы последним, что я вижу, стал ненавидящий взгляд Рейса.

Я не хочу умирать.

Изнеможение закрывает мои веки, и в следующий миг я погружаюсь в горячую жидкость. Это и есть ощущение смерти?

Мои глаза медленно открываются, и воздух снова просачивается в горло.

Звук возвращается ко мне в виде криков боли Рейса. Зрение проясняется, и я вижу хаос. Арнольд стаскивает Рейса с койки, и на его лице написан ужас. Что-то не так с рукой Рейса… она кровоточит. Мои глаза расширяются, а сознание проясняется с глубоким вдохом.

Рука Рейса вывернута назад, плечевая кость уродливо торчит из плоти, и кровь хлещет отовсюду.

Я моргаю, и это движение кажется более медленным, чем обычно, словно всё вокруг в замедленной съёмке. Затем я бросаю взгляд на край койки и вижу Кэмерона, который тяжело дышит, его зрачки расширены, а в руке он сжимает металлический прут. Сонные артерии на его шее пульсируют, челюсть расслаблена, а грудь тяжело вздымается.

Кэмерон пусто смотрит на меня мгновение, а затем роняет прут. Тот с грохотом ударяется о цементный пол, и толпа вокруг нас вздрагивает.

Он выглядит так, словно готов сорваться и начать убивать. Я никогда не видела его настолько не в себе. Моё горло в огне, но мне удаётся сесть и медленно подняться. Я колеблюсь, брать ли его руку, но, собрав волю в кулак, хватаю её и веду его прочь из барака, в место, где будет безопаснее от голодных взглядов других кадетов. Я игнорирую липкое ощущение засыхающей на коже крови Рейса.

Конечно, все только что видели, как Кэмерон сломал руку Рейсу металлическим прутом, но они также видят моё ослабленное состояние и, возможно, его временную потерю контроля. Нам нужно уйти в уединённое место.

Я веду нас в библиотеку. Здесь так рано ещё почти нет света. Запах старых книг и внезапная тишина успокаивают меня. Я отпускаю руку Кэмерона и вздыхаю.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, откидываясь на стеллаж.

Когда он не отвечает, я поднимаю на него взгляд, и моё сердце замирает. Он прикладывает ладонь ко лбу, словно сходит с ума, и издаёт животный стон.

— Кэм…

Его руки взлетают по обе стороны от моей головы и сотрясают стеллаж за моей спиной. Шок пронзает меня, и моя челюсть дрожит, пока он несколько раз бьёт кулаком в нескольких дюймах от моей головы. Книги грудами падают на пол вокруг нас.

— Ты угробишь весь отряд! Ты настолько, блять, жалкая, что меня от этого тошнит. Лучше бы я… лучше бы я просто… — Он кричит мне в лицо так громко, что всё моё тело цепенеет, а слёзы застилают глаза.

Я знала, что он вчера в лазарете лгал.

Я бью его по лицу. Он замирает и на секунду смотрит на меня. Мои кулаки сжимаются по бокам, я готовлюсь сражаться насмерть, но его руки дрожат, и он медленно снова замыкает меня в клетку из своих рук. Боль в его душе ощутима — в его полуприкрытых глазах, в том, как он закусывает нижнюю губу.

Я разжимаю ладони, делаю успокаивающий вдох, перебрасываю руки через его плечи и крепко обнимаю его. Его дыхание замирает, тело успокаивается, мышцы расслабляются.

— Пожалуйста, остановись, — шепчу я, плотно закрывая глаза и позволяя его земляному запаху согреть мои чувства.

Он не двигается несколько секунд, словно парализованный тем, что делает. Затем его ладонь прижимается к моей пояснице, а мгновение спустя вторая нежно обвивается у меня за шеей. Кэмерон не говорит ни слова, пока мы стоим, обнявшись, в тишине Подземелья.

— Просыпайся.

Я резко сажусь, глаза расширяются, и меня затопляет паника. Рейс снова нападает? Подземелье обрушивается? После нескольких морганий я понимаю, что смотрю на силуэт Кэмерона в темноте.

— Который час? — шепчу я, протирая слёзы сна с глаз.

— Четыре. Одевайся, — бормочет он, бросая мне мою одежду. Я делаю, как он говорит, и следую за ним как можно тише через подземку в оружейный блок.

Всю дорогу его рука сжимает моё запястье, направляя меня без усилий, чтобы я его не задерживала. Хотела бы я так же хорошо видеть в темноте. Но не готова ради этого принимать смертельные таблетки.

Кэмерон не отпускает меня, пока мы не оказываемся на матах для спарринга. Я щурюсь, но всё равно едва различаю его силуэт.

— Собираешься сказать, что мы здесь делаем?

Он кладёт руку мне на макушку и разворачивает меня спиной к себе. Я выдыхаю, когда он разделяет мои волосы и начинает заплетать косу.

— Ясно, что у тебя есть навыки, когда дело доходит до убийства, иначе тебя бы здесь не было, но также очевидно, что тебе гораздо комфортнее с оружием, чем в рукопашной. Полагаю, у тебя всегда было достаточно бесшумного оружия для того, чем ты занималась, плюс тщательный план. Но ты станешь мёртвым грузом на испытаниях и в отряде, если не улучшишь свои навыки в ближнем бою и в быстром принятии решений. — Он заканчивает с волосами и перебрасывает их через мои плечи.

Быть так откровенно отчитанной — унизительно, но он прав. Я и не знала, что это так заметно. Мои щёки пылают, но я киваю.

— Так что, ты сам будешь меня тренировать? — говорю я с поддразнивающей интонацией.

Он усмехается, и приятно слышать это после того, как он был так молчалив вчера, после нападения Рейса и его срыва в библиотеке.

— Я помогу тебе не быть абсолютной занозой в моей заднице. — Он делает паузу, затем добавляет: — И так у меня будет меньше шансов снова припереть тебя к стенке. — Его голос звучит значительно более смиренно, и на моих губах появляется кривая улыбка.

— Ага, вот и правда.

— О, да заткнись ты. — Он смеётся. Его акцент просто не даёт не улыбнуться. Он подталкивает меня за плечо, и я отступаю. — Занять позицию. Я научу тебя, как легко вырываться из захватов и предугадывать атаки, полагаясь только на слух. Ты совершенно разболтана, когда дело доходит до чувств, и сильно зависишь от зрения. На это действительно больно смотреть.

— Ладно, меньше оскорблений, больше продуктивности. В отличие от тебя, я на самом деле нуждаюсь во сне. — Я хмуро смотрю, надеюсь, в правильном направлении. Когда он не отвечает, меня охватывает паника.

Справа доносится лёгкий шаркающий звук ботинка по полу. Я поднимаю руку, не представляя, куда и в каком месте он целится. Я слышу, как его рука рассекает воздух, за мгновение до того, как его ладонь касается моего затылка.