Одежда моя была удобной, и я наслаждалась жизнью. Погода была просто сказка! Лёгкий ветерок, свежесть! Мой мир пока меня не подводит и радует переливами чудных пейзажей и чудесной погоды. Мы двигались по дороге, вымощенной коричневой брусчаткой, вдоль которой возвышались величественные деревья, чьи листья отливали нежным сиреневым оттенком. Птицы выводили свои трели, и я, не в силах сдержать улыбку, наслаждалась окружающей красотой.

Ребята, глядя на меня, негромко посмеивались. — Дариэль, ты словно солнечный лучик, прекрасна и лучезарна, — сделал мне изысканный комплимент хитрый Элон. — Благодарю, — смущённо ответила я. Одно дело — заигрывания мальчишек в школе, и совсем другое — комплименты молодого, неотразимого мужчины! Да ещё и эльфа, к такому чуду я пока не привыкла.

До большого города мы добрались примерно за час, и я даже не успела утомиться от езды верхом. Пока мои спутники заботились о милых животных, я быстро привела себя в относительный порядок, глядя в небольшое зеркало, поправила растрёпавшиеся волосы и слегка подправила макияж. В городском банке, под шипение и возмущение принцев, я сняла деньги отца со счёта. Они очень надеялись побаловать меня своим вниманием и накупить подарков за свой счёт.

Эмиль возмущался, что у него так долго не было сестры и что он хочет обо мне позаботиться! Элон, не в силах вынести зрелища, как девушка неземной красоты сама оплачивает свои покупки, не мог оставаться безучастным! Его гордость не могла этого вынести! И они надулись на меня, словно два воздушных шарика. Пришлось позволить им купить мне по одному подарку. Ну и зачем мне, моим прекрасным рыцарям, портить настроение? Так и случилось моё первое, пусть и небольшое, разочарование в этом сказочном мире, который я так долго лелеял в своих детских мечтах.

Встретив Эмиля и Элониэля, я была очарована их обаянием и красотой, и мне показалось, что все жители этого государства столь же прекрасны и сказочно красивы. Однако реальность оказалась совсем иной. Люди, которых я увидела, были обычными, ничем не примечательными. Одеты они были опрятно, но по-разному, видимо, в соответствии с достатком. Поэтому они смотрели на нас с неприкрытыминтересом. Мужчины смотрели на меня, разинув рот, а девушки — на моих спутников, вздыхая и краснея. Я прекрасно понимала их чувства.

Элониэль нависал надо мной, как злой коршун, перекрывая все взгляды мужчин, и недовольно шипел, как кот. Я не обращала на него внимания, мои любопытные глаза разбегались во все стороны, и я чуть не заработала косоглазие.

Улицы были украшены яркими рекламными вывесками, а небольшие торговые лавки предлагали разнообразные товары. Торговцы громко зазывали покупателей, и я почти поддалась их уговорам. Однако мои сопровождающие решили, что мне не подобает посещать обычные лавки, и повели меня дальше.

О, как же они ошибались! Они, вероятно, думали, что я жила во дворце, подобно принцессе. Если бы они знали, как меня гоняла по магазинам моя мама, словно закалённого спартанца! Мы вышли на великолепную площадь, и теперь я могла ахать и охать в своё удовольствие. Здания были построены из белого монолитного камня, с множеством прозрачных витражей и мозаикой из цветного горного хрусталя. Формы домов были изысканными и разнообразными: круглые с золочёными башенками, прямоугольные и квадратные, словно архитектор не ограничивал свою фантазию.

Если бы меня попросили в трёх словах описать великолепие и впечатление, которое произвёл на меня Мальгор, я бы ответил: «Воздушно! Сказочно! Неописуемо!» Меня привели в элитный салон, который отличался от других своими размерами — он был размером с футбольное поле. Меня передали с рук на руки милой продавщице — симпатичной девушке, чьи щёки ярко покраснели при виде моих спутников-мачо. Она торжественно пообещала одеть меня по высшему разряду!

Ну что ж, здравствуй, полёт моей безумной фантазии! Здесь было всё, чего только можно пожелать. Множество разных и необычных фасонов платьев, самых разных цветов радуги. Туфельки с золотыми камушками, попроще и с разноцветными стразами, мечта Барби и просто девушки. И если бы не продавщица, я бы ходил здесь с открытым ртом, озираясь по сторонам и наслаждаясь этим великолепием.

Она учтиво осведомилась о цели моего интереса к обновлению гардероба, и я объяснила ей, что намереваюсь поступить в Академию для обучения. Она мгновенно сориентировалась и подвела меня к высокому стеклянному стеллажу. Я принялась выбирать одежду, руководствуясь своими привычными предпочтениями. В основном я отдавала предпочтение деловому стилю: брюкам, блузкам, прямым юбкам и классическим туфлям на невысоком каблуке.

Однако, чтобы порадовать себя, я не могла удержаться от нескольких экзотических и красивых платьев, в том числе и с неприлично высокими шпильками. Но особенно меня привлекли белые классические брюки и нежно-розовая блуза с золотым узором, расшитым на талии.

Для занятий физической культурой я приобрела восхитительный эластичный костюм, выполненный из тёмно-сиреневой ткани. Он сразу пришёлся мне по вкусу! В комплект к костюму я подобрала спортивные кроссовки белого цвета. Казалось бы, всё готово!

Продавец любезно заверила меня, что все эти вещи будут доставлены в лучшем виде. В подарок мне также полагалась сумка для учебников. Я даже не вспомнила о ней! На выходе из магазина я столкнулась с тремя девушками, которые выглядели как эльфийские принцессы. Они были прекрасны и знали себе цену!

Их головы были высоко подняты, взгляд — аристократически-презрительным, а красота — холодной и неприступной, как у снежной королевы. Их наряд был стилизован под закрытую голливудскую вечеринку. Одна из девушек с серебристыми волосами окинула меня оценивающим и презрительным взглядом, прищурив глаза.

Что я ей сделала? На моей руке, где был изображён символ стихии, возникло неприятное покалывание. Что ж, мы, обитатели земли, не столь значимы, чтобы придавать большое значение нашему присутствию. Пока нас не трогают, мы остаёмся добрыми и безобидными, но если нас задеть, то мы можем и ответить.

В этот момент меня охватил неуместный приступ веселья, и я, глупо хихикая, покинула салон. Мои спутники находились напротив моего салона, в лавке эльфов, где они рассматривали старинные мечи из голубой магической стали. Эмиль что-то спрашивал у Элона, который, видимо, разбирался в оружии. Их лица были сосредоточены, и я махнула им рукой, указывая в сторону булочной. Это был намёк, что я буду ждать их там.

В уютной булочной меня охватило чувство приятной усталости. Как же чудесно было бы проводить каждый день в таком умиротворении, в кругу друзей, наслаждаясь приятными хлопотами. Бродя по узким улочкам живописного городка, я могла бы полностью отдаться мечтам и фантазиям.

Мечты, мечты!Я заказала чашечку ароматного чая, дымящегося и источающего неповторимый аромат, и шоколадное пирожное. Я была готова насладиться этим великолепием. Мысли в моей голове плыли медленно, словно пушистые облака, не тревожа меня ни малейшей заботой. Настроение было умиротворённым, день был замечательным.

За окном суетились люди, несколько смурных бородатых гномов важно прошагали мимо булочной. Женщины несли большие корзины с провизией, как и всегда, если они не принадлежат к высшим слоям общества. Дети везде одинаковы: они шумно играли на мостовой, как стайка воробьёв, весело споря о чём-то своём. Жизнь прекрасна! — подвела я итог своим мыслям. Внезапно к моему столику приблизился мужчина, на первый взгляд ничем не примечательный, но отчего-то вызвавший у меня безотчётный страх. Рука, на которой был нанесён рисунок, отозвалась болью, словно от сильного ожога.

— Сударыня, не желаете ли взглянуть на магические открытки и марки? — вкрадчиво осведомился он. Прежде чем я успела ответить, перед моим взором промелькнула тёмная рваная прореха. «Портал!» — с ужасом подумала я. Краем глаза я заметила, как Эмиль стремительно вбежал внутрь.

— Нет! — услышала я его возглас. Он метнул в меня сияющий голубым светом шар, который едва не задел мою протянутую руку. Я провалилась в чернильную, оглушающую пустоту небытия. — Мой мир не идеален, не лишайте меня, пожалуйста, розовых очков! — промелькнуло в моём сознании, и я потеряла сознание...