Когда солнце начинает садиться, Кэмерон находит пещеру в склоне горы. Она не похожа на пещеры из фильмов, где земля плоская и идеально подходит для кемпинга; её дно усеяно острыми камнями, а маленький ручей извивается среди расщелин. Капли жидкости падают со сталактитов наверху, цокая по нашим шлемам, пока мы осторожно продвигаемся вглубь. Свет никогда не знал этого места. У каждого из нас на шее видит тусклая зелёная светящаяся палочка, так что это не выстрел в темноту. Четыре остаются у меня в кармане, и я планирую использовать их экономно.

Мне внезапно кажется, что мы вернулись в уют Подземелья. Здесь, конечно, так же жутко, как и там внизу.

Кэмерон останавливается, когда мы находим относительно ровную площадку в глубине. Мы расслабляемся, убедившись, что здесь безопасно, и устраиваемся на несколько часов отдыха. Прошлой ночью сон казался невозможным, но сегодня я истощена. Знаю, у меня не будет проблем с засыпанием, и я жажду этого.

Кэмерон не позволяет нам обойтись без дежурного, хотя Брайс и усеял вход своими гвоздевыми ловушками. Вероятно, в отрядах Тёмных Сил принято, чтобы кто-то всегда стоял на посту.

Бри берёт первую смену, усаживаясь на камень поодаль от того места, где мы будем спать. Дэмиан отключается, даже не успев съесть свой ИРП. Пакет остаётся нераспечатанным в его руке, и от него доносится тихий храп.

Я поклёвываю содержимое своего. В основном сосредотачиваюсь на кукурузном хлебе, а потом на яблочном пюре. Протеиновый порошок в этом — шоколадный. Я смешиваю его с водой и быстро выпиваю, наслаждаясь знакомым вкусом как можно дольше.

Кэмерон плюхается рядом со мной, внимательно посмотрев на Брайса, сидящего напротив в маленькой пещере, прежде чем откусить свой хлеб.

— Не доверяешь отравителю? — ехидно спрашиваю я.

Он фыркает и откусывает ещё.

— Правило номер бесконечность: никому не доверяй.

— Звучит правдоподобно. — Я ухмыляюсь, потому что именно так сказал бы Рид.

Мы заканчиваем свою еду в тишине. Отсутствие подушки — отстой, но я благодарна, что сегодня мы можем лечь спать, а не прислоняться к деревьям. Как только моя голова касается земли, я начинаю отключаться.

Кэмерон устраивается позади меня. Я вздрагиваю и оглядываюсь на него с взглядом «какого чёрта?», потому что в последний раз, что я помню, он ненавидел мои прикосновения.

— Спи, — тихо приказывает он.

Я хмурюсь и шепчу:

— Я думала, ты ненавидишь меня, и мысль о том, чтобы прикоснуться ко мне, вызывала у тебя отвращение, и…

— Тш-ш-ш, — дразняще бормочет он и мягко прижимает руку к моему шлему, пока моя голова снова не ложится на землю. — Я защищаю тебя.

Я смотрю в темноту, с трудом различая фигуру Бри, пока она наблюдает за входом в пещеру.

— От чего? Тебе тоже нужно спать.

Он качает головой.

— Я не сплю на заданиях.

Он либо сильнейший солдат на планете, либо буквально настроен умереть медленной и мучительной смертью. Решаю, что может быть и то, и другое.

— Никогда?

— Никогда.

Я поджимаю губы и шепчу:

— Что тебя так беспокоит в Брайсе?

Кэмерон молчит мгновение, затем прижимается грудью к моей спине и приближает губы к моему уху.

— Он нас высматривает. Он подмечает каждую нашу маленькую привычку, а во время нападения он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Я не думаю, что его взяли последним. Он слишком сообразительный и уверенный. Его истинная верность — не нам. — Он звучит так, будто уверен на все сто.

Если я и доверяю кому-то, так это Кэмерону. И он куда более проницателен в мире Тёмных Сил, чем я. Теперь, когда он это упомянул, я заметила, что Брайс с тех пор как началась драка, не сводит глаз с моего ножа. Он пытался увидеть, использовала я его или нет? Или яд всё ещё на острие?

Лёгкий вздох вырывается у меня, когда меня осеняет.

— Зачем он натирал лезвие ядом, если не собирался помогать нам в бою? — шепчу я. Разве Брайс не говорил нам, что не силён в ближнем бою? Промах в его выдуманном образе.

Кэмерон тихо гудит, и вибрация ползёт по моему позвоночнику, пробегая дрожью по всему телу.

— Именно. А теперь отдыхай.

Я хмурюсь, хотя он этого не видит.

— Хватит мной командовать. Ты сегодня невыносим.

Он тихо смеётся и накручивает мою косу на палец. Это движение заставляет меня улыбнуться, и я закрываю глаза.

Эмери

Еще темно, когда мы возобновляем наш путь к маяку. Сосны не делают его видимость лучше, но далекое зеленое свечение немного видно, когда мы достигаем просветов в ветвях над головой. Звездное небо сегодня ночью безбрежно.

Я останавливаюсь, чтобы полюбоваться. Оно так сильно напоминает мне виды в Монтане, что на мгновение я чувствую себя снова дома. Хотя после провала последней семейной операции, полагаю, у меня больше нет дома. Мне любопытно, что Нолан написал в моем свидетельстве о смерти и верит ли кто-нибудь этому. Надеюсь, моя мама все еще гадает, мертва ли я на самом деле или нет. Искал ли меня Рид? Если кто и переживает обо мне, так это он.

Бри подталкивает меня и бросает обеспокоенный взгляд. Я отбрасываю эти мысли и отвечаю ободряющей улыбкой. Мы обе идем следом за Кэмероном, Дэмианом и Брайсом. Темп медленный, но мы стали более бдительными по мере приближения к маяку. Другие отряды, вероятно, рядом.

— О чем ты думала? — спрашивает Бри.

Я взглянула на нее, прежде чем смотреть вперед.

— О родителях, волнует ли их, мертва я или нет. Размышляю, стала ли я той, кем на самом деле хотела быть. — Мой голос беспечен, но больно сталкиваться с этой мыслью. Брайс бросает взгляд через плечо на мои слова, прежде чем снова посмотреть вперед.

Ее глаза сужаются с сочувствием.

— О, не уходи в это. Я сама провалилась в депрессию месяца на полтора, когда начала зацикливаться на своей прошлой жизни. — Она смеется и поднимает подбородок, глядя на небо. — Сейчас это твоя жизнь. Она может закончиться сегодня. Может закончиться завтра. Или ты пробудешь здесь дольше, чем Мори. Одно точно: ты никогда не сможешь вернуться к старой жизни. Так что нет смысла ее обдумывать. Та девушка мертва, и на самом деле это может быть к лучшему. Я не знаю, в каких обстоятельствах ты была, но теперь ты свободна быть просто собой.

Я киваю и улыбаюсь.

— Да, ты права.

— Конечно, я права.

— Бри поднимает подбородок, и ухмылка растягивает ткань ее маски.

Дэмиан оглядывается через плечо и хмурится на нас.

— Сосредоточьтесь, вы двое. Сейчас не час сплетен.

— Заткнись. — Бри упирается сапогом в его зад и смеется.

Я впитываю тихие звуки и легкий юмор, задаваясь вопросом, сохранил ли Кэмерон еще способность наслаждаться этими моментами или же он знает, что лучше не позволять себе их.

Его ледяной взгляд через плечо говорит мне, что верно последнее.

Последний день кажется сюрреалистичным. Солнце в зените, когда мы пересекаем безлесный участок. Кэмерон инструктирует нас, что мы приближаемся и должны сохранять повышенную бдительность отныне. Мы наблюдаем за местностью почти тридцать минут, лежа плашмя на земле и выжидая любые признаки движения по обеим сторонам долины, прежде чем Кэмерон подает сигнал двигаться.

Я держусь низко к земле, как и Кэмерон, и следую за ним по пятам. Мой палец на спусковом крючке практически замерз намертво, но я готова ко всему. Это так непохоже на то, что я делала в прошлом, я не привыкла быть на открытом пространстве вот так. Уязвимой и ожидающей, что в нас будут стрелять. Меня бросает в дрожь от мысли, что за нами, вероятно, наблюдают в этот самый момент.

Дэмиан прикрывает мой фланг, и когда мы достигаем другого конца, он с облегчением вздыхает.

— Пиздец, я уже думал, мы не справимся, — говорит он, наклоняясь и упираясь руками в колени, делая несколько глубоких вдохов.