— Как-то у вас тут маловато учеников. — я осмотрел пустую площадку, а старейшина рядом выпрямился ещё больше, хотя и так у него осанка была дай боже каждому. — А зачем вообще эти приёмы? Есть же техники, выучил, влил силу — и всё.

— Так думаю все новички. Только глупо рассчитывать на эффективность твоих техник, к примеру, копья, если ты не понимаешь, как с этим копьём обращаться. Или секирой. Или мечом. Неважно. Только поняв саму суть своего орудия, его душу, можно полностью высвободить мощь техник, связанных с ним!

Голос у старика был мечтательно восторженный, он точно верил в свои слова, абсолютно верил. И кто знает, может, он совершенно прав. Не зря же его старейшиной сделали. Так что и мне будет полезно с ним позаниматься. Хоть его оговорки про «дойти до предела» меня слегка смущают.

— Выбирай. — старейшина повёл рукой, показывая стойку с разнообразными колюще-режущими деревяшками. Видимо, тренировочными.

Хм. Я прошелся вдоль стойки, пока стоящий столбом со сложенными на груди руками старейшина следил за мной. Двухлезвийная обоюдоострая секира! У меня у варвара такая была, когда я в старенькую Диаблу вторую гонял! Даже две! Интересно, если здесь все Оковы снять, можно будет две такие носить, по одной в руке? Хотя при моём росте в полтора метра в прыжке… Это будет табуретка с двумя секирами больше неё. Отложу пока что.

Копьё! Отличная штука, если умеешь с ним обращаться. Можно и колоть, и рубить, и защищаться, и тупым концом сознание выбивать. Или что-то ещё. Только оно мне всегда казалось каким-то неудобным. И даже просто палки я не любил, длинные в смысле. Нет, тоже нет.

Боевой молот! Какая крутая штука! Но для кого-то метра под два ростом, с мускулистым торсом и руками и ногами толщиной с меня. Увы, увы!

Посох… ну, тут то же, что и с копьём. Что-то типа нунчаков, саи, кинжалы, та хрень с круглыми металлическими сферами на коротких рукоятках, не помню, как называется. Всё не по душе, всё мимо!

О! Мечи! Дадао! Похож на пожирневшую саблю, ха-ха-ха! Интересно, не то, баланс у него смещён к концу лезвия, можно круто рубить, но управляемость не очень.

А вот цзяни! Одноручный прямой меч, лёгкий, удобный, им можно и рубить, и колоть, и навершием рукояти глушить. Отличный выбор! Возьму его!

— Вот! Я выбрала! — я стащил со стойки деревянный цзянь.

— Неплохой выбор. — покивал старейшина Мо. — Меч едва ли не единственное оружие, которое предназначено для убийства других людей. У копий, молотов, топоров, кинжалов, даже цепов и нунчаков есть вполне мирные аналоги в обычной жизни. И только меч создан для войны и убийств! Прекрасно, что ты выбрала именно его!

— А какое другое оружие? Ну, для убийств.

— Щит. Он не нужен на охоте, но нужен в поединках и боях с другими людьми, чтоб защищаться.

— Серьёзно⁈

— Абсолютно! А теперь… — в рука старейшины Мо появилась отполированная, узловатая бамбуковая палка. — Я прощал тебе неучтивость ко мне, всё же ты из странного мира пришла, но пора бы передать тебе парочку уроков!

Палка просвистела в воздухе и обрушилась мне на задницу.

— Ааай-яй-яй! — от боли я завопил и подпрыгнул чуть ли не на метр в воздух.

— Хочешь спросить что-то — сначала спроси разрешения! Я могу не хоть отвечать на твой тупой вопрос! — хрясь ещё раз меня по жопе! — Хочешь что-то сказать — извинись перед этим, что смеешь разрушать гармонию моего созерцания мира своим голосом! И не забывай кланяться!

— Простите, старейшина Мо! Я всё поняла, старейшина Мо! — я кланялся как заведенный, пытаясь увильнуть от расправы. Но старик с завидной ловкостью попадал мне по ягодицам палкой!

— Ладно уже. — наконец смилостивился он. — Для начала — сто кругов вокруг площадки. И цзянь с собой возьми, будешь к нему привыкать! Что-то хочешь сказать?

— Не смею, старейшина Мо, жажду лишь выполнять ваши указания!

— Тогда чего стоишь⁈ — он снова помахал палкой.

Схватив деревянный меч, я побежал вдоль периметра площадки. Первые кругов пять-шесть пробежались очень даже неплохо, всё таки за неделю таскания навоза я слегка пришел в форму и подтянул выносливость. Но уже на десятом я стал тяжело дышать, а на пятнадцатом пот катился градом. Но злость на этого вредного старика заставляла сжимать зубы и бежать! Ну и по заднице получить не хотелось, а он точно не удержится, если я сдамся. К тридцатому кругу я уже еле плёлся, сгорбившись и опустив руки вниз, а шатало меня так, будто я на корабле в шторм.

— Хм, что-то ты решимость потеряла. Надо добавить мотивации! — раздались испугавшие меня слова.

Секунда, и сзади прилетела бамбуковая палка, со всей силы ударившая меня по задницы. Заорав, я подпрыгнул и наподдал! Откуда только силы взялись⁈ Но палка не остановилась, она стала обхаживать меня то по ногам, то по бокам, благо, особой проблемы в попадании по валикам жира не было.

— Беги прямо, дыши правильно! — командовал старейшина Мо, стоя в середине площадки, пока его бамбук обхаживал меня со всех сторон.

Кошмар этот продолжался, казалось, целую вечность! Я уже просто шел, переставляя ноги, даже не обращая внимания на палку. Всё так болело, что новые удары почти не чувствовались! А мой зад, кажется, до конца дней останется одним огромным синяком!

— Ну что ж, понятно, что работать есть с чем. И в какую сторону направлять. — я лежал на краю площадки, уткнувшись лицом в песок, а старейшина Мо подошел и встал у моей головы. — И на, возьми вот это.

Рядом упала небольшая книжечка, как та, что с техникой культивации.

— Что… кхыыы… э-то…

— Техника «Водный поток, крушащий горы». Раз уж ты выбрала меч, то водная техника меча тебе подойдёт больше всего. И не забывай о почтительности!

— Ыыыыы! — я только застонал, когда палка в очередной раз обрушилась на мою пятую точку.

— На сегодня всё, отдыхай. Будешь каждый день приходить ко мне после полудня, у меня свободное время как раз до вечера. Ступай к себе! И меч носи с собой всё время! Я буду проверять!

Его ноги ушли. Я полежал ещё минут с пятнадцать, потом кое как поднялся, кряхтя и едва держать на ногах, и пошел в дом к Юэлянь, опираясь на деревянный меч, как на трость. Хоть для чего-то пригодился!

До дома Юэлянь я добирался не меньше часа. А то и полтора! Непонятно, часов-то нет. Культиваторы как-то могут определять время без часов, внутренним чутьём, но я пока же не культиватор. Благо, хоть площадка для тренировки была на четвёртом ярусе, а нужный мне дом на втором. Если бы пришлось подниматься, даже не знаю, сколько бы это времени заняло. Может, даже просто остался бы ночевать в кустах, чтоб отдать концы по дороге.

Кое как открыв дверь, добрёл до постели и рухнул в неё, громко и протяжно застонав.

— Ууууууууууу! — завывал я, лёжа на каменном ложе.

— Да чтоб тебя демоны в лесу драли! — выругалась Юэлянь на своей постели, которая как раз красила ногти в момент моего прихода. — Чего ты стонешь⁈

— Ста… рей-шина… Мо… садист! — вытолкнул я из себя.

— Ааааа! Понятно! Ха-ха-ха!

Отложив лак с кисточкой, красотка поднялась с постели, подошла ко мне и стала с любопытством рассматривать. Без всякого стеснения задрала одежду, чтоб можно было увидеть задницу с боками и ляхами.

— Как красиво! — восхитилась девушка. — Это чем он тебя?

— Бамбуковой… палкой!

— Хм, себе, что ли, такую найти? Будешь и дома тренироваться!

— Да иди… ты! — я махнул ногой, чтоб отогнать любопытствующих, но Юэлянь только рассмеялась.

Потом сходила к своей постели, стала копаться в шкафу рядом, заставленным всяким барахлом от кукол до камней, вернулась ко мне.

— Ты что… делаешь⁈ — забрыкался я, когда соседка снова задрала мою одежду и стала давить на отбитые места.

— Не дёргайся! Это целебная мазь! Если ты всю ночь стонать будешь, то я совсем не высплюсь. А тёмные круги под глазами мне совсем не идут! Да перестань ты!

— Больно же!

— Терпи! Терпение — путь к просветлению! Ха-ха-ха!