На золотых табличках, покрытых вековой пылью, были начертаны загадочные иероглифы. Я осторожно провела рукой по одной из них, и в моей груди вспыхнул огненный всполох, обжёгший меня приятным теплом. Не колеблясь ни секунды, я приложила руки к грани из сияющего камня.

Передо мной возникло полотно из множества знаков и символов, букв и неведомых иероглифов, сплетённых подобно золотой паутине. Они отделялись от общей массы и проникали в мою ауру, сотканную из золотого пламени. Оно поглощало их, подобно голодному хищнику, становясь всё сильнее и могущественнее. Я воспринимала информацию как готовую программу, словно тайны электрического тока, и не могла объяснить её природу, но знала, как ею можно воспользоваться.

Теплота и радость переполняли моё сердце, наполненное любовью ко всему живому. «Это антиматерия хаоса, пожирающая живое пространство, накинь на неё сеть из плетений и останови этого монстра», — шептали всполохи огня, затихая и растворяясь в моей крови. Выход открылся сам собой. Усталость от напряжения последних дней обрушилась на меня, чувства притупились, и я хотела лишь одного — поесть и уснуть, желательно на пару дней, не меньше. Я подняла глаза и увидела Альдара. Эрдан стоял в стороне и недовольно морщился.

Мне кажется, что я не видела его целую вечность, но на самом деле прошла всего лишь неделя. Я и позабыла, как он прекрасен и притягателен, словно мощный магнит для моего сердца. Он раскрыл объятия, приглашая меня в свои жаркие объятья, и пристально смотрел на меня, ожидая моего выбора. Он думал, что Эрдан смог поколебать мои чувства, глупый мальчишка. Я бросилась к нему с криком и, встав на цыпочки, горячо поцеловала его в губы. Его крепкие объятия выбили из меня последние силы.

— Увези меня домой, — прошептала я. — А я прилетел на твоём друге, и назвал его Чёрным Ветром, или просто Чернышом. Мы вышли на свежий воздух, солнце после тёмных пещер светило слишком ярко, глаза слезились, и сквозь пелену солнечного света мелькнула чёрная чешуя моего дракона. — Здравствуй, моя госпожа. — Привет, малыш.

Мой малыш, выросший до размеров слона, мог с лёгкостью перевезти двоих седоков на своей блестящей спине!

— Прощай, Эрдан, жду тебя в своих владениях, устроим состязание невест, — шутливо произнесла я, крепко обнимая свою пантеру.

Сколько же нервов я ему потрепала! Впрочем, пусть готовится к женитьбе, ведь я всего лишь милая сахарная косточка по сравнению с его будущей супругой, что ждет его на земле. — Ну что, домой? — Домой, — подтвердила я. И наш вихрь взмыл высоко над облаками.

Моя третья фобия — боязнь высоты! Впрочем, не привыкать преодолевать свои страхи...

Мрачный замок Альдара стал для меня родным. В комнате всё было приготовлено к моему приезду, словно меня ждали и были рады моему появлению. Я провела целый час, отмокая в ванной, и мне пришлось снова позаимствовать наряд из гардероба Исабель. Думаю, она не будет против, ведь я преподнесла ей такой подарок — мартовского кота Элониэлля.

Я давно не носила лёгкие, простые платья и решила восполнить этот пробел, надев нежное персиковое платье, сшитое в греческом стиле, которое выгодно подчёркивало мою осанку и красивые плечи. Мои волосы свободно струились, переливаясь золотом, и щекотали обнажённые руки. Альдар осторожно постучал в мою комнату, вошёл и посмотрел на меня со странным, новым выражением лица.

— Ты готова? — спросил он и галантно подал мне руку. — Идём на ужин. Сегодня он был облачён в одеяние, исполненное особой торжественности. Строгая белая рубашка из шёлка облегала его крепкие мускулы, лаская их своим прикосновением. Его волосы, отливающие чёрным блеском, были собраны в строгий хвост, подобно тому, как это делают пираты. Запонки, выполненные из драгоценных камней, и высокие сапоги из мягкой чёрной кожи дополняли его образ. Он был подобен принцу из мечты, но вместо белого коня у него был чёрный волк.

Его чувственные и слегка полные губы изгибались в обворожительной улыбке. Он явно что-то замышлял, и его настроение было приподнятым и слегка фееричным. Жар его руки обжёг мою нежную кожу, и я ощутила, как её молочный цвет резко контрастировал с бронзовым загаром Альдара. Мои чувства всколыхнулись, подобно весенней траве, от прикосновения и шёпота озорного ветерка. Трепетные крылышки бабочек защекотали мой живот, и я почувствовала, как они уносят меня к небесам. Я не ощущала своих ног, они сами несли меня вверх по лестнице, указывая мне путь.

Альдар учтиво ожидал каждый мой неловкий шаг и любовался мной при очередной вынужденной остановке. Это было похоже на игру, в которой тот, кто не вынесет первым сладкой муки любви и откроет своё сердце, проиграет. Полагаю, я проиграла, и всё было написано на моём счастливом и светящемся лице, которое, словно зеркало, отражало состояние моей влюблённой души.

Моё сердце, предав меня, стучало, как после американских горок, и останавливалось перед взглядом любимого, как перед пропастью, замирая на миг.

Стол для ужина был украшен нежными, как шёлк, белыми розами, которые сплетались в венки с замысловатым рисунком и источали сладкий аромат для влюблённых. Огромный торт с красивыми птицами, сплетшими свои крылья, словно оберегая друг друга от невзгод, возвышался на столе. Капельки росы стекали с уже нежно-розовых цветов, стоящих на столе.

Ужин был изысканным и изобретательным, и, вероятно, целая армия слуг трудилась, чтобы поразить моё воображение.

Мы молча вкушали нежный десерт, и Альдар был задумчив. Внезапно он порывисто встал и заговорил, волнуясь так, словно от этого зависела вся его молодая жизнь.

— Дариэль, я понимаю, через что ты прошла за последнее время и пережила большой стресс, но я больше не могу молчать. Боюсь потерять тебя, ты как ветерок, постоянно ускользаешь из моих рук. Тебя, словно маленькую птичку, нужно оберегать от нападок и зла. И от целой армии воздыхателей! Набравшись смелости и безумной храбрости, я прошу тебя стать моей женой. Прими моё бедное, влюблённое сердце воина. Ты выйдешь за меня?

Я замерла с десертом в ложке, глядя на Альдара круглыми глазами. Что нужно сказать в такой момент? Да, я мечтала об этом с момента нашей встречи, или нет, я даже не думала об этом? Наверное, правда будет искренней, и лукавить в чувствах, пытаясь казаться лучше, чем ты есть на самом деле, очень опасно.

— Да!

Альдар выдохнул, словно освобождаясь от напряжения, которое весь вечер не давало ему покоя. Он подхватил меня на руки и закружил по комнате, весело смеясь и прижимая к своей широкой груди. На моей руке красовалось красивое кольцо из кружевных нитей золота, оплетающих большой бриллиант.

— Теперь ты моя, — произнёс он, — свадьбу сыграем после того, как разберёмся с чёрным магом. Завтра вернёмся в Академию, учёба в ней для тебя потеряла всякий смысл, но последние новости от эльфов нужно будет срочно обсудить как следует. Но всё завтра, а сегодня только ты и я.

И он обжёг меня сладким поцелуем собственника, как муж, ревниво наказывающий свою жену. «За Эрдана», — мелькнуло в моей голове за секунду до того, как меня утянула в воронку чувств, которая утащила меня на самое дно, навсегда забрав моё сердце в свой невыносимо-приятный плен.

Мы вернулись в Академию через портал, и мне показалось, что меня не было здесь очень долго. Новости, которые я узнала, одновременно радовали и удивляли меня. Элон и Исабель, Иринка и Габриэлль, создали пары - один лишь Эмиль был свободен и независим. Он решил, что свою спутницу жизни будет искать на земле, и это был его выбор.

Иришка рассматривала моё кольцо и радостно пищала от радости. Вечером мы договорились провести совет по очень важному вопросу.