Видите ли, я, будь я неладный, не могу перестать убивать всех своих прямых напарников. Да, пожалуй, я немного поехавший, но таким и надо быть, чтобы состоять в Темных Силах, не так ли? Лейтенант Эрик выбрал меня по причине, и мне хочется верить, что это потому, что он разглядел во мне нечто порочное, чего, как он знал, не найти больше ни в ком. Потому что ему нужен кто-то вроде меня в отряде — тот, кто способен на немыслимое без лишних вопросов.

Проблемы с покинутостью. Я знаю. Двадцатисемилетний солдат для этого слишком стар, верно? Но терапия — не та роскошь, которую мы можем себе позволить, не для подпольных сил одноразового использования.

К тому времени, как мы возвращаемся на нашу временную базу, лейтенант Эрик уже развел ревущий огонь, и остальной Отряд Ярости сидит вокруг него. Он не вздрагивает, видя меня всего в красном; он лишь смотрит на мою залитую кровью форму и вздыхает. Что? Он что, ожидает, что моя работа будет чистой? Я хмуро смотрю на осуждающие взгляды остальных. Томас и Гейдж беспокойно переглядываются, а Кейден прикрывает рот ладонью.

— Мори…ты считал, как я тебе велел? — спрашивает Эрик, с долгим неодобрительным выражением на лице. Его темные волосы растрепаны после долгого дня.

Я поднимаю бровь и киваю. Коварная ухмылка расползается по моим губам, прежде чем я понимаю, почему.

— Тогда что это ты держишь? — В его голосе сквозит ярость.

Мой взгляд опускается на мои мокрые, обремененные ношей руки, которые держат голову Титана. Его глаза потухшие, и я не могу вспомнить, когда я это сделал.

Черт побери.

Если я продолжу в том же духе, они сами меня ликвидируют, несмотря на то, что я их самый долгоживущий подопытный кролик.

Эмери

Поезд делает четыре остановки по пути в Беллингем, штат Вашингтон. Единственные ориентиры, указывающие на моё местоположение, — это вывески на приближающихся станциях и объявления кондуктора по громкой связи для обычных пассажиров.

Из моих губ срывается усталый вздох, и я ловлю себя на мысли, что хотела бы оказаться на месте этих мирных жителей, которые просто едут в соседний город.

На мне наручники и кандалы. У двух выходов стоят четверо вооруженных солдат, а напротив меня сидит какой-то военный генерал и курит сигару. Он время от времени постукивает по ней, стряхивая пепел в пепельницу, и пристально меня изучает.

Я не эксперт в судебной системе, но не думаю, что с преступниками в моей ситуации обычно обращаются именно так. С другой стороны, полагаю, моя ситуация несколько…уникальна.

Сомневаюсь, что солдаты в черной тактической экипировке в сопровождении генерала обычно являются в камеру к громкому убийце в три часа ночи, бросают её на пол, кляпом затыкают рот, связывают по рукам и ногам и похищают упомянутую убийцу из тюрьмы, пока начальник охраны и надзиратель курят свои отвратные сигары и спокойно за этим наблюдают. Верно? Или я, чёрт возьми, брежу?

Потому что мне кажется, что меня только что похитили в ходе военной операции, но я не узнаю их знаки отличия, да и их одежду тоже. И я не могла представить, что правительство даст добро на нечто подобное. Знаете, имидж перед общественностью и всё такое.

Так что, чёрт возьми, происходит?

Я ерзаю на кожаном сиденье, мне неудобно в кандалах, которые не дают моим лодыжкам отойти друг от друга больше чем на десять сантиметров.

После недолгой поездки от тюрьмы охранники затащили меня в здание, где заставили принять душ и переодеться в гражданскую одежду. Я могла лишь предположить, что это нужно, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания. Следующее, что я помню, на меня снова надели наручники, и мы сели в отдельное купе в поезде, идущем в Беллингем, штат Вашингтон, из всех возможных мест.

Странно, что они не скрывают от меня место назначения, не правда ли? Может быть, это и не похищение вовсе.

Я не поднимаю глаз на человека, сидящего напротив, пока обдумываю разные сценарии. Он одет в черную военную форму и постукивает пальцем по столу, что заставляет меня нервничать.

Он кладет свою сигару на край пепельницы и достает другую из коробки на столе, предлагая мне. Я отвожу взгляд, молча отказываясь, и смотрю в окно. Мы проехали Сиэтл час назад, и за окном ничего, кроме залива, рыбацких лодок и грозовых туч. Металл на моих запястьях кажется холоднее, чем больше я вижу безбрежность моря, то, насколько огромен и широк этот мир, и как мал стал мой собственный за короткое время.

Я никогда не была по-настоящему свободна, чтобы познавать мир, как все остальные. Но он всегда дразнил меня — жизнь, свободная от семьи Мавестелли.

— Знаешь, я был сначала шокирован, когда прочитал, что совершила такая юная прелестная девушка, как ты. — Его голос на секунду заставляет меня вздрогнуть. Часы полной тишины приучили меня к ней.

В левой части моей груди возникает отчетливая пустота, когда люди говорят такое. Может быть, потому, что я не чувствую того шока, что испытывают они. Или, возможно, это осознание, что со мной что-то глубоко неправильно.

Кажется, я уже почти ничего не чувствую. И, вероятно, это к лучшему, потому что я не хочу знать, что бы я чувствовала сейчас. Отчаяние. Страх. Раскаяние. Эти люди не похожи на тех охранников в костюмах, с которыми работает мой отец. Семьи обычно не носят ничего, кроме официальной одежды, а эти парни определенно выглядят как военные, так что я не уверена, к какой судьбе меня везут.

И не уверена, лучше она или хуже.

Человек напротив зажигает свою сигару и убирает коробку в нагрудный карман. Я наконец встречаюсь с ним взглядом.

Его глаза светло-карие, настолько тусклые, что кажутся почти серыми. Его песочного цвета волосы сбриты по бокам и чуть длиннее на макушке — достаточно, чтобы можно было зачесать их набок. Щетина обрамляет нижнюю часть лица, делая линию подбородка более выразительной. Воздух вокруг него наполнен дымным, махагоновым ароматом одеколона — запах, который я ассоциирую с дурными богачами, тусующимися в ночных клубах, у которых куча денег, чтобы их тратить. Он красив для человека, который, как я полагаю, на четверном десятке. Но то, как он пусто смотрит на меня, заставляет мой ум лихорадочно работать.

Кто он такой? Почему такую заключенную, как я, перевозят до того, как я предстала перед судом?

Он прокашливается.

— Я не ожидал, что юная девушка с таким воспитанием окажется так… скажем, жестока. Рожденная в кровной линии Мавестелли, богатейшей семье Западного побережья, не меньше. Это шокирует, особенно учитывая, какая ты маленькая. — У меня пересыхает в горле, когда я слышу, как он произносит мою фамилию. В его взгляде кружится тьма. Словно он проверяет меня. Я не позволяю своему бесстрастному фасаду дрогнуть. Он встряхивает газету, что была у него под мышкой, и читает. — «Двадцатичетырехлетняя женщина наконец поймана после чудовищных преступлений — десяти подтвержденных убийств за последние четыре года». — Я вздрагиваю, когда он так бесстрастно зачитывает заголовок. Я привыкла слышать его с большим презрением и отвращением.

Быть возмущенным, а не равнодушным, кажется более уместным, что лишь укрепляет мои подозрения в отношении этого офицера. В его движениях сквозят спокойствие и интеллект. Словно он проделывал это миллионы раз.

Кончиком ручки он открывает лежащую рядом со мной папку — папку из манильской бумаги с несколькими страницами внутри и множеством фотографий моих жертв.

— Эмери Сесилия Мавестелли. Это твое полное имя, верно? — Его глаза на мгновение взметнулись на меня, чтобы увидеть мой кивок. Он слегка приподнимает бровь, прежде чем продолжить свою речь. — Мы сократим эту фамилию до Мейвс, как указано в большинстве твоих поддельных удостоверений. На всякий случай, чтобы не было проблем с другими кадетами, учитывая, кто ты есть.

Я тихо выдыхаю.

Мейвс — это безопасно. После публичного скандала с моими преступлениями, если кто-то узнает, что моя фамилия Мавестелли, я мертва. Неизвестно, сколько наемных убийц ищут меня.