— Ну ты и силён, командир, — весело выдохнула «Корпусар». — Быстрее меня своего кончил! И скорость впечатляет. Даже интересно, что у тебя за путь развития такой!

— Тебе не всё ли равно? — я поморщился и, ещё раз проверив вокруг себя присутствие живых существ, снял шлем боевой брони. — Вот же ж твари.

— Блохастые опасны, — криво улыбнулась девушка. — Совершенно непредсказуемые. А тело у них что надо, могут удивить.

— Я заметил, — ответил ей, проверяя плечо.

К счастью, оно не было сломано. Наплечник, усиленный моими рунами, поглотил всю силу удара… ну, как поглотил. Отбросило меня знатно, конечно. Нужно будет что-то с этим придумать, как-то мне не нравится летать от таких туш. Можно и в пропасть улететь, при не самом удачном стечении обстоятельств.

— Жив? — вновь в её словах я почувствовал насмешку.

— Могу ещё раз втоптать тебя в землю, чтобы меньше улыбалась, — ответил ей, колдуя над плечом. Просто очень сильный ушиб. — Следи за окружением.

— Принято, — вновь усмешка, только уже едва уловимая.

— Заноза, — вокруг ладони правой руки загорелся целительный свет от одного из артефактов, которые я прихватил с собой на всякий случай.

Приложив свет к ушибу, я тут же ощутил облегчение и то, как боль уходит. Взгляд наткнулся сам по себе на части разломанного наплечника. Что же, похоже, придётся покупать новый, этот превратился в хлам. Не то, чтобы большая проблема, но всё же.

Стоящая рядом Рэм с большим интересом наблюдала за моими действиями. Как ни крути, но магия её очень сильно интересовала. Даже удивительно, насколько она при этом пытается продемонстрировать своё наплевательское отношение. Словно боится, что я её за этим интересом застукаю.

— Ва’йан, похоже, у меня не получается нормально вести, группу, — я связался с фамильяром. — Давай назад, мне нужны твои глаза и чувствительность.

— Что у вас там такого произошло? — тут же спросил тот.

— Нападение. Ничего серьёзного, но я просчитался с расстоянием до противников. Так дело не пойдёт.

— Хорошо, возвращаюсь. Всё равно, думаю, тут глухо. В разломе не вижу ни одного движения.

— Ну, тем более, — сказал ему, обрывая связь и глубоко вдыхая воздух четвёртого яруса. Он здесь, кстати, ощущался совсем иначе. Холодный, с привкусом пыли и чего-то металлического. Дышалось тут ощутимо тяжелее, чем на верхних этажах. Я ещё раз взглянул на ушиб руки. Выглядит он теперь вполне нормально. Синяк будет, конечно, но уже могу рукой двигать без боли, и это очень хорошо.

— Ладно, давай двигаться дальше, только ингредиенты с твари соберём, — я кивнул на убитого Рэм зубата. — Остался только твой.

— У тебя, конечно, отличный меч, но для охоты он не подходит, факт, — девушка на ходу вытащила разделочный нож.

— Есть такое, но он и не для охоты делался.

— Для людей.

— Против людей.

Когда уже заканчивали с разделкой, к нам присоединился Ва’йан. Кот взглянул на монстра, оценил моё состояние и то, как выглядит плечо, что-то хмыкнул себе под нос, но говорить ничего не стал. За что ему спасибо.

С возвращением фамильяра наше продвижение стало куда проще. Кот отлично вёл, замечая загодя опасных зверей на своём пути, и мастерски помогал обходить стороной самых опасных из жителей четвёртого яруса.

Сам перевалочный пункт находился не так далеко от врат, и добраться до него через лабиринт всех этих дорожек и дорог, рассекающих гористую местность, было не особо сложно. К нему вела удобная и широкая дорога. Около шести часов не самого быстрого шага, и вот мы уже на месте. Правда, несколько раз пришлось делать крюк и обходить потенциально опасные места, но лучше лишний раз перебдеть, как говориться.

И на этот раз проблема была совсем не в монстрах. Ва’йан и моя печать поиска (которую я запускал скорее из желания перестраховаться лишний раз) заметили небольшие группы Изменённых, находящихся рядом с дорогой. Кто это такие — нормальные люди или бандиты, которых было достаточно везде, проверять мне как-то не сильно хотелось. Рэм в этом плане была со мной полностью согласна. Встречи в «колодце» двух групп Изменённых — вещь сильно непредсказуемая, а чужая жадность иногда способна творить страшные вещи.

Однако, всё это закончилось, и мы выбрались, наконец, к местному поселению дома Арзов. Великий дом держал здесь защищённый посёлок совместно с гильдией Искателей, так что это место можно было использовать любому члену гильдии в качестве укрытия. Да и для других проход был открыт, правда наёмникам других домов за постой приходилось платить из своего кармана. Такие были правила.

Сам перевалочный пункт выглядел, как окружённое двумя рядами каменных стен крупное поселение. С одной стороны лагерь примыкал к сплошной отвесной стене очень высокой горы, а с другой был закрыт стенами. Внутри периметра стен можно было разглядеть одно- и двухэтажные здания, всего около сотни. И что-то вроде длинных складов.

— А неплохо у вас тут Арзов окопались, — отметила Рэм. — У нас до пятого яруса ничего подобного в столичном «колодце» нет. Хотя там Императорские кланы тоже постарались отстроить о-го-го какую цитадель. Не каждая армия такую возьмёт. Но они предпочитают сами в ней сидеть и пускают к себе только во внешний двор.

— Пошли, отдохнём немного и узнаем информацию по стаям, — сказал я, делая шаг вперёд.

— Если захотят делиться.

— Деньги помогают освежить память даже самым забывчивым людям, — заявил на это Ва’йан. — Это в человеческой природе.

Рэм на это только хмыкнула, но спорить не стала, явно соглашаясь с логичностью этого утверждения.

Небольшое столичное кафе, расположенное на одной из улочек окраинного района, сейчас было забито до отказа. Сегодня была финальная игра этого сезона в местную популярную игру — сабок. Люди, пришедшие сюда, все как один смотрели на происходящее сейчас на экране огромного визора, прерываясь лишь для того, чтобы отпить что-то горячительное или не очень, а затем продолжить с азартом болеть за любимую команду.

На одном из небольших диванов, где могли уместиться только двое, сидел мужчина представительного вида и с отсутствующим взглядом наблюдал за игрой. На его лице застыло сосредоточенное выражение, а сам он выглядел очень уставшим. Тёмные круги под его глазами говорили, что он не спал уже несколько дней. Это был третий заместитель главы службы безопасности Империи.

— Вы давно сюда не приходили, — рядом с ним, на свободное место опустился другой мужчина. — Неужели всё-таки закончилось лекарство?

— Это настолько очевидно?

— Вы долго накапливали его и даже отправили жену в Императорскую больницу. Предполагаю, безрезультатно, раз сейчас находитесь здесь?

— Мне нужно лекарство. Вот вся информация, которую вы просили в последний раз.

Мужчина положил на подлокотник дивана небольшой серый камень, но его собеседник никак не отреагировал на это.

— Вы, наверное, должны знать, что любая информация имеет свойство устаревать? То, что мы просили у вас полгода назад, теперь не стоит ничего.

Третий заместитель сжал кулаки, но почти сразу расслабился.

— Чего вы хотите?

УРА-А-А!!! — по кафе разлетелись крики радости, одна из команд начала вести в игре.

— Вся информация об инциденте в Тверди с клиникой богов-близнецов. Особый приоритет — на источник утечки информации по ним. Мы должны знать, откуда люди Императора узнали о произошедшем.

— Это… будет трудно. Глава СБ сейчас не доверяет никому из руководителей в конторе. Включил параноика. Саму ситуацию ведёт лично Император.

— Разве это мои проблемы? — удивился собеседник. — Придумайте что-нибудь. Сделайте что хотите, но достаньте нам эту информацию. И тогда получите лекарство сразу на полгода.

— Могу ли я получить хоть немного сейчас? Моей жене очень плохо. Я могу не успеть.

— Не много ли вы хотите? Особенно с учётом того, что предыдущий заказ вы… скажем так, провалили?

— Прошу вас. Или во всём этом не будет смысла.