— Надень этот браслет и не снимай его, дорогая моя, — произнёс отец, — это семейный артефакт, который поможет тебе в трудные моменты жизни. Браслет был изящной и нежной работы, и он мне очень понравился.

— Вот, доченька, теперь ты полностью готова! — сказал отец. — Ох, уже! Берегите сердца мальчишки! — торжественно произнёс отец, поднимая палец вверх, словно предостерегая кого-то, и хитро подмигнул мне.

Он достал из бархатного мешочка кристалл золотистого цвета и зажал его в руке, что-то над ним произнося.

— Портал для разового перехода мы берегли для тебя, — пояснил отец, видя мой удивлённый взгляд. Кристалл красиво засиял, искажая всё пространство вокруг нас!

— Ну что, поехали! — Я зажмурилась и шагнула вперёд. Ведь не зря же меня готовили в космонавты. Голова слегка закружилась, комната исчезла, и я оказалась в новом для меня мире! Глубоко вздохнула. Здравствуй, свобода и почти взрослая жизнь!

В темных волшебных эльфийских лесах, Мой Эльф, словно птица, свободный и гордый. С красивой, волшебной улыбкой в устах, Хранит в тайне мир свой прекрасной природы. Его слышат травы, смолкают цветы, Чарующий лик и пленительный взгляд. Он юных девиц воплощенье мечты! И солнечный свет ласкать его рад! Оставь мое сердце, прекрасный мой Эльф! Сними с меня чары, любовный недуг. Юна для тебя я слишком, поверь. Будь лучше мне верный и преданный друг! Прекраснее света, чарующий взор, Красивый твой профиль с ума меня сводит.

Ты сердце украл, как крадущийся вор, Тобою больна, покой не приходит. Тебя снова ждут леса и поля, Лети, словно птица, преграды не зная. Прекрасный мой Эльф, я помню тебя! Продолжи свой путь, меня забывая!

Мои глаза ещё крепко зажмурены, а воздух пропитан сладким ароматом цветов. Я напряжена, как сжатая пружина, и вдруг на мою спину ложится чья-то горячая ладонь! Рефлекторно срабатывает инстинкт самообороны, отточенный до автоматизма. Резко присев, я перебрасываю нападающего через себя, не подозревая, что это не человек, а эльф. Бросок срабатывает, и, уперевшись коленом в грудь противника, я заношу кулак для удара в лицо!

— Оооххх! — это мой вздох? Я забываю об этикете, который почти десять лет старательно изучала, и об уважении к расам, которое так усердно вдалбливала мне моя заботливая мама. Как загипнотизированный кролик, я тянусь руками к лицу прекрасного эльфа! Эльфа! Да ещё какого!

 Передо мной, с величием, достойным короля, предстало прекрасное и утончённое, благородное эльфийское лицо. Светлые серебристые волосы были зачёсаны назад и свободно ниспадали на плечи. Глаза цвета тёмного серебра сверкали, словно превращаясь в жидкий огонь. Он с удивлением приподнял одну бровь и молча, с достоинством аристократа, наблюдал за моими действиями. Я дерзко касаюсь его лица своими любопытными руками и дотрагиваюсь до его заострённых, чудесных ушек.

«М-м-м», — промычала я что-то нечленораздельное, и сердце моё пропустило удар. Я глупо улыбалась, вероятно, напоминая безумную дурочку. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но эльф, похоже, не собирался меня прерывать. Пока я не услышала над своей головой вопрос, который заставил меня очнуться.

— А что здесь происходит, Элон? — спросил приятный мужской голос. — Видимо, встретил твою сестрёнку! — ответил эльф, который, казалось, был захвачен мной в плен. — Странно, ты как-то её встречаешь, — ехидно проговорил голос за моей спиной. — Видишь ли, Эмиль, она убийственно красива, и я не смог устоять на ногах! — ответил Элон. — Понятно, и она дёргает тебя за ушки, чтобы привести в чувство, — всё тем же ехидным голосом проговорил, вероятно, мой брат.

Я резко вскочила, словно ошпаренная, встала на ноги и, отряхивая травинки, которые успели приклеиться к моим голым коленкам, тихо прошептала: — Простите, я не хотела, это первый эльф в моей жизни!

Как они могут не понимать, что одно дело — мечтать и любоваться картинками, и совсем другое — видеть эльфа так близко, что можно потерять рассудок? «Надеюсь, это последний», — проворчал Элон с недовольством. Вероятно, он про себя подумал, что я буду реагировать на всех встреченных эльфов так же, как на него: гладить их, вздыхать от восторга, округлять глаза и смотреть с восхищением. Ведь он же, право, сказочно красив! Скажите, вы смогли бы удержаться? — Ну что, сестрёнка, давай знакомиться! — сказал брат, протягивая руки для объятий и улыбаясь лучезарно, как голливудская звезда.

 Эмиль представлял собой образец мужской красоты: высокий, статный брюнет с глазами, синими, как вечернее небо. Его волосы, доходившие до плеч, были уложены в стильную причёску. Одет он был просто, но со вкусом: тёмно-синяя рубашка и летние брюки из лёгкой ткани сидели на нём идеально, подчёркивая атлетическое телосложение.

Фигура Эмиля напоминала фигуру гимнаста-атлета, и от него невозможно было отвести взгляд. Высокие скулы придавали его лицу аристократический вид. Он был похож на Алладина из диснеевского мультфильма. Эмиль, предупреждаю сразу, ты мой брат, иначе ты рискуешь стать объектом внимания моих поклонниц.

Я не решилась на детальный анализ поведения Эльфа, теперь, вероятно, я буду вечно прятаться от него, сгорая от стыда за своё поведение. Я стремилась представить землян в выгодном свете, и вот результат: сначала я напала на Эльфа, а затем сама вела себя как влюблённая дурочка. Что теперь обо мне подумают? Что у нас на Земле все девушки безумны?

— Дариэль, ты просто невероятно красива! Я всегда мечтал о младшей сестре, — довольно промурлыкал Эмиль. — Я никого к тебе не подпущу, все знакомства только через меня. Ты пока плохо знаешь наших ребят, возможно, придётся приставить к тебе охрану, — проворчал он недовольно. Что-то во мне вскипело, только вырвалась из одной клетки, как сразу попала в другую.

— Нет! — твёрдо ответила я. — Я смогу постоять за себя сама! — гордо заявила я, глядя на своих принцев. — Это точно, — подтвердил эльф иронично, вероятно, вспомнив, как я бесцеремонно бросила его через себя.

Я окинула взглядом окружающее пространство. После телепортации я оказалась в экзотическом саду. Казалось, будто художник, раскрашивая пейзаж, не пожалел красок, выложив их все сразу. Листва на незнакомых мне деревьях была голубого, зелёного и фиолетового цвета. Цветы, которые могли достигать высоты роста моих новых знакомых, и размером с большой открытый зонт, были невообразимой формы и различных цветов. Особенно здесь было много розового и сиреневого. Да, действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, как говорили мне папа с мамой.

Пока меня вели по брусчатой дорожке из неизвестного мне по происхождению голубого камня, я вертела головой, разинув рот от увиденного разнообразия красок и пейзажей. Мои спутники что-то тихо обсуждали между собой, вероятно, стараясь не мешать мне глазеть по сторонам. Примерно через пять минут мы подошли к дому. К дому? Нет, скорее всего, к дворцу!

Он был подобен белоснежному острову, величественно возвышающемуся посреди моря садов и цветов, словно оазис, утопающий в зелени. Белоснежный камень, сочетающийся с хрустальными витражами, создавал впечатление, будто всё здание наполнено воздухом и солнечным светом, который с лёгкостью проникал сквозь хрустальные стёкла.

Посреди этого великолепия возвышалось большое здание с остроконечным куполом, окружённое множеством небольших башенок с разнообразными куполами, также выполненными в белом цвете. Вместе они создавали неповторимое впечатление. И это они называют домом? Боюсь, что я заблужусь здесь без проводника.

Эмиль провёл меня по большой белоснежной лестнице, украшенной резными витиеватыми узорами, на второй этаж, где находилась моя огромная комната. Он объяснил, что дом также является моим по праву наследства.