Сознание тонкой струйкой проникало в мою голову, и она была настолько переполнена болью, что я не могла открыть глаза.

Сквозь узкую щёлку век пробивался солнечный свет. Собрав последние силы, я всё же их приоткрыла. Лес — первое, что пришло мне в голову. Почему я здесь? Пока я не могла вспомнить. Я оглядела небольшую полянку — и ужаснулась! Прямо на меня смотрел чёрный волк!

Страшный и в то же время великолепный зверь. Его оскал предупреждал об опасности. Чёрная шерсть блестела, как драгоценный мех, и стояла дыбом. Глаза горели недобрым огнём. Его поза была похожа на позу хищника, готового к прыжку. Он смотрел на меня гипнотическим взглядом, словно пытаясь что-то прочесть в моих глазах.

«Магический зверь», — мелькнуло в моём сознании. Я всеми силами пыталась передать ему своё расположение. Видимо, мой дар начинал просыпаться на этой земле, и ладонь снова сильно жгло. Если бы не смертельный ужас, сковавший меня, я бы сказала, что он притягательно красив! Я созерцала его облик, и мой разум постепенно покидал меня. И вот, наконец, это произошло! — успела я подумать...

Кто-то бережно и заботливо подкладывал что-то мягкое под мою голову. «Спасена!» — подсказало мне сознание.

Я медленно открыла глаза, и к моей великой радости, голова больше не болела. На меня пристально смотрел молодой человек, на вид ему было не более двадцати двух лет. Волосы его ниспадали до лопаток, чёрные как смоль, переливались бликами, подобно соболиному меху. Волевой подбородок, полные губы, прямой красивый нос. Глаза, как два чёрных омута, смотрели на меня из-под удивлённых бровей. Весь его облик состоял из мышц, и он был напряжён, словно хищник, почуявший опасность. Кожа его была смуглой и красивой от солнечного загара. Он был притягательно красив! Мне казалось, что я уже где-то слышала его имя, но в моей голове словно наведён порядок, и часть моей памяти была стёрта.

Кого-то он мне смутно напоминал, но я не могла вспомнить кого именно. — Привет, меня зовут Дариель. А тебя как? — почти прошептала я охрипшим голосом. Альдар, — ответил он без всяких объяснений и продолжал пристально смотреть на меня. Что ж, есть над чем поразмыслить: я одна на незнакомой мне территории в лесу, и, вероятно, рядом со мной единственный человек, к которому я могу обратиться за помощью.

-Дарина, соберись с мыслями и включи своё обаяние, ведь, несмотря на то, что он опасен, он всё же мужчина. Было бы гораздо сложнее, если бы меня нашёл какой-нибудь орк. Строить глазки орку — это не то, что нужно! Лучше пусть он сразу меня съест. Но великолепный вид его обнажённого торса не давал мне сосредоточиться. Я начала заливаться краской от стыда.

— Рубашка под твоей головой, — бесцеремонно заявил он мне, перехватив мой горячий взгляд. — Альдар, мне очень нужна твоя помощь. Я в этом мире всего несколько дней, и мне почти ничего о нём не известно. Какой-то человек неожиданно напал на меня и перебросил от моих друзей через портал, и я оказалась в этом тёмном лесу. Ты поможешь мне? — и я состроила невинную гримаску.

— Хорошо, помогу. Мы отправимся в путь, как только ты будешь готова. Лаконичный ответ, ничего не скажешь! Я чувствовала себя вполне сносно, была небольшая мышечная слабость, и мы отправились в путь по лесу с Альдаром в неизвестном мне направлении. Лес был полной противоположностью чудесному парку возле дома Эмиля.

Сквозь густые кроны могучих деревьев едва пробивались лучи солнечного света, подобно золотистым нитям, тянущимся к земле. В отсутствие полного освещения лес казался сумрачным и безжизненным, словно погружённым в сон. В нём не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Тишина, царившая вокруг, угнетала и давила на нервы.

Мощные корни деревьев переплетались между собой, превращая лес в непроходимую чащу. Казалось, он чего-то ждал, замирая во времени и пространстве.

Даже несмотря на свою спортивную подготовку, я с трудом продвигалась вперёд. Альдар терпеливо ждал меня, когда я отставала. От усталости голова была пуста, но один вопрос постоянно крутился в голове: что он делал в лесу один и как меня нашёл? Хотя, наверное, нужно его ещё и благодарить за своё спасение. Как представлю, что одна в лесу, становится жутко!

— А куда мы идём? — нужно было наладить диалог, а то как-то неловко идти молча. — В мой замок. Ну что ж, вот и всё, что можно было сказать. Попробуйте теперь пообщаться с ним. Может быть, поговорить о погоде? Я представила себе эту нелепую ситуацию и усмехнулась. Чувство юмора возвращалось ко мне, и это было хорошим знаком. — Мы почти пришли, — услышала я долгожданные слова. — Ура! — воскликнула я, не сдерживая эмоций.

Меня ожидают ужин, омовение и ложе отдохновения. С самого утра я не вкушала пищи из-за неожиданного злоумышленника, дерзко напавшего на меня.

Величественные деревья расступились, и перед нами предстал величественный замок, во всей своей мрачной и неприветливой красе. Он представлял собой полную противоположность лёгкого и воздушного дома дяди Элиуса. Высокие ворота, выполненные из красивых металлических решёток с изящным узором, были распахнуты, словно ожидая своего хозяина. Замок был построен из тёмного древнего камня, от которого веяло холодом вечности.

Мы вошли в длинный сумрачный холл. В нём смиренно стоял слуга, ожидая новых распоряжений своего господина.

— Чего изволите, мой господин? — учтиво спросил он. — Да, Кларк, проводи мою спутницу в комнату для гостей и приготовь нам ужин на двоих. Я последовала за Кларком по широкой лестнице, и мы неторопливо поднялись на второй этаж. Повернув направо по коридору, мы оказались в замке, где царил магический полумрак. Окна, выполненные в готическом стиле и украшенные тёмными стёклами, почти не пропускали свет. Тёмные коридоры были наполнены шорохами вечности, а стены, пропитанные старинными тайнами, вибрировали от неясной магии, витавшей в воздухе.

Мы вошли в просторную и тёмную комнату, обставленную мебелью из красногодерева с позолотой. В самом центре комнаты стояла резная золочёная кровать с балдахином. В камине ярко горел огонь. Стены были оклеены красивыми обоями из тёмно-синего шёлка с золотым узором. Перед камином стояли два старинных кресла, обитые тёмным бархатом.

В общем, мне было всё равно, где найти еду и ночлег. Я была безмерно благодарна Альдару за всё, что он для меня сделал!

Быстро освоившись, я обнаружила небольшую дверь, ведущую в ванную комнату, и сняла с себя свой грязный и порванный наряд. По лесу в таком виде не походишь, особенно по тёмному и дремучему. После купания я, облачившись в хозяйский халат, подошла к шкафу и из любопытства заглянула внутрь. Он был полон женских вещей и платьев. Странно это или нет, я не стала размышлять, это не моё дело! Может быть, у Альдара есть сестра или жена, в конце концов!

Я выбрала одно из платьев тёмно-красного цвета, которое напомнило мне мой бальный костюм для исполнения страстного танго. Платье было сшито словно по моим меркам. В том же шкафу я нашла изумительные туфельки под цвет платья.

И я, напевая красивый мотивчик из танго, закружилась в танце страсти по комнате. Всё больше и больше отдаваясь чувствам, я начала выделывать ловкие трюки.

Совершая грациозные движения, я исполняла танец, полный изящества и красоты. Плавно откидываясь назад, я поднимала ногу вверх, затем совершала поворот головы и вновь наклонялась вперёд. Мои движения были столь легки и стремительны, что я почти не ощущала своего тела. В комнате царил полумрак, и лишь огонь в камине создавал атмосферу таинственности и волшебства. Он потрескивал, создавая неповторимую атмосферу, которая наполняла пространство комнаты. Завершив свой танец, я ловко села на шпагат и откинулась назад, отбросив свои длинные золотые распущенные волосы.