Вскоре уже все мои полости были заполнены Ци. Техника Единения Небес, судя по всему, была выше рангом, чем «Внутреннего потока», эта-то вообще безранговая. Впрочем, я не спрашивал, какой ранг у Единения Небес, но точно Духовный — потому что Ци так и хлестала в меня! Если раньше мне нужно было полчаса, чтоб наполнить свои увеличенные благодаря телосложению меридианы, то теперь для этого нужно было минут пять-семь, не больше. Надо было её раньше купить, намного раньше!

Теперь надо было разорвать седьмые Оковы. Это оказалось неожиданно просто. Чистейшая Ци в меридианах позволяла ощущать оковы так же ясно, будто они были физическими. Неудивительно, что практики с Небесным талантом разрывают все Оковы всего за полгода, это, наверное, даже слишком медленно, если они ощущают то же самое. Читеры, блин!

Помогая себе Духовными камня, разорвал Окову на теле! Она лопнула и всосалась, даря новую силу и ловкость.

Ха-ха-ха! Теперь я могу использовать внешнюю Ци! Я почти полноценный культиватор!

Вскочил на ноги, вышел из-под формации. Царапка скатился с моих колен на покрывало, стал смешно моргать и протестующее мявкнул. Но я не обратил внимания на его возмущение, и так он всё время, пока я тут культивировал, то прибегал, то убегал, а время от времени за одежду меня дёргал, чтоб я ему кушать давал. Совсем, блин, обленился! Ты котёнок или кто⁈ Вон мышиная нора, иди охоться!

Ладно, неважно. Я вышел на середину двора, посмотрел по сторонам. Норм, трава уже почти по колено. Вот на ней и попробую! Ци заструилась в моих меридианах, а потом я взял часть иии… выкинул из себя!

Результат был весьма впечатляющим — часть травы просто разорвало в клочья, да так, что даже земля оголилась, но и саму землю покоцало, будто кто-то тут задумал сажать картошку гнездовым методом. И это только крошечная искорка Ци! Ха-ха-ха! Я выдрал ещё кусок травы, наслаждаясь своими возможностями.

Кхм, ну хорошо, теперь — за внешние техники.

На технику Водного Отражения понадобилась всего неделя — на восьмой день я мог создать три копии моего меча, только будто вырезанные из голубовато-синего льда. Лезвия у этих мечей были настолько же острыми, насколько я был силён, Ци они поглощали мало, а летать могли быстрее скорости звука. Больше пришлось тренировать не саму технику, а сознание, чтоб управлять ими — это было похоже на то, что у меня появились дополнительные глаза, сразу три пары. И вот я смотрю своими, а надо ещё и этими. Ощущения были очень странными, но в конце концов я приспособился. После моих тренировок кусты во дворе недосчитались половины листочков — я их срезал лезвиями, а потом шинковал в полёте в труху.

Водный Щит занял всего три дня, но он и был довольно простой. Достаточно создать каркас техники и влить в неё Ци, чтоб она активировалась — и вокруг меня создавалась сферка из почти прозрачной воды. Теоретически, этого хватит, чтобы защититься от пары-тройки ударов практика аналогичной со мной силы. Практически… кто знает, с кем я тут подерусь-то? Не самого себя же мечом пырять в щит, тем более, вряд ли это получится.

А ведь правда! Надо проверить новые способности! И не теоретически, а практически. Как в том бою с обезьянами — я тогда дошел до определённой своей грани, поняв границы свой силы. И её безграничность. Бой — лучшая ситуация для проверки себя!

Решив так, направился к Залу Заданий. Е Мо, к сожалению, не оказалось, поэтому я простым перебором выбрал для себя задание: группа практиков из разорённой духовными зверями деревни не вернулись на пепелище, а решили грабить путников на дорогах. И даже время от времени совершают набеги а деревни, воруя духовные товары и женщин. Максимальный уровень Оков не выше пятого, всего шесть-семь человек.

— Вот это. — протянул я бумажку с заданием работнику зала.

— У тебя есть товарищи, сестра? Это задание для трёх человек. — нахмурился работник.

— Всё нормально. — улыбнулся ему во все зубы.

— Эх. Хорошо, если ты настаиваешь… Но я буду отправлять туда других учеников, пока ты не явишься с подтверждением выполнения задания!

— Спасибо, брат.

Кивнув ему на прощание, вернулся домой, собраться. Ну, и пожрать перед дорогой. А то эти пищевые концентраты уже в печёнке сидят! Их вообще можно так много есть⁈ Надеюсь, что да…

У дверей меня ожидал сюрприз — тот самый тип, помощник Щербицкого, с какой-то девкой и ещё одним мужиком. Они стояли с недобрыми мордами и колотили в мою дверь кулаками.

— Ааа, вон она! — заорала девка, тыкая в меня пальцем.

Кхм, чего это они такие недовольные?

Я остановился метрах в десяти от них, не особо желая приближаться.

— Чего вам тут надо⁈ — я сделал недовольную морду.

— Что нам надо⁈ — заорала девка. — Да ты…

— Тише, Света. — одёрнул её помощник, посмотрел на меня, буравя взглядом. — Послушай, ээээ, Лянхуа. Приструни своего кота!

— Что? Кота⁈ — я даже рот открыл от удивления.

— Да! Вот его! — девка ткнула пальцем в Царапку, который показался на крыше. Он с любопытством глянул на тройку практиков, улёгся, поджав лапки, и стал смотреть на всё из-под прищуренных век.

— А что с ним?

— Твой кот везде гадит! — прошипел третий участник группы, до того молчавший.

— Да, Игорь прав. — кивнул главный. — Уже два месяца, как он влезает в наши дома и обсыкает… всё. Мне испортил все травы, разбил сосуды с алхимическими ингредиентами и испортил одежду и обувью и постелью. У остальных та же картина.

Я с восхищением глянул на Царапку. Ну ничего себе! Герой, а не кот!

— И? — я удивлённо посмотрел на тройку пришельцев. — Что я должна сделать? В угол его поставить? Лекцию прочитать о недопустимости?

— Мы серьёзно! — помощник Щербицкого даже зубами скрипнул. — Иначе мы вынуждены будем… принять меры!

— Серьёзно⁈ — я ухмыльнулся, а потом резко создал Отраженный клинок, все три, и швырнул их в эту троку, тормозя лезвия у самого их горла. Они застыли, как статуи, напряженные и побледневшие. Даже их главарь, у которого было разорвано восемь Оков. — Пошли вон отсюда! Посмеете угрожать моему котёнку или, не дай бог, что-то ему сделать — вызову всех вас на арену и отрежу что-нибудь лишнее для вас, голову, например. Понятно?

— Мы хотели по-хорошему. — прошипел главный обсыкан.

— Ага, втроём прийти и напасть на котёнка. — фыркнул я, убирая водные клинки. — И вообще, кошки чувствую плохих людей, раз вас обсыкает — значит, вы не очень хорошие. Вот станете лучше, тогда перестанет.

— Да пошла ты! Сука! — чуть не плюнула в меня девка.

— Царапка! — я посмотрел на кота. — Тебе задание — помочись ей прямо на голову!

— Няяяяв! — кот вскочил на лапки и мявкнул, будто понял мои слова.

— Пошлите отсюда. — буркнул Игорь. — Она сука и её кот тоже!

— Какая хозяйка, такое и животное! — рыгнула девка, но её уже уводили под руки.

— Ах ты мой хороший, мой умный котёнок! — дома я взял Царапку на руки и гладил, от чего кот вытянулся и удовлетворённо мурчал. — Не слушай этих дураков! Ты красавчик и умница! Но в следующие недели постарайся не мозолить им глаза — я ухожу на задание, а ты оставайся тут. Хм… Но еду их тырить можешь, это будет их наказанием. Понял, малыш?

— Няяяф! — подтвердил Царапка.

— Вот и умница!

Мне пришлось вернуться — караван, отходящий в нужное мне направление, выходил только на следующий день. Было слегка не по себе, с пафосом Царапку назначал главным, а сам взял и вернулся. На меня даже котёнок с укором смотрел!

На следующий день я точно-точно выехал с караваном, удобно расположившись в комнатке одной из повозок. Вёл караван культиватор семи Оков, видимо, это был какой-то стандарт для караванщиков, десяток охранников с двумя-пятью Оковами и куча обычных людей в обслуге и пассажирами.

С нами даже ехала какая-то пафосная деваха с двумя няньками и охранником, которую не приняли в школу Озёрной Горы. Узнать этот факт было просто, она громко и плаксиво это обсуждала перед выездом. А уж когда меня приметила! Такого завистливого и ядовитого взгляда я, кажется, за всю жизнь никогда не видел. У меня от него даже волосы кучерявиться начали!