Было легко и весело общаться! Парни бесконечно шутили друг над другом. Эмиль шутливо напомнил другу, как я бесцеремонно дёргала его за ушки! Как он, беспомощный, лежал в саду и не сопротивлялся агрессивному захватчику.

— Элон, а ты зачем потратил столько лет на изучение искусства боя на эльфийских мечах? — спросил мой брат, не в силах сдержать смех. — Чтобы тебя так легко победила девчонка и надрала тебе уши? — Кто же мог предположить, что это хрупкое создание так хорошо дерётся! — ответил Элон с хитрой улыбкой. — Я даже рад, что она меня так приласкала. — Может быть, ей, а не тебе стоит пойти учиться на боевика? — подколол он Эмиля. — Нет уж, в логово к этим хищникам я её не отдам! — воскликнул Элон. — Я смогу взять её под своё покровительство, объявив её своей наречённой невестой, — заявил эльф.

— Нет-нет-нет! — запротестовала я. — Никаких невест, только свобода! Так мы и сидели до глубокой ночи, шутя и споря, весело смеясь и узнавая друг друга поближе. На следующий день мы договорились отправиться в столицу, чтобы купить мне кое-какие вещи для обучения в Академии.

Сон не шёл, и я решила насладиться прелестями ночного сада. В воздухе витали новые, неведомые мне ароматы, а слух услаждался стрекотом насекомых. Ночные бабочки с фосфоресцирующими крылышками порхали в воздухе, а в саду горели магические светильники с кристаллами разных цветов: красные, зелёные, голубые.

Небо было просто восхитительно! Звёзды казались огромными, и, казалось, протяни руку — и дотронешься до них. Особенно яркими были три звезды, похожие на нашу луну, но разных цветов. Это было настоящее чудо, к которому я никак не могла привыкнуть.

Однако сон всё же взял своё, и я отправилась в свою комнату. На следующий день меня ждало множество дел и вопросов. До комнаты меня проводил Элон, который шёл молча, но его взгляд был горячим. Когда мы дошли до комнаты, он взял мою руку и нежно прижался к ней губами, задержав её в своей руке. Я не знала, как это понимать, и смущённо улыбалась. Я посмотрела на его губы и покраснела, они были такими нежными и притягательными.

Нужно держаться от него подальше, пока он не разбил моё сердце! — Доброй ночи, — учтиво произнесла я. — Доброй, — ответил он. Мой сказочный эльф, и мы с ним разошлись, каждый по своим покоям. Я быстро приняла горячую ванну, облачилась в свою земную, мягкую пижаму, укрылась шёлковым одеялом и сладко уснула сном младенца.

Я пробудилась от того, что почувствовала нестерпимый жар. Что-то огромное и пушистое, почти в мой рост, спало рядом со мной. Без паники! Но паника настигла меня прежде, чем я успела осознать происходящее, и я закричала: «Кто ты?»

— Чего так орать, дай поспать спокойно, — раздался сонный голос. «Оно ещё и разговаривает», — подумала я и закричала ещё громче. — Свет! — крикнула я, зажигая магические кристаллы. Картина, представшая моему взору, не соответствовала тому, что рисовало моё воображение. На кровати по-хозяйски развалился огромный кот. Белый и красивый, просто очаровашка! Он щурился от света и недовольно смотрел на меня.

— Ну что, налюбовалась? Выключай свет, давай спать, — промурлыкал он. — Спать? С таким тигром? Да ни за что! — заявила я отважно, хотя меня всю трясло. — Что ж, извольте, я кот по имени Берингем, и я обитаю в этом доме уже весьма продолжительное время. Мой род здесь представлен уже в седьмом поколении. Удовлетворены ли вы этим? А теперь извольте отправиться ко сну. Я знаком с вами с самого вашего детства, когда вы ещё были малы и любили играть с моим хвостом. А после вы уехали. Теперь вы удовлетворены? — Извольте, а что вы делаете в моей спальне?

— Ты уже забыла, что у тебя есть дар общения с животными, и вот ты поделилась со мной своими радостными чувствами, и мне с тобой так хорошо спится, — произнёс он. — Да не бойся ты, мы самые безобидные существа на этой планете! — добавил он. Я немного успокоилась и легла на край кровати, на всякий случай. Усталость взяла своё, и я быстро уснула. И всю ночь чувствовала рядом с собой тёплое пушистое тельце... — Что ещё за Берингем? Назову его Пушок, — подумала я, засыпая.

Дикий, красивый, чарующий зверь. В опасных ты схватках сражался не раз! Ты в друга не веришь, а мне ты поверь. Уйдет пусть кровавый огонь твой из глаз! Сними свой звериный и хищный оскал, Тебе другом буду, а не врагом. Пусть в жизни своей ты больно упал, Живи дальше вольно, не думай о том! Открой свое сильное сердце, поверь! Любовь лечит раны, снимает щиты. Живи мигом жизни здесь и теперь. Пусть враг будет в клочья разорван — не ты!!! Будь нежным, опасный, чарующий зверь,

Позволь твои раны любовью лечить. Врагу ты не веришь, а мне ты поверь! Ты должен любить и любовью жить!!!

Я проснулась и обнаружила рядом с собой пушистого, мягкого котика. И чего я его боялась ночью? Ведь он такой милый и приятный на ощупь. Кот мурлыкал свою кошачью песенку себе под нос. — Берингемчик, а Берингемчик? — вот попробуй выговорить его имя! — Ну чего тебе? — спросил недовольно дремлющий котяра. — А можно я буду называть тебя Пушок? Мне так проще, — предложила я. — А что это значит? — с кошачьим любопытством спросил он. — Это значит, что ты весь такой белый, пушистый и неотразимый, — польстила я ему, немного преувеличив. — Ну, если так, то можно, только при посторонних будь со мной официальна. Мы, между прочим, дорогие магические животные, и не все могут себе позволить такую роскошь! — заявил он гордо. — Какие мы важные! — я почесала его за ушком. Кот как кот, подумаешь, размером чуть поменьше тигра.

Итак, пора вставать. Сегодня мы намеревались посетить столицу империи — Мальгору. Я приняла контрастный душ, который прекрасно взбодрил меня после сна. Чай мне принесла молодая девушка, и я была ей благодарна. По утрам у меня обычно отсутствует аппетит, и спускаться в столовую мне не очень хотелось.

Что же мне надеть? Вероятно, мы отправимся верхом. К такому выводу я пришла логически, подобно Шерлоку Холмсу. Мальгора находится недалеко от поместья, поэтому никто не собирается строить порталы специально для меня.

Я выбрала синие брючки из эластичной ткани, чтобы они не порвались при посадке на лошадь. Надела красивую тунику салатового цвета из тонкой ткани и балетки на низком каблуке. Заплела волосы в красивую, сложную косу-дракончик. В сумку из летней ткани, расшитую разноцветными стразами, я положила папину золотую карточку для разумных покупок.

Нанесла лёгкий летний макияж, ведь это мой первый выход в мир моей мечты! Пожалев кота, я не стала его будить и тихонько, почти бесшумно, выскользнула из своей комнаты. Спустившись по лестнице быстрее, чем обычно, я обнаружила своих неотразимых красавцев, сидящих на том же диванчике и одетых для прогулки. Они были в стильных дорожных костюмах, только фасоны и цвета были разными, но было ясно, что они оделись специально для верховой езды.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я. — Доброе утро, Дариель, как спалось? — ответили мне два красивых мужских голоса. — Хорошо, спала с Пушком, то есть с Берингемом, — сказала я буднично. Тишина! — С кем? С Берингемом? — с изумлением спросил Эмиль. — Да, а что вас удивляет? — ответила я вопросом на вопрос.

— Да этот гордый, напыщенный кот на пушечный выстрел к себе никого не подпускает! — воскликнул он поражённо. — Чем ты его смогла очаровать? — Да ладно вам! Милый, пушистый котик. — Ну Дариэль, ты даёшь! — пробурчал Эмиль. — Скажи ещё, что и драконов приручаешь. — Может, и приручаю, мне пока это не известно, — ответила я серьёзно.

Как я и думала, ехали мы верхом на лошадях! Ммм! Каких красивых! Мне досталась девочка, серая в яблоках. Быстрая — так её и назвали. И общий язык мы с ней нашли быстро. Может, мой дар начинает потихоньку просыпаться? И животные чувствуют моё к ним доброе расположение. И снова маме большой респект! Ездила я на сносном уровне, мне и этого было достаточно, ведь в диких скачках по прериям я не собиралась участвовать.