Брайс поправляет очки и пытается протереть их от запотевания.

— Я тоже, я потею, как проклятая свинья.

Я киваю, ощущая холодный пот, прилипший к пояснице и шее.

Кэмерон хватает Брайса за лямки разгрузочного жилета и тащит вперед.

— Пошли, мы не можем здесь оставаться. Это небезопасно.

Дэмиан стонет и идет рядом с Брайсом. Бри подходит ко мне и хлопает по спине.

— Это было не так плохо, как первое испытание. Я могла бы делать такое дерьмо целый день. — Последнее слово срывается с ее губ, когда раздается выстрел, который чуть не попадает ей в лицо. В соседнем дереве взрывом пробита дыра. Деревянные щепки летят в нас, и паника резко учащает сердцебиение.

— На землю! — кричит Кэмерон. Я мгновенно падаю на колени и смотрю, как его глаза лихорадочно ищут стрелка.

Кровь громко пульсирует в ушах, мешая прислушаться к шагам. Черт. Я подношу к глазу прицел своей винтовки и в панике ищу отряд, атакующий нас. Все, что я могу разглядеть, — это деревья, кусты и камни. Взгляд быстро скользит по чему-то темнее листвы. Я возвращаюсь назад, сердце пропускает удар.

На меня смотрит кадет в маске. Я не колеблюсь. Нажимаю на спусковой крючок и отправляю пулю прямо в его шею. Он дергается и случайно стреляет из оружия в кроны деревьев. Кэмерон быстро ловит его в прицел и отправляет еще одну пулю прямо в лоб.

— Двигаемся! — приказывает он нам. Бри стреляет в кадета, прячущегося за деревом, пока Брайс и Дэмиан прикрывают наш фронт. Они ведут нас прочь, и мы двигаемся как можно скрытнее, пытаясь оторваться от оставшихся преследователей. Я не могу их найти, как бы я ни вглядывалась в местность, я знаю — их там больше.

Эти выстрелы привлекут другие отряды. Я проглатываю ужас, нарастающий внутри, поверх уже зашкаливающего адреналина. Маяк уже близко, зеленый свет мигает каждые несколько секунд, а убывающий солнечный свет помогает его видимости.

Брайс съезжает по крутому склону и хватается за дерево near края обрыва.

— Осторожнее, спускайтесь! — кричит он нам. Дэмиан и Бри идут первыми, хватаясь за ту же сосну, что и Брайс.

Я делаю первый шаг, готовая съехать так же, как они, когда нож пронзает мою икру. Боль пронзает ногу и валит меня на землю. Брайс что-то кричит, но я не слышу из-за звона в ушах, пока меня несет вниз по склону. Все расплывчато, мир крутится с каждым моим перекатом. Среди деревьев гремят выстрелы.

Уфф. Я задыхаюсь, когда мое тело резко останавливается. Зрение затуманено, но мне удается заставить себя встать на ноги и вытащить нож, все еще торчащий в ноге.

Бри остановила меня, не дав скатиться прямо с обрыва. Я смотрю на нее в шоке. Если я и сомневалась в ней раньше, то сейчас, черт возьми, нет.

— Вставай, Эмери! Нам нужно укрытие, — резко говорит она, хватая меня за воротник куртки и притягивая к остальным.

Когда головокружение проходит, я быстро оглядываюсь.

— Где Мори? — резко спрашиваю я.

Брайс ругается и смотрит на верх склона. Кэмерон сражается с тремя кадетами в одиночку. Они либо потеряли винтовки, либо Кэмерон уже обезоружил их. Еще четверо бегут вверх по соседнему склону и направляются прямо на него, с готовыми ACE 32.

Кэмерон с легкостью отбивается от трех кадетов, в основном уворачиваясь от их ножей и придерживаясь обороны, но я не знаю, со сколькими еще он сможет справиться одновременно.

— Мы должны помочь ему. Бри и Дэмиан берут левую сторону, Брайс, ты со мной, зайдем с фланга справа, — приказываю я им, крепко сжимая винтовку. — Пошли.

На то, чтобы вернуться на вершину склона, у нас уходит секунд тридцать. Кэмерон уже убил двоих и замахивается винтовкой, чтобы прикончить третьего. Четверо новоприбывших переключают внимание с него на нас.

— Это тот щенок? Иди сюда, маленькая сучка! — Я узнаю жестокий голос Рейса где угодно. Его убийственные глаза еще более холодные и голодные, чем обычно. Раненая рука, кажется, не доставляет ему проблем с оружием. Черт.

Брайс занимает позицию за деревом слева, а я занимаю правое, когда Рейс поднимает винтовку и стреляет в меня. Полагаю, с ним Арнольд, который столь же безжалостно стреляет в Брайса.

Я ругаюсь, перебегаю на противоположную сторону, куда он сыпет всеми пулями, и делаю в него два выстрела. Один пролетает мимо, другой застревает у него в поясе.

Рейс взвизгивает и падает на колени. Я пользуюсь возможностью и стреляю в Арнольда. Он легко пугается и прыгает к склону, чтобы укрыться. Брайс кричит что-то, чего я не могу разобрать, и бросается за ним.

Я быстро снова навожу ствол на Рейса и нажимаю на спуск, чтобы прикончить этого дикого пса, но кто-то толкает меня за плечи как раз в момент смертельного выстрела. Пуля уходит прямо в землю. Я резко поворачиваюсь к нападавшему.

Мои глаза расширяются. Это тот человек, которого я пощадила. Его руки в крови, и в тускнеющем свете заката я едва различаю белки его глаз.

Кэмерон был прав, — это моя последняя мысль, когда человек стреляет мне прямо в грудь. Даже с пуленепробиваемым жилетом боль адская. Я не могу понять, прошла ли пуля насквозь и пробила ли грудину, но от силы меня швыряет вниз по склону, только на этот раз Бри нет рядом, чтобы остановить падение.

Я скатываюсь прямо с края и падаю в ущелье.

Последнее, что я слышу, — это хриплый крик Кэмерона, разносящийся эхом по долине ниже.

Кэмерон

Розовые косы Эмери — последнее, что я вижу, прежде чем она падает вниз, навстречу своей вероятной смерти. Что-то во мне разрывается, и рёв, полный ужаса, вырывается из моих лёгких:

— Эмери!

Я пытаюсь броситься за ней, но ублюдки, пытающиеся уничтожить мой отряд, останавливают меня.

Самый крупный из них замахивается боевым ножом на мои глаза и задевает один. Я не чувствую боли, но зрение с этой стороны заливается сплошной краснотой, а по лицу стекает горячая жидкость.

Эти твари не понимают, что они натворили.

Я сжимаю свой КА-БАР и вонзаю ему в челюсть. Он замирает — его мозг, вероятно, судорожно ищет хоть одну последнюю мысль, которую я, блять, ему не позволю. Я резко бью коленом вверх и вгоняю нож ему в череп до упора, пока рукоятка не скрывается у него под челюстью.

Он рушится на землю, как тролль. Я бросаю взгляд на остальных. Они белеют и пытаются сбежать. Бри и Дэмиан приканчивают своего курсанта, а затем перекрывают путь двоим, бегущим от меня.

Я делаю глубокий вдох, разворачиваюсь и несусь вниз по склону.

— Стой! Мори, там слишком круто! — кричит Дэмиан.

Мне, блять, плевать, — думаю я, когда мои ноги соскальзывают с края. Я выхватываю второй нож с лодыжки и использую его, чтобы замедлить спуск и удержаться на ногах, пока я буквально лечу вниз по горе.

Мои глаза лихорадочно обыскивают землю внизу, и страх вливается в мою кровь, когда я вижу пятно из красного, розового и чёрного на дне заснеженного ущелья. Она не двигается.

Что мне делать? Что, чёрт возьми, мне делать? Паника бежит по моим венам. Это чувство настолько редкое, что я теряю хватку на ноже. Боже, что эта женщина со мной творит. Я вонзаю свою перчатку в грязь и камни, как якорь, и быстро прокладываю путь ко дну.

Едва мои ноги касаются земли, я пытаюсь добежать до её тела, распростёртого на земле, как упавшего ангела, но мои ноги дрожат и подкашиваются, опуская меня на колени. Дыхание перехватывает, оно становится хриплым, пока я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Должно быть, я повредил их при падении, или это чистая тревога парализует меня? Я не могу сказать.

Я вижу только её.

Лежащую без движения, истекающую кровью в землю.

Только не она. Пожалуйста, только не она. Забери у меня что угодно, но не Эм.

Я упираюсь предплечьями и тащу своё тело по снегу и гравию, пока не достигаю её. Она свернулась калачиком, в позе эмбриона. Её тело такое маленькое. Всё, чего я хочу, — это держать её в безопасности и закутанной в моих объятиях. Я сажусь рядом с Эмери и протягиваю руку, чтобы нежно перевернуть её, но моя рука замирает в дюйме от неё, прежде чем я прикоснусь.